Из воспоминаний М.А. Головко: «.В 1952 года последовал наш внезапный отъезд на Балтику. О неожиданном назначении туда (отца) командующим флотом мы узнали летом, находясь в отпуске, в Сочи. Для него это было понижением в должности, он переживал, и в тоже время считал, что на флоте, вдали от московских интриг служить ему будет проще». Сын А.Г. Головко считает, что отец был отправлен Сталиным на Балтику из-за того, что поднял вопрос об авианосцах. Думается, это маловероятно. Вопрос с авианосцами был обычным рабочим моментом: адмиралы предложили - Сталин запросил мнение судостроителей - те отказали - Сталин решения не принял. Если Сталину и было чего сердиться на Головко, то это только за весьма некрасивую историю с эсминцами проекта 30-бис, о которой он, разумеется, не забыл. Поэтому, когда пришло время, Сталин отправил адмирала Головко на Балтику на «перевоспитание», точно так же, как в 1948 году, он отправил на «перевоспитание» на Дальний Восток Н.Г. Кузнецова.
Кроме этого мы уже познакомились с протоколом заседания Политбюро и руководства ВМФ в 1951 году, на котором присутствовал И.В. Сталин, и там, в отношении служебной деятельности А.Г. Головко, как начальника Морского Генерального штаба, было высказано немало справедливых упреков со стороны его коллег-адмиралов. Это также не могло остаться вне внимания Сталина.
Что ж, так бывает, когда отличный командующий оказывается посредственным штабистом. Учитывая то что Головко являлся общепризнанным любимцем Сталина, тот просто переместил его на равную по категории должность. Да, формально начальник штаба, вроде бы выше командующего лотом, но последний обладает куда больше самостоятельностью и властью. Отметим, что Сталин не сразу передвинул А.Г. Головко на флот, а дождался вступления в должность министра Кузнецова. Сделано это было для того, чтобы сохранить преемственность и избежать потери управления ВМФ. К тому же Сталин не просто назначил А.Г. Головко на первый попавшийся флот, а назначил именно на самый молодой флот, находящийся еще в стадии формирования и становления. Учитывая огромный опыт командования адмиралом А.Г. Головко Северным флотом, он являлся лучшей из возможных кандидатур.
Новым начальником Морского Генерального Штаба ВМФ был, по ходатайству Кузнецова, Сталин назначил вице-адмирала В.А. Фокина.
В июле 1952 года начался новый этап противостояния Н.Г. Кузнецова и В.А. Малышева. 20 июля 1952 года, заслушав руководство Морского Генерального штаба и Главного оперативного управления о ходе реализации десятилетней программы кораблестроения, Н.Г. Кузнецов пришел к выводу, что данную программу необходимо срочно корректировать, чтобы привести ее в соответствие с новыми требованиями к ВМФ.
31 июля 1951 года Н.Г. Кузнецов направил на имя Л.П. Берия, Н.А. Булганина и Г.М. Маленкова (как кураторов министерства от Политбюро) докладную «Об основных недостатках по оружию и технике военно-морских сил и предложения по их устранению». В нем Министр ВМФ указал на недостатки сдаваемых Судпромом кораблей, которые продолжаются строить по устаревшим проектам, критиковал низкие мореходные качества, слабость зенитного и противолодочного вооружения, ненадежности машин. Что-то в докладе Министра ВМФ было справедливым, в чем-то Н.Г. Кузнецов «перегибал палку». При этом доклад Кузнецова был написан в самом категорическом тоне, как говориться на грани фола. Разумеется, он вызвал негативную реакцию министра судостроения В.А. Малышева. Снова обозначился серьезный конфликт между двумя министерствами, который несколько лет назад с таким трудом погасил Сталин.
Сталин письмо прочитал и, чтобы соблюсти объективность в споре двух министров, снова вынес его на рассмотрение на заседании Президиума Совета Министров 7 августа. После обсуждения письма Н.Г. Кузнецова, присутствовавший на Президиуме министр судостроительной промышленности (и одновременно заместитель Председателя Совмина) В.А. Малышев на предъявленные обвинении ответил Н.Г. Кузнецову встречным обвинением в искажении истины и преднамеренном преувеличении недостатков, имеющихся в судостроительной промышленности.
Ответ министра судостроительной промышленности был предельно жесток: «Охаивание кораблей и оружия военно-морским министерством, в последнее время проводится систематически и непрерывно, что указывает на наличие определенной линии в военно-морском министерстве в этом вопросе. Такая линия неправильно ориентирует работников военно-морского министерства и личный состав кораблей, вселяя неверие в корабли и оружие, дезориентирует работников промышленности, создавая у них неуверенность в полезности и целесообразности выполняемой ими работы».
Уверен, что, если бы в тот момент Сталин находился на своем рабочем месте, обе стороны действовали бы куда спокойнее. Но в отсутствие «хозяина», его министры схватились не на шутку. Ни о плодотворном сотрудничестве, ни о компромиссах оба слышать не желали.