Сталкер по прозвищу Брысь

– Как думаешь, справиться? – спросил сержант у Доктора, внимательно вглядываясь в окрестности.

– Надеюсь, – Доктор вздохнул. – Очень надеюсь…

Василий медленно выплывал из липкой черноты безмолвия, куда его отправил болевой шок. В памяти шелестел голос доктора, "Держись. Мы с тобой".

– Очнулся! Живуч, – донёсся до Василия голос Чуйкова. И сразу всё вспомнилось, и где он и для чего он здесь.

– Продолжим разговор. И так сталкер, где эта коробочка?

– Воды… – с трудом разлепил спекшиеся губы Василий.

– Ладно. Держи.

Капля воды смочила губы, но организм требовал еще и еще…

– Пока хватит. Ответь на все вопросы, так и быть, я тебе дам целый бассейн воды. Итак, я повторяю вопрос, где коробочка?

– В рюкзаке…

– Ста-а-алкер…

– В булке хлеба…

Василий слышал, как Нестеров встал и начал обыскивать рюкзак.

– Ха, умно. И как это Гусь не нашел? – Нестеров повертел коробочку в руках и положил в карман.

– Ладно, сталкер. Не буду тебя наказывать. Слушай, – повеселел Нестеров, – Скажи, как ты в прошлый раз мимо бюреров прошел?

– Не знаю, я их попросил. Они пропустили…

– Что-о-о? Что ты сделал?

– Попросил… пропустить…

– Та-а-а-ак. Ты меня удивил, – Нестеров вскочил и нервно заходил по комнате.

– Значит так, сталкер. Брысь кажется? Так вот, Брысь. Планы изменились. Ты будешь жить. Правда долго и мучительно, но будешь жить. Это первое. Второе, тебе предстоит расширить горизонты науки до невиданных размеров. Третье…

Внезапно распахнулась дверь, и в нее ввалился истекающий кровью Гусь.

– Док, на нас напали…

– Кто?

– Долг…

Гусь медленно сполз по стене на пол.

– Док… спаси…

– Все ясно. Ты меня опять очень удивил и расстроил, сталкер Брысь, – Нестеров подошел к Василию с перекошенным лицом. – Теперь всё понятно…

Он достал переговорное устройство.

– Всем подразделениям. Тревога. Активировать протокол "Цитадель". Повторяю, активировать протокол "Цитадель".

– Вот и всё, сталкер, – Нестеров подошел к одной из стен и открыл в ней потайной сейф. Он начал лихорадочно вытаскивать разные предметы и раскладывать по карманам.

– Жаль, что приходится так быстро прервать наше знакомство… Но, мы еще встретимся…

Нестеров быстрым шагом направился к двери…

– Док… – протянул к нему руку Гусь.

Нестеров на секунду задержался перед истекающим кровью человеком и ничего не говоря скрылся в дверях.

Гусь захохотал, хрипя и плюясь кровью.

– Вот она… награда…, – и повалился на пол.

Василий лежал на столе. Он чувствовал, как по щекам текли слезы. Все тело изнывало от волнообразной боли, и в голове не было ни одной мысли…

– Сынок, живой? – услышал голос Доктора Василий. – Сейчас, я освобожу тебя. Вот выпей, это.

Василий почувствовал, как горькая жидкость потекла ему в рот. Он судорожно глотнул. Иссохшее горло с трудом реагировало на желание пить.

– Сейчас тебе станет лучше… Потерпи…

Василий сделал еще глоток, и почувствовал, как вновь падает в омут беспамятства.

15.

Они сидели в знакомом бункере "Долга" и пили чай. Доктор, Чуйков, Василий, сержант. Доктор рассказывал, о том, как они с сержантом и отрядом долга, подобрались к логову Нестерова. Как им помогал Шер, отвлекая и отгоняя бюрреров от отряда. Они видели, как двое бойцов "О-сознания" оглушили и унесли Василия в потайной ход. Выждали примерно полчаса и начали штурм. Потребовалось гораздо больше времени, чем планировали, но им удалось сломить сопротивление "О-сознания", и войти в подземные лабиринты старого заброшенного завода. Не обошлось без потерь. Были и погибшие и раненные. Дорого далась победа. Да и победа ли это? Всё, что успели сделать из задуманного,– спасти Василия.

– Вот, как-то так, – вздохнул Доктор.

– Скажите, Нестерова поймали.

Доктор смущенно потупился.

– Нет. Это я его упустил. Я не смог сдержать человека, который, то смеялся, то сыпал научными терминами, то угрожал, то падал на землю и начинал биться в истерике. Я пытался дать ему успокоительное, но он укусил меня и скрылся в какой-то норе.

– Это не профессор. Это его чокнутый помощник, – тихо сказал Василий, – А Нестеров скрылся.

– Профессор, – обратился Василий к Чуйкову, – Вы знали, что в этих контейнерах? Вы знали, какие эксперименты проводились в той лаборатории, где погибли ваши люди?

– Да, знал, – Чуйков сосредоточенно рассматривал дно своей кружки.

– И что там было?