Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

Эльфов провели в Сокровищницу, где, вопреки ожиданиям гномов, они пробыли совсем недолго. Конечно, необъятные груды сокровищ произвели на гостей неизгладимое впечатление, заставив Торина буквально раздуться от гордости. Впрочем, эльфы пришли сюда не из праздного любопытства, а потому немедленно приступили к делу. Быстро осмотрев гробницу, злополучный щит и стену, где тот раньше висел, Леголас собрал своих собратьев в узкий кружок для совещания. О чём-то тихо переговорив на своём языке, они через пару минут повернулись к стоявшим чуть в стороне гномам.

-- Ну, принц, удалось вам что-нибудь обнаружить? -- нетерпеливо поинтересовался властитель Одинокой Горы. -- По вашим лицам я вижу -- вам есть, что нам сказать...

-- Да, нам кое-что действительно удалось обнаружить, -- согласился Леголас. -- Но об этом я скажу лишь в присутствии отца Гимли и двух других гномов, подозреваемых в похищении Аркенстона...

Торин секунду размышлял, а затем кивнул Бердину. Не прошло и несколько минут, как трое арестантов были доставлены в Сокровищницу. А вслед за ними туда набилась ещё целая толпа любопытствующих гномов, в том числе и такие именитые персоны как Бофур и его кузен Бифур, родные братья Дори и Нори, а также крепыш Двалин, не так давно вернувшийся из Палат Торина[7].

И уже в присутствии всего этого собрания король Эребора повторил свой вопрос:

-- Так что такого особенного вам удалось обнаружить?

Гномы с жадным интересом воззрились на Леголаса, и тот не стал больше тянуть с ответом.

-- Это запах, -- коротко обронил он.

-- Запах? -- у Торина округлились глаза.

-- Да, -- кивнул Леголас. -- Запах. Весьма странный и несвойственный Эребору запах. Впервые этот запах мы почувствовали сегодня у главных ворот вашего королевства, но здесь он сильнее -- должно быть, вор некоторое время прятался в сокровищнице, прежде чем взял Алмаз и выскользнул отсюда.

Гномы начали тщательно и смешно принюхиваться, но, как и следовало ожидать, ничего не вынюхали.

-- Мы ничего не чуем, -- разочарованно покачал головой король.

-- Это двойственный и очень тонкий запах, одновременно напоминающий зловоние орков и терпкий запах хоббитов... -- разъяснил Леголас.

-- Хоббитов?! -- изумился Нори. -- Первый и последний хоббит, который когда-либо посещал Эребор, был Бильбо Бэггинс. Но его уже давно нет в Средиземье. А орков отродясь не водилось внутри нашего королевства.

-- И тем не менее кто-то же проник сюда, -- заметил Гимли, также допущенный в Сокровищницу. -- Осмелюсь даже предположить, что воришек было двое -- орк и хоббит.

-- Странное какое-то сочетание, -- скептически уронил Дори.

-- Нет, это исключено! -- категорично затряс бородой Торин. -- Как бы они пробрались в запертую Сокровищницу, да ещё мимо стражи? Ладно бы кто-нибудь один, но сразу двое!

-- Двое или несколько, но они тут однозначно побывали, -- заявил Леголас. -- А сейчас, скорее всего, уже покинули Эребор. И, вероятно, сделали это до того, как мы прошли через Передние Ворота...

-- Этого не может быть! -- снова замотал головой Торин. -- Ворота у нас всегда закрыты, а стража в последние дни была удвоена. Они не могли пройти незамеченными!

-- А если они были невидимыми? -- стоял на своём Леголас. -- Ну, или почти невидимыми...

-- Невидимыми?! -- ещё больше изумился Торин. -- Как это возможно?

-- Не знаю, -- пожал плечами эльф. -- Только когда ваши стражники открыли нам ворота, я увидел нечто необычное...

-- Что же? -- король заинтригованно посмотрел на него.

-- Странный, едва заметный дымок, шустро выплывший из ворот у самой земли.

-- И что в этом странного? Может, это был дым от масляных ламп, -- предположил Двалин.

-- Может, и от ламп, -- кивнул Леголас. -- Только он почему-то не растрепался от ветра в разные стороны, а поплыл ему навстречу, после чего пропал в тени скал...

-- Значит, мне не показалось! -- вдруг уронил Сэл Мулад. -- Я тоже видел этот дымок, но решил, что это пыль или же мне просто мерещится...

В Сокровищнице воцарилась гробовая тишина. Некоторое время гномы оторопело переглядывались, осмысливая всё услышанное, а затем Торин возгласил:

-- Похоже, прозорливый Леголас, ты был совершенно прав, сказав, что с этой кражей всё непросто. Невидимость воров и вправду даёт объяснение всем странностям, сопутствующим этому делу. Сразу становится ясно, как они смогли проникнуть сюда и как потом смогли уйти. В свете этого, сдаётся мне, и щит они сбросили на нас не по злой прихоти, а чтобы отвлечь внимание стражи в дверях и таким образом освободить для себя проход в катакомбы. Мы можем долго гадать, кем являются эти негодяи, откуда они прибыли и зачем выкрали Аркенстон -- всё это сейчас не важно. Самое главное на данный момент, что они были скрыты чарами невидимости. И, если я ничего не путаю, именно такими чарами обладал один небезызвестный предмет, из-за которого наш мир уже не раз оказывался у смертельной черты. И имя этому предмету...

-- Кольцо Всевластья! Кольцо Саурона! -- договорил за него Гимли глухим голосом. -- Многие из нас слышали, и даже видели, как это Кольцо делало Хранителей незримыми.