Закончив вскоре своё дело, Хилун, Сарт и рабочие тоже поднялись на стены, дабы понаблюдать за тем, что происходило снаружи. А там неистовствовали снарги. Часть из них пожирала своих убитых сородичей, то и дело цапаясь между собой из-за лакомых кусков. Другие пытались перебраться через свежеобразованный завал. Ну а третьи с шипением и клёкотом разевали кошмарные пасти и безуспешно пытались добраться по отвесным стенам до засевшей наверху живой добычи.
-- Вот мы и в ловушке... -- пробормотал Шен, с ненавистью глядя на беснующихся внизу хищников. -- Мало нам снаргов, там мы ещё догадались засесть в Пр
-- Как ты сказал? -- повернулся к нему Клирт. -- Пр
-- Не знаю, -- передёрнул плечами пастух. -- Это дело старое. Просто я слышал, что место здесь дурное. Эх, неспроста нас сюда понесло...
-- И то верно: если б не снарги, вряд ли бы мы сюда попали, -- ухмыльнулся юный Берс. -- Но раз уж мы тут оказались, можно заняться раскопками -- вдруг чего интересного нароем!
-- У нас сейчас других забот хватает, -- посмотрел на него Валендир и кивнул в сторону толпящихся снаргов. -- Если и будем шерстить крепость, то лишь по возвращении с главного задания.
Берс тоскливо вздохнул и погрозил ящерам кулаком.
-- Ну а другое название у этой крепостицы есть? -- продолжил расспрашивать Шена Клирт.
-- Может и есть, только оно мне неизвестно, -- отозвался парень. -- Да и какой прок с этого прозвания? Снарги-то теперь отсюда всё равно не уйдут.
-- Уйдут -- не уйдут, -- пожал плечами Клирт, -- зато мы живы и почти неприступны.
-- Главное слово здесь -- "почти", -- веско сказал Хилун. -- И это "почти" не позволит нам расслабиться. Шен прав: снарги не оставят нас в покое, пока не доберутся до нас или не сдохнут под этими стенами.
-- Добраться до нас мы им не позволим, а вот сдохнуть с удовольствием поможем! -- заявил Корсен, потрясая луком.
-- Помочь-то поможем, но вот стрелы поберечь не мешало бы, -- заметил Ильдан. -- Нам тут ночь предстоит куковать, и до Пушняков ещё целый день пути, так что боеприпасами сорить будет не умно.
-- А чем же тогда разить снаргов? -- удивился Берс.
-- Камнями, -- хмыкнул Сарт и широким жестом обвёл крепость, -- их здесь полно.
Действительно, чего-чего, а камней всех размеров тут хватало.
-- Вот именно, -- поддержал его Ильдан. -- Зачем тратить стрелы и дротики, если можно легко прибить этих зубастых куриц камнями со стен?
-- Можно и не прибивать, -- проговорил Валендир. -- Достаточно будет даже просто отогнать их подальше. Пока ещё светло, это вполне осуществимо.
-- Но ночью они наверняка полезут в крепость снова, -- возразил Хилун. -- А мы даже не можем развести огонь -- в крепости нет ни древесины, ни соломы. Так что лучше уж снаргов бить наверняка: один камень -- один труп.
-- Ну да, попробуй ещё в них попади с первого раза! -- проворчал Корсен. -- Эти твари такие вёрткие! Только с близкого расстояния в них и попадёшь, да и то не всегда.
Тем не менее все понимали, что с учётом ограниченного запаса стрел, камни сейчас -- лучший выход. Поэтому отряд немедленно разбился на две группы: одна, немногочисленная, осталась караулить на стенах, а другая принялась заносить туда булыжники со двора. Само собой, караульные не стали дожидаться, пока рядом с ними вырастут внушительные кучи камней, а сразу же начали азартно закидывать ими снаргов, по-прежнему бродивших снаружи. Это вызвало новый всплеск ярости у зверюг, но ярости, к счастью, пока что бессильной. В итоге через какое-то время птицеящеры вынуждены были отбежать от стен подальше, однако совсем уходить от крепости они и вправду не собирались.
-- Темноты ждут! -- со злостью проговорил Клирт, назначенный одним из часовых на стену.
Подняв круглый камень размером с кулак, он подбросил его в ладони, а затем что есть мочи запустил им в кучковавшихся в отдалении снаргов. Увы, не докинул -- хитрые птицы быстро определили допустимую дистанцию броска и теперь в безопасности шастали за её пределами.
-- Темнота им не поможет, -- ответил ему Валендир, тоже стоявший на стене. -- Они ведь ещё не знают, что мы припасли для них...
Как бы то ни было, а эта ночка выдалась подстать предыдущей. Едва стемнело, птицеящеры дружно ринулись к заваленному проходу. Однако их здесь уже ждали. Моментально зажглись походные фонари, заранее подвешенные над воротами, и в каждого хищника, пытавшегося перелезть через завал, полетели камни. Таким образом путешественникам удалось без особого труда сдерживать снаргов вплоть до рассвета. Но ценой тому стал очередной недосып.
А чуть позже, во время холодного и невкусного завтрака прямо на стене, все снова стали держать совет.
-- Ну вот, ночь продержались, -- заговорил первым Сарт. -- Теперь нужно придумать, как нам улизнуть от этих бестий.
-- А что тут думать? -- посмотрел на него Корсен. -- За вечер и ночь мы укокошили не менее полусотни снаргов. Так давайте добьём остальных -- всё равно ведь они от нас не отстанут. А ехать целый день с ящерами на хвосте как-то не очень весело.