Stal og lidenskab (СИ)

- Да как ты вообще можешь быть так спокоен? – недоумевала ведьмачка. – Ведьма не пускает нас в лес, это же очевидно. Мог бы хотя бы сделать вид, что ищешь решение проблемы, а не просто сидишь на этом чертовом стуле, ничего не делая. Чего ждешь? Молчишь? Так я могу сама выйти туда и отыскать эту старуху, пока она еще чего не выкинула. Твое бездействие меня бесит! И вообще…

Цири выплеснула на Геральта весь поток недовольств, накопившихся за трое суток безвылазного сидения взаперти. Мужчина перестал ее слушать и лишь делал вид, что ему есть дело до того, что говорит девушка. Порой, нужно просто дать Ласточке выговориться. В противном случае, она пойдет разносить все на своем пути или просто наделает глупостей, подвергая себя ненужной опасности. И хотя на счет последнего ведьмак не особо беспокоился, его терзало смутное чувство, что все слишком затянулось. В безделье они потратили драгоценное время.

- Все сказала?- коротко спросил Волк, когда Цири тяжело выдохнула и упала на скамью, опустив голову и отшвырнув плащ с капюшоном в темный угол. – Мы не будем нестись сломя голову. – Он внимательно смотрел на девушку – она покачала головой. - Мы не знаем, что еще приготовила Пряха помимо твоих снов и этого ливня, но мы от нее избавимся. Даю слово. Раз и навсегда, - мужчина выделил последние слова, стараясь убедить в них не только Ласточку, но и самого себя. – Цири!

- Я верю тебе, - откликнулась ведьмачка, подняв голову. – Верю.

Дождь перестал идти на пятый день, когда во сне к Цири пришел потоп, смывший все живое в единую воронку бесформенного ничто. Это ничто было мокрым и мягким, темным, как сама бездна. Оно поглощало весь мир без остатка, не разбирая дорог и тропинок, забирая королей из замков и рыбаков из халуп. Ласточка чувствовала на коже воду, липкую, грязную. А в центре воронки видела чудовище с редкими пепельными волосами и огромными желтыми глазами.

Геральт разбудил ее под утро, когда девушка молотила руками во все, что придется, и надрывно кричала. В ее изумрудных глазах застыл ужас, когда она взглянула на ведьмака и зашлась тихим плачем, спрятав лицо на мужской груди. Ведьмак не осмелился спросить, а Ласточка не горела желанием рассказывать.

Когда Волк сообщил ей, что ливень кончился и наконец-то можно выдвигаться на поиски проклятой ведьмы, Цири не испытала облегчения или даже радости оттого, что можно добраться до этой мерзкой твари и прикончить ее. Она желала и предвкушала момент, когда Пряха скорчится у ее ног и превратится в ничто, ненавидела эту дрянь всем своим существом, мечтая, уже чувствуя, как ее меч погружается в отвратительное тело старухи, и та испускает последний вздох, не веря, что умирает. Тогда и только тогда все будет кончено. Но предчувствие было слишком уж паршивым.

Ведьмаки шли извилистыми тропками, плутавшими среди трясин и редких деревьев, иссушенных до хруста за многие годы. День выдался на удивление теплым и солнечным, испарения от зловонных топей поднимались все выше и забивали ноздри чем-то противным, похожим на пепел и отвратительную слизь чего-то, что подохло пару лет назад. Геральту и Цири пришлось прикрыть пол лица, дабы не задохнуться.

Их путь лежал через абсолютно мертвые места, занесенные высокой травой, которая резала кожу, как нож масло. Беспросветная тишина нагнетала завораживающую своим ужасом какофонию ветра, коротких вздохов Ласточки и осторожных шагов Белого Волка, медальон на шее которого бесился, словно одичавший пес.

- Не нравится мне все это, - едва слышно произнес мужчина, незаметно осматриваясь, продолжая размеренный шаг и искоса поглядывая на Цири. – Слишком тихо.

- За нами следят, - таким же шепотом добавила она, медленно заводя руку за спину, нащупывая рукоять меча.

- Знаю. – Геральт догадался, ведьмачьим нутром почувствовал, как женская рука тянется к клинку. - Не спеши. Не будем создавать лишнего шума.

- Это ведьма?

- Нет, - ведьмак вдруг остановился, втянул носом воздух, напрягся. – Кто-то другой.

В ближайших кустах, покрытых колючим репьем, что-то оживленно зашевелилось, зашуршало. Ласточка, не смотря на неодобрительный взгляд Волка, вытянула меч из ножен, услышала знакомую песнь стали, почувствовала себя спокойней с оружием в руках. Геральт не шевелился, упрямо глядя на куст. Его медальон по-прежнему вибрировал, само это место было пропитано темной магией.

Через несколько секунд из укрытия выпрыгнул серый заяц, повел ушами и, почуяв людей, умчался в неизвестном направлении. Белый Волк с доброй усмешкой посмотрел на вскрикнувшую Ласточку, убравшую меч обратно в ножны.

- Твой враг повержен! Он бежит, - подтрунивал он над ней с легкой улыбкой.

- Должно быть, почуял твое непомерное дружелюбие, - состроила гримасу ведьмачка, улыбнувшись в ответ, - вот и сбежал, пока шкура цела.

- Не я на кролика с мечом.