Стальная бабочка, острые крылья…

Наконец, после очередного высокого прыжка на ухабе, случилось неизбежное – визг сцепки прервался скрежетом, грузовик подбросило и перекосило. Мириам едва успела нажать на тормоз. В зеркале заднего вида отразился стремительно удаляющийся назад трейлер.

Сопение в переговорнике даже не сбилось.

– Что там? – спросила Би.

– Я потеряла трейлер.

Кар Би сдал назад. Рок проснулся и, сонно моргая, смотрел на Мириам… Она аккуратно уложила спящую Таню на свое сиденье и выскользнула из кабины.

– Сидеть здесь, – сказала она шепотом.

– Вот так всегда, – пробурчал Рок.

Лишенный трейлера грузовик казался голым, крюк сцепки был вырван и лежал на дороге. Мириам дотронулась до платформы грузовика – он стоял как-то странно, накренившись на один бок. Она обошла его кругом.

Кар Би остановился рядом.

– Колесо? – спросила она.

– Диск и само колесо… даже шину разорвало.

– Я могу взять вас на буксир.

– Нет, не нужно, у меня есть запасное. И крюк… петля цела, а там просто вырвало пару болтов. У меня есть инструменты, это займет минут двадцать.

– Ты уверена?

– Да.

Гель из шины разливался по камням как черная смола, мгновенно застывая на воздухе. Мириам пошла к трейлеру.

– Можно выйти? – крикнул ей вслед Рок. – Мне в туалет нужно!

– Давай, – сказала Би, – здесь уже безопасно.

Далеко позади на дороге пылили грузовики беженцев… На этот раз, видимо, они решили не останавливаться.

В трейлере было душно. Монах спал, обернув голову одеялом, и как он при этом дышал, для Мириам осталось загадкой. Он не проснулся, даже когда она с грохотом вытаскивала из груды вещей домкрат, коробку с инструментами и запасное колесо.

– Тебе помочь? – спросила Би, глядя, как она тащит все это к грузовику.

– Можно. Если ты слегка приподнимешь грузовик…

– Давай.

– Да я шучу, – Мириам забросила домкрат под заднюю ось грузовика, проверила батарею и включила. – Я умею ремонтировать машины с детства. То есть двигатель разобрать, конечно, не смогу. Но, по-моему, этого почти никто не может. А так, по мелочи…

– Я так и поняла.

Когда платформа грузовика, наконец, поднялась на нужную высоту, а Мириам, сидящая на ней, прикрутила крюк сцепки двумя болтами из четырех, мимо них с жестяным грохотом проехала колонна фермеров. Би следила за ними, облокотившись о крыло своей машины. Всего в колонне был пять машин – все, кого они видели во дворе Чака.

– Я немного проедусь, – сказала Би, когда они скрылись за скалами. – Не могу сидеть на месте, посмотрю, что впереди.

– С тобой все нормально?

– Да, насколько это вообще возможно. Просто мне нужно подумать.

– А кто это еще там едет?

– Беженцы, – Би запрыгнула в кабину. – Их еще много в эту сторону едет, за нами идут целые караваны. На всякий случай держи игольник под рукой, а я буду недалеко.

– О’кей.

Кар Би сорвался с места. Рок, остановившийся возле грузовика, проводил его взглядом.

– Что смотришь? – спросила его Мириам. – Помогай!

– А что нужно делать?

– Для начала достань мне разводной ключ поменьше вон из той коробки…

Она устанавливала новое колесо, когда мимо проехали еще три грузовика, один сразу с двумя прицепами. Закрутить последнюю гайку она доверила Року – тот долго пыхтел, но справился. Крюк тоже держался… По крайней мере, должен был продержаться до Хокса. Солнце жгло вовсю, и среди скал время от времени вспыхивали яркие точки, словно разбросанные между камнями осколки зеркал.

– Вот и все, – сказала Мириам. – Теперь ждем Би, она поможет нам подцепить трейлер. Хочешь пить?

– Да, – Рок провел ладошкой по мокрому лбу, оставив черный масляный след.

– Эй, тебе нужно вымыть руки… Да и мне тоже, – Мириам осмотрела свои ладони. – Я же вся в грязи. Давай сначала отнесем инструменты.

По дороге приближались еще несколько грузовиков, она бегло глянула в их сторону, когда втаскивала инструменты в трейлер. Уже не боясь потревожить монаха, она задвинула коробку поглубже и взяла канистру с водой.

– Сейчас помоем руки…

Проезжающая мимо пара грузовиков притормозила, из кабины второго высунулась голова мужчины в мягкой светлой шляпе.

– Эй, девочка, батарея лишняя есть?

– На своих езжу, – резко ответила Мириам.

Грузовики остановились. Дверь хлопнула, и человек в шляпе спрыгнул на землю. В руках у него была старая двустволка.

– Тогда давай свои!

– Под трейлер! – шепнула Мириам Року, тот упал на колени и мгновенно ввинтился под днище.

– Куда… – заикнулся было мужик, потом поднял ружье, целясь Мириам в грудь. – Давай батареи, говорю, и че пожрать, если есть!

– Ты разве не беженец? – спросила Мириам, отступая на шаг к трейлеру. В грузовиках она видела лица – несколько женщин смотрели оттуда, прильнув к окошкам в стенках.

– А тебе что? – огрызнулся человек, его лицо под козырьком шляпы блестело от пота. Хлопнула дверь второго грузовика, и на дорогу спрыгнул еще один мужчина, с длинноствольным игольником. Мириам лихорадочно обдумывала ситуацию… Ее собственный пистолет, как и переговорник, остались в машине, Би была неизвестно где, а она сама понятия не имела, что делать в подобных ситуациях.