Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

Первое время братья жили вместе, снимая небольшую квартиру в ремесленном квартале. Быстро сколотив новую команду, в которую, помимо них, вошли также наёмные воины охранения и чернорабочие, Валендир и Хилун резво взялись за дело. То ли по причине удачливости, то ли благодаря уменью компаньонов, каждый их поход оказывался успешным и приносил им солидную прибыль. А вслед за этим пришла и блестящая репутация, хотя и ограниченная весьма специфическими кругами.

Так продолжалось довольно долго. И это притом, что над Средиземьем сгущались тучи войны и почти в каждом государстве Востока действовали агенты Саурона, собирая дань и вербуя солдат. Слент и Релметер тоже не избежали этой участи. Однако молодые авантюристы благоразумно решили держаться подальше от назревающей бучи. И действительно, некоторое время они счастливо уклонялись от встреч с мордорскими вербовщиками и сборщиками податей, пока не узнали из письма матери Хилуна, что их непутёвый отец попал в армию Саурона. Причём попал туда не насильно, а добровольцем. И пусть на такой шаг его подтолкнули многочисленные долги, Валендира эта новость буквально сразила, ибо он совершенно не разделял взглядов и методов Тёмного Властелина. А потому не смог сдержать горячих слов возмущения, хотя до этого братья старались избегать данной темы в разговорах.

-- Саурон -- разрушитель и предатель! -- заявил он однажды своему кровнику. -- Как мог отец пойти к нему в услужение?!

Но Хилун неожиданно встал на защиту Бельседира.

-- На мой взгляд, это его единственный достойный поступок в жизни, -- сказал он.

Валендир поражённо застыл, не поверив своим ушам.

-- Служить Саурону -- достойный поступок?! -- воскликнул он. -- О чём ты говоришь, Хилун?

-- О том и говорю: Саурон не так плох, как его пытаются изобразить некоторые слюнтяи и трусы, -- неожиданно оживился старший брат. -- Ты только посмотри, что он сделал в наших краях...

-- А я и вижу: только грабит нас и силой гонит людей служить под свои знамёна! -- перебил его Валендир. -- Не могу поверить, Хилун, что ты защищаешь этого чернокнижника, этого... этого душегуба!

-- Ты видишь всё совершенно искажённо, -- поморщился Хилун. -- Саурон, напротив, навёл у нас порядок (достаточно послушать старожилов, чтобы в этом убедиться). Вдобавок наш отец -- живое свидетельство того, что не все служат Саурону из-под палки.

-- У нашего отца просто мозги переклинило от пьянства! -- гневно возразил Валендир.

-- Поверь, он там далеко не один такой доброволец, -- веско заметил Хилун. -- Многие считают за честь служить в армии Саурона.

-- А чего же ты тогда сам отсиживаешься здесь, если он такой замечательный? -- поддел родича Валендир.

-- Потому что у меня есть дела поинтереснее, -- усмехнулся Хилун и вдруг посерьёзнел. -- Хотя при других обстоятельствах я бы, наверное, и записался в его армию.

Валендир некоторое время потрясённо смотрел на него, а потом горько проговорил:

-- Я тебя не узнаю, Хилун. Ты... ты стал какой-то другой, словно чужой совсем... Что с тобой происходит?

-- Что происходит? Да ничего, -- невозмутимо пожал плечами тот. -- Каким был, таким и остался. Если бы ты меньше купался в своих розовых представлениях о нашей славной нуменорской родословной, то давно бы уже знал меня лучше. Я всего лишь сын своего отца...

-- На что ты намекаешь? -- оторопел Валендир. -- На то, что у нас разные отцы?!

-- Ну, этого я не знаю наверняка, -- опустил глаза Хилун. -- Однако замечу, что, в отличие от меня, на Бельседира ты совершенно не похож... -- он снова поднял глаза и с жёсткой усмешкой добавил: -- Зато ты однозначно сын своей матери!

Это был уже удар под дых. Хуже ещё никто никогда не оскорблял Валендира и его мать. И кто это сделал?! -- единственный брат, которого он искренне любил.

Вот так и получилось, что сомнительный поступок их отца стал рубежом для безоблачных отношений братьев, словно Тень Саурона пала и на них. С той поры их будто бы что-то разделило, какая-то незримая стена. Тем не менее они продолжали сотрудничать и по-прежнему жили в одной квартире. Правда, и спорить стали чаще. И если раньше они обычно дискутировали лишь по поводу своей родословной, то теперь начали яростно ломать копья ещё и вокруг Саурона. И чем больше возникало таких споров, тем непримиримей становились их индивидуальные позиции, превращая в итоге споры в настоящие ссоры.

В конце концов Валендир не выдержал и переехал жить на отдельную съёмную квартиру в более престижный торговый квартал на востоке Слента. Хилун тоже недолго оставался в ремесленном районе и спустя пару недель последовал за братом, поселившись за несколько улиц от него. А следом за этим переездом случился и разлад в их деловых отношениях. Их прежний отряд распался, и бывшие компаньоны стали действовать в одиночку, фактически превратившись в соперников. Валендир очень тяжело переживал этот разрыв. Много раз он потом пытался примириться с Хилуном, но их разногласия быстро ставили на этом крест. В итоге Валендир смирился с тем, что отныне они с братом если ещё не враги, то уже точно не друзья.