Средняя школа. Худшие годы в моей жизни

Вариантов у меня было ровно два. Либо решить все по-быстрому, то есть просто оставить табель на кухонном столе, где мама его сразу увидит. Либо… либо выиграть немного времени, чтобы у мамы было хоть какое-то подобие рождественского настроения и не нужно было обо мне волноваться. Она это заслужила, да и я, честно говоря, тоже.

Первым моим побуждением было сунуть табель под матрас, но Лео терпеть не может полумер.

– Зачем рисковать? – сказал он. – Тебе надо, чтобы табель исчез насовсем. Есть куча разных способов.

Конечно, он был прав, так что я переиграл планы. Снова сунул конверт под куртку, заскочил на секунду в кухню, а потом взял висевший у задней двери поводок Тайсона.

– Тайсон, ко мне! Ко мне!

Есть ровно две вещи, за которые Тайсон запишет в друзья кого угодно: еда и прогулки. Увидев у меня в руках поводок, он примчался вихрем, словно четвероногий форвард в футболе, повалил меня на пол и облизал все лицо.

– Куда собрался, доходяга? – спросил со своего дивана Медведь.

– Погуляю с Тайсоном, – ответил я как ни в чем не бывало.

– Ну ладно, – сказал он. – Вам обоим не помешает размяться.

На себя бы посмотрел, подумал я.

– Пока, – крикнул я, и мы вышли.

Прогулка с Тайсоном – никакая не прогулка. Это скорее похоже на попытки управлять танком, который прет вперед, не разбирая дороги. К счастью, у Тайсона встроенный автопилот, который приводит его как раз на пустырь, где пес обычно делает свои дела. Там собирались построить новый квартал, но пока ничего не построили.

На самом краю пустыря был ливневый сток, по дну которого вечно бежит в трубу ручеек. Добравшись до стока, я привязал Тайсона к дереву и спустился к воде. Теперь меня было не видно.

Я подобрал несколько камней и выложил их у воды кружком, вроде кострища. Достал из кармана табель, письмо от миссис Стрикер, конверт и коробок спичек, который я позаимствовал на кухне. Обычно нам нельзя играть с огнем без присмотра, но ведь и табели обычно жечь тоже нельзя. Я смял бумаги, положил в центр кострища и поджег.

Когда от бумаги остался только пепел, я стряхнул его в сток и смотрел, как его унесла вода. Потом затер все следы, отвязал Тайсона и позволил ему оттащить меня домой по долгой дороге вокруг квартала, на случай, если кто-нибудь увидит. Перестраховка, конечно, но, как справедливо заметил Лео, зачем рисковать?

И представляешь, все получилось как надо. (По крайней мере, пока.)

Глава 42 Хо-хо-хо

Глава 43 Кратко и прекрасно, но в основном все-таки кратко

В общем, Рождество вышло не совсем рождественское, но в целом совсем неплохое. Могло быть и хуже. Обошлось без крупных неприятностей.

Противнее всего было прямо с утра видеть Медведя. Это у нас было в первый раз. Мама понимала, что мы с Джорджией не захотим покупать ему подарки, поэтому купила какую-то мелочовку и подписала ее от нашего имени. Я ничего не стал говорить, чтобы ее не расстраивать. Просто сказал «пожалуйста», когда он открыл пачку держателей для пивных банок с логотипом НХЛ, и «спасибо», когда сам открыл пакет с толстовкой «Чикаго Берз», которую якобы подарил он мне.

Потом мама приготовила нам вкусный рождественский ужин и поставила на стол целых два пирога из своего кафе – яблочный и с шоколадным кремом. Я съел свою порцию, потом взял добавку, потом вторую добавку, и мы сидели допоздна и смотрели по телевизору фильм «В поисках утраченного ковчега».

А потом Рождество кончилось.

И мама узнала о моих отметках, и вся тягомотина началась заново.

(Заметил, какая короткая глава? Вот и мне показалось, что все пронеслось в один миг. Мама говорит, что «искусство следует за жизнью», а по-моему, это все мое проклятое невезенье.)

Глава 44 Потери и находки

Когда утром я вышел на кухню, мама сидела за компьютером. Увидев, чем она занята, я понял, что мне крышка. Она зашла на веб-сайт средней школы Хиллз-Виллидж.

И на экране были мои оценки.

– Разве школа не рассылает табели по почте? – спросила мама.

– Э-э… да, – ответил я, стараясь не паниковать и не вести себя как человек, который сжег свой табель в какой-то канаве.

Медведь тоже стоял у компьютера – в одной руке кусок пирога, оставшегося после вчерашнего ужина, в другой – бутылка молока. Тайсон подбирал падающие на пол крошки.

– Ну у тебя и табель, доходяга, – бросил Медведь.

– Что-то оценки у тебя не очень, солнышко, – сказала мама. – Что случилось?

Это был вопрос из тех, на которые не бывает правильных ответов. Я сказал первое, что пришло в голову:

– Наверное, нас учат не тем предметам.

Возможно, так оно и было на самом деле, но маму этот довод не убедил. Она вновь посмотрела на экран и вздохнула так, словно там показывали очень грустный фильм.

– Что ж, – сказала она, – боюсь, что так это оставлять нельзя.

– Иначе говоря, – влез Медведь, – мама с тобой слишком деликатничает. Все, хватит!

– Вообще-то я не это имела в виду, – сказала мама, но Медведь гнул свое:

– Значит, так. После школы сразу идешь домой, и так каждый день, понял? Потом сразу делаешь домашнюю работу, а я проверю.