Среди звёзд

“Есть идеи, о чем это?” Я спросил. - Речь идет о том, чтобы завербовать меня?”

Брэйд неопределенно взмахнула пальцами, жест дионы.

Нас встретил беспилотник-проводник, который повел нас прочь от отсека истребителей по незнакомой, устланной красным ковром дорожке через Весы и Меры. Иррационально, я чувствовал, что меня ведут в камеру—вплоть до того момента, когда мы прошли через двойные двери и вошли на вечеринку.

Крелл и дионес в официальных мундирах или мантиях стояли вокруг, потягивая модные напитки. Большой экран на дальней стене показывал кадры тренирующихся бойцов, чередующиеся со слайдами текста, объясняющими философию наших тренировок. Судя по тем крохам, которые читал мне мой переводчик, Департамент служб защиты прилагал огромные усилия, чтобы доказать, насколько важен их проект.

Действительно, я заметил, что другие пилоты с других рейсов стояли по всему залу, разговаривая с официальными лицами. Похоже, меня вызвали, чтобы использовать в пропагандистских целях. Вскоре Винзик жестом велел мне встать рядом с ним, хотя дрон велел Брэйду ждать позади.

Винзик был в хорошем настроении, судя по тому, как возбужденно он размахивал руками своего зеленого экзоскелета. - А, вот и она! Единственный представитель ее вида на Звездном Свете. И теперь она служит в моей программе. Доказательство того, что у него действительно есть заслуга!”

Два крелла, с которыми он разговаривал, оглядели меня. “А,” сказал один. - Твой народ когда-то служил людям, не так ли? Как вы себя чувствуете, когда вас наконец пригласили присоединиться к Первенству?”

- Польщен, - заставил я себя сказать. Скад, это обязательно должно было случиться сегодня? Теперь, когда я не боролся активно, мое беспокойство о шпионском дроне становилось почти невыносимым.

- Меня больше интересует твой человек, Винзик, - сказал другой Крелл. - Она случайно никого не убила?”

“Боже мой, нет! Она очень хорошо обучена. Давайте сосредоточимся на моем проекте, ваша честь. Разумный план защиты от дельверов, наконец-то!”

- Это, - произнес голос из-за моего плеча, - и первые активно пилотируемые космические силы Превосходства за сто лет. К тому же он полностью состоит из низших видов.”

Я развернулся и обнаружил Куна позади себя. Даже в комнате дипломатов и политиков Куна выделялся—высокий, с темно-синей кожей, закутанный в одежды такого темно-фиолетового цвета, что они казались почти черными.

- Он не полностью состоит из меньших видов, - признал Винзик. - У нас есть одна диона. Как ни странно, сквозняк.”

“И все же это невероятное предприятие, - сказал Куна. “Это заставляет меня задуматься о Департаменте служб защиты ... и его амбициях в отношении этой силы, которую он тренирует.”

Я практически чувствовал напряжение между Куной и Винзиком. Остальные чиновники сделали крелловский эквивалент прочистки горла—сделали перекрестный жест—прежде чем уйти. Остались только я, Винзик и Куна.

Эти двое не разговаривали. Они только смотрели друг на друга. Наконец, Винзик повернулся, не говоря ни слова, и ответил кому-то, кто говорил рядом. Веселый Крелл подошел и сразу же вступил в этот разговор, с энтузиазмом объясняя свой план защиты от дельверов.

Как много знает Куна? - удивился я. Именно Куна пригласила сюда Аланика, цитоника. Они, должно быть, подозревают, что делает Винзик, но насколько я могу доверять им обоим?

“Я не знаю, что все это значит, - сказал я Куне. - Но меня не интересуют ваши политические игры.”

- К сожалению, Аланик, игра не заботится о твоем интересе. Это играет с тобой в любом случае.”

- Вы знали об оружии?” Я спросил. - Вы знали его истинное назначение? Послать дельверов атаковать другие планеты?”

- Я подозревал, - сказал Куна. - Теперь у меня есть подтверждение. Есть ... вещи, которые я должен тебе сказать, но мы не можем говорить здесь. Я пошлю за тобой на "Звездный взгляд". В кои-то веки будьте добры ответить мне. Осталось совсем немного времени.”

Они одарили меня одной из своих злых улыбок—тех, от которых меня всю трясло. Разве не Куна сказал мне, что люди пали, потому что пытались вооружить дельверов? Что они думали о Винзике и Превосходстве, пытаясь в основном сделать то же самое?

Куна повернулся, чтобы уйти, и я потянулся к ним, намереваясь потребовать ответов прямо сейчас. К сожалению, меня прервали крики из другого конца комнаты.

“Я не буду,” отрезала Брэйд, ее голос звучал громко. - Тебе все равно не стоит фотографироваться с монстром.” Она швырнула свою чашку с чем-то разноцветным в стену, расплескав жидкость по всему телу, затем вышла из комнаты.

Скад! Я бросился за ней, оставив вечеринку позади. С опозданием за нами последовал беспилотник, который привел нас туда.

Я догнал Брэйд на первом перекрестке, где она остановилась, очевидно, не зная, в какую сторону идти. Несколько охранников поблизости смотрели на нас с недоверием—в коридорах, казалось, было еще больше безопасности, чем обычно, вероятно, из-за всех приезжих сановников.

- Что случилось?” - спросил я ее.

“Я ошибаюсь,” отрезала она. - И все они ошибаются. Я не какой-то урод, на которого можно глазеть.”