Средство от Алкивиада

- Коллега… да разве тут речь идет о том, чтобы кого-то за ручку водили… нам вовсе не такая требуется помощь… здесь речь идет о небольшой уступке, так сказать, лицензии… нам нужен всего лишь патент.

- Какой еще патент?

- Патент на средство.

- На средство?

- Да, совсем маленький патентик на средство. Ведь у коллег есть разработанные способы, и если бы они поделились с нами этими способами, передали из рук в руки патент, чтобы не погибла традиция, это было бы только хорошо.

В ответ на мои речи Али-Баба сначала только вытаращил глаза, а потом нахмурил брови и странно поглядел на меня.

- Что же это за средство?

- Средство от гогов.

- Не знаю я никаких средств, дружок, - сказал Али-Баба, внимательно приглядываясь ко мне; так в точности смотрел на меня врач, когда мне было не по себе. - Иди-ка и попей водички, - добавил он озабоченно.

И, снова растянувшись на скамье, принялся за чтение «Теории информации».

Мы отошли от него, униженные и злые.

- Теперь ты наконец удостоверился, что нет никакого средства, - обратился я к Засемпе.

Однако неудачи, с которыми мы столкнулись, только укрепили его дух.

- Скрывают, прохвосты, но меня им не удастся провести. Я стреляный воробей. Видел, что он читал?

- Это учебник разведки, - сказал Пендзель.

- Или контрразведки, - добавил Слабый.

- А ты считаешь, что такие вещи применяются в школе? - спросил я у Засемпы, но он не понял моей иронии.

- Безусловно, - ответил он, - и это имеет самое прямое отношение к средству.

Я глянул на него с сочувствием. Бедняга явно помешался на этом средстве.

Я был уверен, что весь урок он только о нем и думал. Поэтому я ничуть не удивился, когда на следующей перемене он подошел к нам и сказал:

- Другого выхода я не вижу. Придется все-таки завтра найти Кицкого. Не знаете, где он сейчас кочует?

- Он иногда заходил в Коптильню, - сказал я.

- Теперь уже не заходит, - проворчал Пендзель. - Венцковская его выгнала. Он дразнил ее кур и уничтожал подсолнухи.

- Я часто вижу его в буфете, - заметил Слабый. - Он там на переменах играет в пинг-понг и торгуется с коллекционерами. Если вам нужно толкнуть этикетки, открытки или добыть что-нибудь из филателистики…

- Хорошо, что ты мне напомнил, - прервал его Засемпа. - Пендзель, назавтра заготовишь семечек, а ты, Чамча, - обратился он ко мне, - добудь немного этой почтовой дряни.

Засемпа презирал филателистику.

Кицкий и в самом деле обосновался теперь в школьном буфете.

Когда на следующий день на первой перемене мы заглянули туда, он сидел на столе с «палитрой» для пинг-понга в руке и, окруженный со всех сторон толпой малышей из младших классов, рассматривал альбом с марками.

- Привет, Кицкий, - сказал Засемпа, - иди-ка сюда, у нас к тебе разговор.

Кицкий спрыгнул со стола. Мы отошли в угол, спрятавшись за фикус и филодендрон.

Засемпа вытащил из кармана бумажный кулек и жестяную коробочку из-под чая.

- Будешь жевать или щелкать?

- А что у тебя есть жевать?

- Бетель.

- Мята?

- Нет, лимон.

- Тогда щелкать.

Засемпа подсунул Кицкому кулек с семечками.

- Нам нужно средство, - приступил он прямо к делу.

- А кому оно в наши дни не нужно? - сказал Кицкий, щелкая семечки.

- Мы бы немножко купили.

- Я бы тоже купил.

- Мы платим наличными.

- Это здорово. Но только кому?

- Тебе, если ты нам достанешь средство. Могут даже быть два средства или три.

- Здорово, - сказал Кицкий.

- Если здорово, то выкладывай!

- Но у меня нет средства, - сказал Кицкий.

- Как это - нет? - заволновался Засемпа. - Ведь ты сказал…

- Я говорил, что имеется средство, но я не говорил, что оно есть у меня. - Кицкий рассмеялся.

- Должно же быть у вас средство, ведь ты не станешь уверять меня, что вы зубрите! - заорал на него Засемпа.

- Может быть, у нас и есть. Но только не на продажу, - сказал Кицкий и потянулся за новой порцией семечек.

- То есть как это не на продажу?

- Нам нельзя продавать средство, - отрезал Кицкий, щелкая семечки с проворством хомяка.

- Ты слишком быстро ешь, - заметил Засемпа.

- Это от волнения, - пояснил Кицкий и потянулся опять за семечками, - в последнее время я стал очень нервным.

- У тебя будет семечек сколько твоей душе угодно, но ты должен продать нам средство.

- Я уже сказал, что нам нельзя его продавать.

- А кто же тогда продает?

- Только десятый и одиннадцатый. Но вам они не продадут.

- Почему это нам не продадут?

- Потому что вы еще малолетки.

- А может быть, ты знаешь, как купить средство по секрету?

- Вот на что вы меня подбиваете! - неискренне вздохнул Кицкий. - Если об этом узнали бы, то с меня шкуру бы спустили! - Он опять потянулся к кульку, но там семечек уже не было.

Засемпа поспешно вытащил из кармана второй пакетик и пододвинул его Кицкому.

- Никто ничего не узнает, - тихо сказал он, - а ты заработаешь два круга на моторе Пендзеля.

- Три круга, - сказал Кицкий.

- Ладно, - согласился Засемпа.

- Ну, тогда слушайте. Я вам ничего не могу сказать, но вы идите к Лепкому из десятого, к Шекспиру, значит, и поговорите с ним. Только ни слова о том, что это я вас к нему направил, - сказал Кицкий.

- А где его можно поймать? - спросил Засемпа.