Сталь

Чтобы выехать на необходимую улицу мне пришлось проехать по прилегающей к ней небольшой улочке, которая сразу же выдала мне реальное положение вещей в этом месте: у первого же дома я увидела столпотворение людей, хаотично бродящих по неухоженной лужайке. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, что все они заражены. Я нажала на педаль газа и мы проехали мимо них на достаточно быстрой скорости, чтобы бесцельно блуждающие люди успели на нас резко отреагировать. Однако они всё равно заметили нас, неизбежность чего с самого начала была очевидна, и бросились вслед за машиной, но я завернула за угол прежде, чем они успели выбежать на дорогу.

Подъехав к родительскому дому, я остановилась прямо на тротуаре и помедлила несколько секунд, чтобы убедиться в тишине. Ещё въезжая на улицу я обратила внимание на занавешенные шторы соседских домов – у родителей шторы тоже были плотно занавешены.

Убедившись в том, что рядом с домом нет никакого подозрительного движения, я наконец нажала на брелок запасной связки ключей, с которой я никогда не расставалась, и гаражная дверь сразу же начала медленно подниматься вверх. Она ползла так медленно, что мысленно я успела дважды испугать себя до тошноты. Я боялась того, что отец всё-таки не продал свой старый драндулет и сейчас он будет занимать в гараже место, в котором мы так нуждаемся, боялась того, что из гаража на нас вывалит целая толпа зараженных, но больше всего я боялась того, что среди этой воображаемой толпы я увижу своих родителей…

В гараже оказалось пусто. Я с таким облегчением и так громко выдохнула, что сидящий рядом Тристан вздрогнул.

Поспешно заезжая в гараж, я нажала на кнопку закрытия ворот ещё до того, как остановилась. Когда ворота наконец закрылись за нами, мы остались в кромешной темноте, и я замерла оттого, что наконец заметила, что автоматическое освещение помещения не сработало. Это уже что-то должно означать…

– Тристан, – я метнула взгляд в сторону отстегнувшего свой ремень безопасности парня.

– Да?

– Оставайтесь в машине, пока я не вернусь за вами.

– Но…

– Я проверю дом, за тобой будет охрана машины, понятно? Ни в коем случае не покидайте машину, пока я вас сама не попрошу. Мы договорились?

– Договорились, – сзади послышался напряжённый голос Спиро, знавшего, что от его упрямого брата я могу и не дождаться ответа.

– Замечательно, – скорее для себя, нежели для детей произнесла вслух я, в попытке заставить себя собраться. Но отстегнув свой ремень я, продолжая обеими руками держаться за руль, словно за спасательный круг, просидела без единого телодвижения ещё секунд пятнадцать, прежде чем наконец заставила себя шевелиться. Движение – это жизнь, движение – это жизнь, движение – это…

Аккуратно открыв свою дверь и, выйдя, тихо прикрыв её, я, подсвечивая себе мобильным фонариком, направилась к двери, ведущей в дом. Буквально на цыпочках подойдя к какой-то железяке, я узнала в ней старый гвоздодёр, который отец выиграл на сельской ярмарке в пригороде Труа, когда мне было лет пятнадцать. Взявшись за его облезлую прорезиненную рукоятку и почувствовав его внушительный вес, я ещё раз тяжело выдохнула.

Медленно подойдя к необходимой двери, я вздрогнула из-за внезапного щелчка и появившегося вслед за ним позади меня света. Резко обернувшись, я увидела сидящего на водительском месте Тристана. Он включил фары. Мысленно одновременно благодаря и злясь на парня, я спрятала ставший ненужным телефон в задний карман джинс и, не выпуская гвоздодёра из левой руки, потянулась за ключами, лежащими в другом кармане…

Я уже хотела вставлять ключ в замочную скважину, но моя рука зависла прямо перед ней из-за того, что моё сознание резко пронзила вспышка ослепляюще-оглушающего ужаса: а что если они уже превратились в Блуждающих? Что если кто-то из них набросится на меня? Что тогда? У меня в руке лом, но не проломлю же я череп кого-то из своих родителей… Нет.

Я резко отдёрнула руку от двери. Нет, я не готова к подобному. Совершенно, никак…

Спустя несколько нервных секунд напряжённой тишины я судорожно сглотнула, предельно отчётливо начав чувствовать сверлящие детские взгляды на моей вдруг сгорбившейся спине. Ощутив это сверло где-то в области между лопаток, я резко расправила плечи и встала ровно, не зная, как ещё оттянуть время. Не заходить туда нельзя, в конце концов именно ради этого мы сюда и ехали, но зайти я тоже, оказывается, не готова… Ладно, для начала просто подёргаю ручку. Я знаю, что отец никогда не оставляет эту дверь открытой, но на меня смотрят дети, а другого способа потянуть время я пока ещё не придумала…

Медленно протянув руку вперёд, я дотронулась кончиками трёх пальцев холодной хромовой ручки, как вдруг дверь резко отдёрнулась от меня внутрь дома, в мгновенно проглотившую её темноту. Я лишь успела схватиться обеими руками за гвоздодёр, но ещё не видя лица открывшего дверь изнутри и уже стоя в стойке бейсбольного бэттера, пребывающего в полной боевой готовности, знала, что пропущу, что не смогу отбить…