Лесбийский феминизм отличается от других вариаций лесбийской политики своим акцентом на потребности в отделении от политики, институций и культуры мужчин. Такое отделение необходимо, потому что лесбийский феминизм, как его прародительница, радикальный феминизм, основан на понимании, как описывает это Мари Дали, что женщины живут в состоянии насилия. (Дали 1979) Состояние насилия - это условия жизни, которые женщины имели на протяжении веков, в разных частях мира, переживали ужасную жестокость и пытки. Эти эры включают в себя сжигание ведьм, например, эпидемию домашнего насилия, которая сейчас разрушает женские жизни среди богатых и бедных, и секс индустрия в своей текущей вариации массивной, развращенной международной индустрии секс траффикинга. Дали говорит:
«Патриархат это доминирующая религия всей планеты, и его основной посыл это некрофилия. Все так называемые религии, легитимизирующие патриархат это просто секты, скрывающиеся под его зонтом / куполом. Все – от буддизма и индуизма до ислама, иудаизма, христианства, до атеистических деривативов, таких как фрейдизм, юнгианство, марксизм, маоизм – все это инфраструктуры в здании патриархата.» (Дали 1979: 39)
Условия жизни женщин созданы и защищаются системами идей, представляющих собой мировые религии, психоанализ, порнографию, сексологию, науку и медицину, и социальные науки. Все эти системы мысли основаны на том, что Моник Виттиг называет «натуральским умом» - т. е. ум сформированный гетеросексуальностью и его динамикой доминирования и подчинения. (Виттиг 1992) «Натуральский ум» по мнению радикальных лесбийских феминисток повсеместно распространен в системах мысли мужского господства.
Лесбийская феминистская критика систем мысли мужского доминирования, далеко идет в своем видении и оригинальности, своей храбрости и креативности. Когда я говорю о радикальном феминизме и лесбийском феминизме одновременно, так происходит потому что часто ведущие мыслительницы радикального феминизма также были лесбиянками. (Миллет 1977; Дали 1979; Дворкин 1981) Лесбийский феминизм вырос из радикального феминизма. Мышление провидицы, требующееся для создания нового взгляда на мир и лесбийского феминизма, не могло бы так легко развиться в смешанном движении гейского освобождения. В смешанном движении доминировали в дискуссии традиционные мужские идеи фрейдизма. Критический анализ и сильное отвержение фрейдизма как антиженской философии, сформировали критический блок в создании феминистской теории. Фрейдизм был разбит в пух и прах в 1946 году, Виолой Кляйн в «Женский характер», и позднее, когда феминизм снова появился в поздние 60-ые, снова был подвергнут суровой критике в книгах Кейт Миллет «Сексуальная политика» и Ева Фиджес «Патриархальное мировоззрение». (Кляйн 1971; Миллет 1977; Фиджес 1970)
Идеи Фуко, также основанные на традициях мужского господства, и таким образом на стирании или деградации женщин, стали центральными для движения геев в поздние 70-ые. Рэймонд показывает, как Фуко почитает Маркиза де Сада, говоря, «Мертвый бог и содомия это порог нового метафизического эллипса… Де Сад и Батай». (Цитируется по Рэймонд 1986: 45) Маркиз де Сад стал известным благодаря своей жестокости по отношению к женщинам в новых экстремальных способах, это отмечали многие феминистские комментаторки (Дворкин 1981).
Создание пространства для создания нового взгляда на мир было критической причиной для лесбийского сепаратизма. Лесбийский сепаратизм это отделение лесбиянок от смешанных гей организаций, и в некоторых случаях, в частности в США, отделение от движения за освобождение женщин. Лесбиянки отделились, чтобы создать свои группы, книжные магазины, кафе и издательства. Очень часто сепаратные пространства, созданные лесбиянками, были для женщин в общем, а не только для лесбиянок. Это была энергия лесбиянок, которая поддерживала большинство сепаратных женских пространств, включая убежища для жертв домашнего насилия.
Есть два совсем разных способа, которыми лесбиянки отделяются. Одни отделяются, чтобы создать лесбийскую культуру, место и сообщество, в котором они могут жить настолько отдельно от мейнстримного мира, насколько это возможно. Это цель. Эта форма сепаратизма может представлять опасность для феминизма, которого придерживаются эти лесбиянки. Это может стать диссоциацией от мира, так что забыт контекст, в котором некоторые практики и идеи возникли в мужском господстве, и все что сказано или сделано лесбиянкой может быть поддержано. Джанис Рэймонд объясняет:
«Даже радикальная и добровольная диссоциация от мира, вначале предпринятая как необходимая и смелая феминистическая политическая позиция, может произвести ограниченный взгляд на мир, который ставит женщин в опасность. Главные последствия диссоциации это то, что женщины остаются без информации о внешнем мире, который может бороться с их выживанием.» (Рэймонд 1986: 153)