Сталь Императора

— Ваше императорское величество! — кивком головы обозначил кораблестроитель приветствие. — В настоящее время занимаюсь строительством броненосца «Бородино». По проекту он должен быть вооружён четырьмя 12-дюймовыми и двенадцатью 6-дюймовыми пушками, но остаюсь убеждённым сторонником единого основного калибра. В обоснование своей уверенности хочу обратить внимание на экспериментальный расстрел устаревшего броненосца «Бельайл», проведенный англичанами в 1900 году. Броненосец «Маджестик» с близкой дистанции 8 кабельтовых произвел по мишени восемь выстрелов 12-дюймовыми фугасными снарядами, снаряжёнными черным порохом, семь — 12-дюймовыми бронебойными снарядами, около ста — 6-дюймовыми фугасными снарядами, снаряженными лиддитом, около ста — 6-дюймовыми фугасными снарядами с черным порохом, около четырехсот — 76-мм фугасными и около семисот пятидесяти — 47-мм бронебойными снарядами. В цель попало примерно 30–40 % от выпущенных снарядов — пять 12-дюймовых, семьдесят пять 6»-дюймовых, сто сорок 76-мм и двести 47-мм. На «Бельайле» броня прикрывала всю ватерлинию и каземат. При обстреле она была пробита только двумя 12-дюймовыми снарядами. Один броневой лист был расшатан последовательным попаданием нескольких 6-дюймовых снарядов с возникновением в нем протечки. Орудия в каземате остались целы, хотя 12-дюймовый снаряд и несколько мелких, залетевших в амбразуры, уничтожили все прицелы и манекены людей, находящихся внутри.

— Что ж, Дмитрий Васильевич, — встречно поприветствовав конструктора, кивнул император, устраиваясь поудобнее на стуле, — данные, предоставленные англичанами, не отличаются от полученных адмиралом Макаровым при обстреле броневых плит. Ну а что британцы пишут про воздействие фугасных снарядов?

— Та-а-а-ак, — торопливо перекладывая перед собой листы, засуетился Скворцов, — вот! «Разница между эффектом порохом и лиддитом признана настолько значительной, что адмиралтейству рекомендовано вообще отказаться от использования пороховой начинки в пользу лиддитной»… Что ещё… «Хоть небронированные части корабля очень уязвимы к огню скорострельных орудий, но даже большое количество попаданий фугасными снарядами не приводит к потоплению корабля». А вот — интересно — «корабль, подвергшийся интенсивному обстрелу фугасными снарядами, будет практически беззащитен против миноносцев из-за повреждения артиллерии».

— И какие практические выводы вы сделали не как конструктор, а как морской офицер? Какую тактику следует применять, исходя из представленной информации.

— Конечно я не считают себя большим специалистом линейного боя, — смутился вдруг несмущаемый Скворцов, — но в данном случае логично подвергнуть корабли противника массированному воздействию фугасных снарядов и затем уничтожить их торпедами.

— Хорошо, — согласился монарх и повернулся к Макарову, — бронебойный снаряд способен разрушить панцирь вражеского корабля. А каким уникальным свойством обладает фугас? Как Вы считаете, Степан Осипович?

— Фугасный снаряд постоянен — он не пробьёт броню на любой дистанции, — попытался пошутить адмирал, но осёкся и стрельнул в монарха уже другими, загоревшимися глазами. — Вы хотите сказать, если воздействие фугасного снаряда не зависит от расстояния, мы должны научиться выбивать противоминную артиллерию противника до выхода на дистанцию линейного сражения, а затем атаковать одновременно и броненосными, и миноносными силами?

— Заметьте, Вы сами это предложили, — довольно улыбнулся император, — но для реализации такой тактики у нас есть сразу два препятствия. Одно из них — тема нашего совещания: нам нужны глаза и уши, позволяющие безошибочно определять расстояние до противника на больших дистанциях и наводить орудия на цель. Другое — это качество наших снарядов. Я тоже с собой принес несколько цифр, — монарх положил на стол и неторопливо расшнуровал папку. — Посмотрите на сравнительную таблицу снаряжения нашего и английского фугаса. Наш 20-пудовый 12-дюймовый заряд снаряжён всего двумя с половиной фунтами влажного пироксилина. У англичан взрывчатки в снаряде в пять раз больше.

— Мы ограничены качеством материала, из которого производятся наши снаряды, — недовольно буркнул Макаров.

— Мы во всём ограничены материальной базой и уровнем развития промышленности, — вздохнул император, — но это значит только то, что нам надо рачительнее использовать имеющиеся невеликие возможности и если делать, то меньше, да лучше. Пока придётся увеличивать вес снаряда. В качестве утешения могу сообщить, что нами уже начато экспериментальное производство новой взрывчатки, которая позволит конкурировать отечественным фугасам с иностранными. А там и снарядный металл подоспеет.