Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

Подчиняясь его приказу, эльфы рассыпались в разные стороны и принялись внимательно осматривать землю и близлежащие камни. С каждой минутой они всё дальше и дальше отходили от ворот Эребора, пока вдруг не послышался голос Кэрриэль:

-- Кажется, что-то нашла!..

В этот момент девушка двигалась в западном направлении вдоль горы и уже почти достигла Келдуина -- речушки, вытекавшей из-под главных ворот Эребора через зарешёченный жёлоб.

-- Есть очень слабый след, и он заканчивается здесь, у воды, -- ткнула рукой вниз Кэрриэль.

Окружившие её гномы посмотрели туда, но ничего особенного на земле разглядеть не смогли. А вот эльфы как-то разом оживились.

-- Должно быть, воры перешли на ту сторону, -- предположил Леголас. -- Нужно осмотреть там всё.

Кэрриэль снова кивнула. Легко прыгая по валунам на мелководье, она быстро переправилась на более крутой западный берег, где начала скрупулёзно исследовать его ярд[8] за ярдом.

-- Хм, а здесь уже явные следы! -- крикнула она и, когда остальные эльфы, а также Гимли и некоторые другие гномы перебрались через реку тем же способом, указала на влажные отпечатки крошечных, словно детских, ног на камнях. -- Ведут на юг и принадлежат одному существу. Пахнут одновременно и орком, и хоббитом... Хорошо, сегодня облачно, и следы не успели высохнуть, -- улыбнулась она.

-- Не похоже на орочьи следы, -- критически осмотрев отпечатки, заметил Двалин. -- Разве что орчонка.

-- А вот это сомнительно -- все орки обычно носят обувь, а эти следы от голых ступней, -- возразил ему Гимли. -- Я бы сказал, что это следы ребёнка или, скорее, хоббита...

-- Я соглашусь с Гимли, -- поддержал друга Леголас и цепким взором оглядел берег. -- Нужно посмотреть дальше -- вдруг найдутся ещё какие-нибудь следы.

Эльфы принялись дружно рыскать возле реки на участке протяжённостью до сотни ярдов, но больше ничего приметного не нашли.

-- Неужто вор был один? -- удивлялся Торин.

-- Всё указывает на это, -- задумчиво уронил Леголас. -- Теперь версия с Малым Кольцом уже не кажется такой невероятной.

-- Пожалуй, -- согласился король с досадой.

-- Но что это тогда за существо? -- недоумевал Гимли. -- Как оно может одновременно пахнуть и хоббитом, и орком?

Однако никто из собравшихся не знал ответа на этот вопрос.

-- Может, это какое-то совершенно неизвестное нам создание, -- высказал догадку Нори.

-- Или полуорк-полухоббит, -- вторил ему Дори.

-- Я о таких и не слышал никогда, -- хмыкнул Гимли и с омерзением поморщился. -- Каким же нужно быть неразборчивым, чтобы вступить в связь с орком! Тьфу!

-- Ну, след у нас есть, направление пока очевидно, а значит, нужно пускаться в погоню, -- заметил Леголас. -- Хорошо бы ещё люди из Дейла помогли нам -- вышли навстречу вору с собаками. Тогда наши шансы изловить его значительно возросли бы. А там уже можно было бы разбираться: орк он, хоббит или же кто-то ещё.

-- А ведь ты дело говоришь, сосед, -- оживился Торин Камнешлем и, повернувшись к паре воронов, беззаботно чистивших перья на берегу, вдруг призывно свистнул.

Птицы прекратили своё занятие и внимательно посмотрели на него, поблёскивая чёрными бусинками глаз. Торин шагнул к ним поближе и зачем-то кивнул головой.

-- Приветствую вас, друзья, -- молвил он, обращаясь к воронам. -- Скажите, не видели вы здесь кого-нибудь этим утром?

Птицы, словно совещаясь, пару раз хрипло каркнули, и одна из них, имевшая весьма необычный белый клюв, скакнула навстречу владыке Горы.

-- Мы видели эльфов, что стоят сейчас позади тебя, -- коротко и вполне понятно ответила она.

Торин быстро оглянулся на Леголаса и его спутников, а затем мотнул головой.

-- Это наши гости, -- сказал он. -- Меня же интересуют какие-нибудь иные существа...

-- Крроме вас, больше никого здесь не было, -- проговорил ворон.

-- Тогда, может, вы заметили нечто необычное в округе? -- продолжал допытываться Торин.

-- Нет, ничто более не прривлекло нашего внимания, -- немного подумав, изрёк ворон.

-- Ну, раз так, то мне нужно, чтобы кто-то из вас прямо сейчас слетал в Дейл. У нас беда: украден Аркенстон Трейна. Вор с запахом орка движется на юг и скрывается под чарами невидимости. Мы намерены преследовать его. Сообщите об этом королю Бэрду. Пусть он окажет мне дружескую услугу -- отправит нам навстречу как можно больше охотников и следопытов с собаками. Необходимо спугнуть вора и перекрыть ему все возможные пути для бегства. Хотелось бы взять его живым, однако будем рады и мёртвому...

-- Мы поняли тебя, карроль, и я лично отпрравлюсь туда, -- проскрежетала птица. -- С вами же оставлю своего бррата -- он осмотррит с высоты окррестности и, если увидит что-нибудь подозррительное, вам сообщит.