Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

После этого им вполне хватило ума, чтобы бросить своего поверженного противника и сразу переключиться на другого. Да только новый враг оказался Хилуном, который не стал уклоняться от столкновения с нападавшими тварями и сам шагнул им навстречу, держа оголённую саблю у левого плеча. А ещё через мгновенье он сделал косое крестообразное движение клинком, и две птичьи туши повалились на землю с перерубленными шеями.

Спустя минуту было покончено и с остальными снаргами -- большую часть убили, ну а три наиболее шустрых ухитрились удрать в рощу.

-- Кажись, всё, -- облегчённо выдохнул Ильдан, оглядывая побоище с окровавленным мечом в руке.

-- Пока да, -- кивнул Сарт, вытирая свою саблю о перья ящера, лежавшего поблизости. -- Но, насколько я знаю снаргов, они ещё вернутся. Может, и не по нашу душу, но вернутся, чтоб хотя бы поживиться падалью, -- указал он на валявшиеся кругом трупы. -- И снова приведут толпу сородичей.

-- Значит, нужно оттащить тела подальше, -- подытожил Хилун. -- А ещё лучше -- покинуть это место.

-- Уходить отсюда точно не стоит, -- возразил Валендир, вынимая свои ножи из сражённых им снаргов. -- Не думаю, что до утра эти твари заявятся к нам большой стаей. Но даже если такое случится, им, как верно заметил Сарт, будет не до нас...

-- Я потерял человека, -- помрачнел его брат, бросив косой взгляд в сторону погибшего рабочего. -- Только нанял и уже потерял, даже проверить в деле не успел. А ведь наш поход едва начался...

-- Да, жаль Согура, -- вздохнул Валендир. -- Но тут уж ничего не поделаешь. Радуйся, что сам уцелел. Надеюсь, больше потерь нет?

-- Вроде нет, -- ответил вместо Хилуна Сарт, выискивая глазами товарищей, бродивших в полумраке меж тел снаргов.

Тем не менее путешественники на всякий случай не поленились провести перекличку. Убедившись, что, кроме нескольких легкораненых и одного убитого, больше никто у них не пострадал, они перевязали раны нуждающимся, а затем принялись оттаскивать тела снаргов подальше от лагеря. После чего совместными усилиями похоронили в роще беднягу Согура, вырыв ему глубокую могилу под корнями живописной ольхи. Усталость после битвы и прошедшего дня брала своё, но парни о сне даже не думали. Им ещё следовало позаботиться об укреплении стоянки, так как до утра оставалось немало часов. И хотя многие в отряде сомневались, что снарги скоро вернутся, благоразумие требовало дополнительных мер безопасности. Поэтому ещё целый час все восстанавливали местами повреждённое колючее ограждение, на сей раз сделав его кольцевым, и заготавливали новые соломенные насыпи и стога перед ним. И лишь затем, выставив усиленный караул, люди легли спать.

Однако остаток ночи выдался беспокойным, ибо через короткое время вблизи лагеря вновь стал раздаваться какой-то визг. К счастью, это оказались всего лишь степные шакалы, сбежавшиеся на запах крови. Между тем их возня здорово раздражала, так что до утра никто из Копателей толком и не поспал.

А с рассветом они уже опять были на ногах. Завтрак не занял много времени, и вскоре вся компания покинула гостеприимную рощицу и двинулась по тракту в прежнем направлении. Причём Шен теперь ехал на освободившейся лошади погибшего Согура. Снарги больше не появлялись, но путники всё равно то и дело погоняли коней, спеша побыстрее добраться до Пушняков. Кочевники тоже пока не попадались в поле зрения. Зато обнаружилось место, где разорители деревни Шена неожиданно свернули с тракта и зачем-то отправились на юг. Всё это немало порадовало наших бедолаг, так как повышало их шансы добраться до вожделенного селения без лишних приключений.

Да только таким надеждам не суждено было сбыться. Уже ближе к обеду Корсен вдруг заявил, что видит далеко на севере нескольких снаргов, двигавшихся с путешественниками параллельным курсом.

-- Разведчики, чтоб их! -- скривился Ильдан, некоторое время понаблюдав за ящерами.

-- Теперь они от нас не отстанут, -- обронил Шен. -- И чем ближе к Лебяжьему Озеру, тем их будет больше...

Однако, вопреки его словам, снарги в конце концов отстали, исчезнув так же внезапно, как и появились. Увы, радость охотников за сокровищами оказалась недолгой -- под вечер птицеящеры объявились вновь, но теперь их количество достигало по меньшей мере полусотни. Они постепенно сблизились с отрядом, а потом неожиданно напали на него. Только люди были начеку и встретили хищников во всеоружии. В итоге снарги, заметно уменьшившись в числе, обратились в бегство и вернулись к телам своих убитых сородичей.