Стальная бабочка, острые крылья…

Мириам показалось, что она что-то шепчет монаху, очень быстро.

Они покатились, разбрасывая песок, волной упали черные волосы – Би вывернулась из-под Кейна и ударила его по лицу. Он прикрыл голову плечом, оттолкнулся от земли руками и вскочил, встретив локтем удар ее ноги.

Они закружились по неглубокой яме, в которую уже превратилось место их поединка. Растрепавшиеся волосы наполовину закрыли лицо Би.

Она снова кинулась на монаха, на этот раз ударив в голову, но Кейн пригнулся, захватил ворот ее костюма, и упал назад, бросая ее через себя.

Би пролетела несколько метров к краю скалы и ушла в кувырок, а монах вскочил и кинулся обратно к дереву.

Дальнейшее заняло не более двух секунд – Би развернулась на месте, словно обхватывая нечто невидимое, и тяжело швыряя его в сторону костра, а монах схватил винтовку и одним прыжком перемахнул обратно через древесный ствол.

Мириам уронила прицел.

Невидимое нечто, брошенное Би, вспахало песок и остановилось неподалеку, мерцая, как горизонт пустыни в полдень. Кейн встал рядом, целясь в него. Нечто шевельнулось, и по нему словно прокатилась волна, делая его непроницаемо черным.

Из мерцания проступила фигура человека, сидящего на корточках, – в доспехах, похожих на доспехи Би, но покрытых множеством маленьких чешуек. Несимметричные линзы на маске налились темнотой, в них отразился огонь заката.

– А вы забавные, – сказал незнакомец низким механическим голосом, – разыграли целый спектакль.

– Кто ты такой? – спросила Би.

– Я никто, – ответил неизвестный, – и меня нет здесь.

– Это тоже звучит забавно.

– Согласен, – он повернулся, глядя на Би, – но у вас и без меня достаточно врагов, даже тех, о которых вы еще не знаете…

– Ты говоришь загадками…

– Не я здесь самая большая загадка, – он наклонил голову. – Меня же просто нет… прощайте.

Би прыгнула к нему с расстояния не менее пяти метров – и исчезла в белом пламени. Вспышка была невыносимо яркой, Мириам никогда в жизни не приходилось видеть что-либо подобное – будто маленькое бесшумное солнце мгновенно взошло там, где стоял неизвестный.

И сразу стало темно.

– Дьявол, – выкрикнула Би, – Кейн, стреляй!

– Зачем? – спокойно спросил Кейн. Где-то в темноте заплакал Тони.

– Мириам! – Голос Тани сорвался. – Мириам!

– Всем стоять на месте, это сейчас пройдет, – сказала Би. – Это временная слепота.

Мириам присела на дерево, лежащее за ней, и протянула руку назад, к Тане.

– Я здесь, иди сюда, только осторожно.

– Световая граната? – спокойный голос Кейна раздавался совсем рядом.

– Нет, флеш-модуль. Чертов инфильтратор!

Мириам поймала запястье Тани и потянула ее к себе.

– Садись… ой, что это?

– Котелок. Я боялась, что каша сгорит.

– Поставь его на песок, ничего с ним не случится. Тони, не плачь, иди к нам!

– Я нашел его, – сказал Рок откуда-то слева.

– Хорошо, – в темноте перед глазами Мириам плыли цветные пятна, в которых уже можно было различить окружающий мир. Слепота проходила.

– Инфиль? Знакомый тип? – спросил Кейн.

– Нет, – помедлив, ответила Би, – я такого еще не видела. А ты? В Детройте таких нет?

Кейн рассмеялся.

– Ты догадалась. Рукопашный бой?

– Да. Китайское уни-кэмпо преподают только в спецкорпусах Детройта и Чикаго. В Атланте и Далласе дают АРБ, он другой.

– Но ты не из Детройта, и твое уни отличается от моего. И Корпус-прайм в Чикаго использует усиленные экзо…

– Почему ты не выстрелил?

– Потому что его уже не было рядом. Он очень быстрый, этот тип. Как ты вообще его заметила?

– Случайно. Увидела игру света над песком.

– Твое уни оставляет желать лучшего…

– Я прайм, а не пехотинец, – темнота почти совсем рассеялась, и стало видно, что Би сидит на пес, напротив Кейна. – Ты был прав, мне проще переехать тебя каром.

Кейн улыбнулся, поднял прицел своей винтовки, оброненный Мириам, и стряхнул с него песок.

– Он совсем убежал? – спросила Мириам. – Может, мы поужинаем?

III

– А кто был этот человек в черном? – спросила Таня, съев несколько ложек. Все остальные ели не отрываясь, особенно Мириам, у которой ни крошки во рту не было с самого утра. Кейн некоторое время смотрел, как она дует на кашу и выскребает миску, а потом отдал ей свою порцию мяса. Би, присевшая на ствол яблони, ела медленно и аккуратно. Она и ответила на вопрос Тани:

– Это был шпион.

– Он был похож на тебя. Это шпион Короля?

– Возможно, он из крепости.

– Из какой?

– Я не знаю, я таких не встречала раньше.

– А он шпионил за нами?

– Нет, не думаю, что мы ему интересны.

– Но он сам сказал!

– Не думаю, что стоит ему верить, – Би отбросила волосы с лица и снова принялась за еду.

– Твоя заколка, – сказала Мириам.

– Что?

– Она выпала, когда вы дрались?

Би поставила миску с кашей рядом с собой и провела рукой по волосам. Потом оглянулась.

– Видимо, да, – она перепрыгнула древесный ствол и пошла к тому месту, где они боролись с Кейном. Песок там был перепахан, образовалась неглубокая яма. Мириам поставила пустую миску на землю.

– Я тебе помогу.

Би присела, растерянно глядя на песок, и Мириам показалось, что она сейчас расплачется.