Понятие Фуко «трансгрессия» центральна для квир теории. В квир теории идея революционного активизма, который сможет побороть материальные различия во власти между полами, где гендер это просто выражение различий, была заменена идеей, полученной из работ Джудит Батлер, что «трансгрессия» на уровне одежды и перфоманса это революционно и разрушит систему «гендера». Джеффри Уикс, например, имеет энтузиазм о важности трансгрессии: «Момент трансгрессии, когда всему социальному порядку бросается символический вызов, на самом деле необходим, чтобы добиться прав. Это привлекательность квир теории и квир политики: они предоставляют теоретическое обоснование для трансгрессии, и практикам сексуального диссидентства и саботажа, которые борются с символическим порядком.» (Уикс 2000: 70) Трансгрессия это удобная форма активизма в ночном клубе. Оно состоит из выполнения сексуальных практик, которые запрещены традиционной моралью, такие как садомазохизм и публичный секс, или ношение одежды противоположного пола. Трансгрессия не требует смены законов, выхода на демонстрации, или написания писем. Она может быть достигнута тем, чем всегда наслаждались некоторые геи и лесбиянки, в то же время переименовывая это в политические трансформации. Таким образом похождения в ночной клуб, в резиновой одежде или одежде другого пола, может считать политическим актом.
Социолог Стивен О. Мюррай в своей острой критике квир теории, очень критически относится к понятиям, что игра с гендером революционна, и к идее, что «все, что делают подчиненные, это «сопротивление» - в частности, что «игра с гендером» подрывает гендерную социальную организацию доминирования. Разные перфомансы и дискурсивные практики не изменяют общество.» (Мюррай 1997) Он полагает, что должно быть меньше трансгресии и больше рассмотрения, как такое поведение может появиться из интернализованной ненависти к себе у подчиненных.
Трансгрессия имеет долгую историю у мужчин высшего класса. В 18 веке в Англии джентльмены резвились в перфомансе своей версии садомазохизма в Клубе Хэллфайр. Моральные принципы были отвержены, но социальная структура гетеропатриархальной Англии не пошатнулась. Трансгрессия это удовольствие сильных, которые могут вообразить себя приятно развратными. Это зависит от содержания общепринятой морали. Не было бы скандала, и приятная развратность исчезла бы, если бы произошли серьезные социальные перемены. Трансгрессоры и моралисты взаимно зависят друг от друга, заключенные в бинарные отношения, которые побеждают перемены, а не создают их. Также, трансгрессия зависит от существования зависимых других, на которых можно совершать сексуальную трансгрессию, в большинстве это проституированные женщины и мальчики. (Капеллер 1990) Эта стратегия недоступна домохозяйке, проституированной женщине, или эксплуатируемому ребенку. Они объекты трансгрессии, а не субъекты.
Идея, что общепринятые гендерные различия могут быть отменены перфомансом, приводит Джудит Батлер и других квир теоретикесс к воспеванию и включению в ряды квир активистов геев, которые носят женскую одежду, трансвеститов, транссексуалов, буч \ фем роли, и всех, кто носит одежду противоположного пола. Эти идеи привели к понятию, что должны быть признано существование многих «гендеров». Многие гендеры могут включать в себя, в этом понимании, буч лесбиянку или фем лесбиянку, драг королеву или мужественного гея СМ верхнего, также как феминную гетеросексуальную женщину или маскулиного гетеросексуального мужчину, плюс другие комбинации. Этот подход к гендеру отрывает его от материальной базы в угнетении женщин. Проблемой становится только недостаток гендерных возможностей.
Радикальный \ лесбийский феминистский подход к гендеру не может быть более отличающимся. Они не видят политическую цель в создании больших и равных возможностей, чтобы проявлять маскулиность и феминность, радикальные / лесбийские феминистки стремятся уничтожить то, что было названо «гендером». Я не фанатка слова «гендер», и предпочитаю отменить его, чтобы заменить выражениями, относящимися напрямую к политическому основанию мужского доминирования. Поэтому я предпочитаю называть маскулиность «мужское доминирующее поведение» и феминность «поведение женского подчинения». Из этой точки зрения не может появиться множественность гендеров. Кристин Делфи, французская радикальная феминистка теоретикесса, выражает эту точку зрения наиболее ясно. (Делфи 1993) Она объясняет, что это неправильно видеть проблему с гендером в жестком приписывании определенных качеств и поведения, которую можно решить андрогинностью, в которой маскулиность и феминность смешиваются вместе. Два гендера настоящего, говорит она, это на самом деле поведение мужского доминирования и женского подчинения. С концом мужского доминирования, такое поведение не будет иметь смысла. Они станут немыслимыми и люди должны будут придумать новые способы отношений, которые не включают в себя поведение, появившееся из упраздненной политической системы.