Стальная бабочка, острые крылья…

– Главное не затоптать ее еще глубже, – Мириам присела рядом с ней, – нужно перебирать песок, начиная с этого места и по кругу. Я тоже часто теряла мелкие вещи… Она же очень дорога для тебя, да?

Би кивнула.

– Я тоже вам помогу! – крикнула Таня.

– И я! – крикнул Рок вслед за ней.

Они копались в песке минут десять, Рок пыхтел от усердия, а Таня пересыпала песок молча. Мириам краем глаза следила за Би – та медленно водила руками по песку, видимо, не надеясь ничего найти, а потом и вовсе села неподвижно, обхватив руками колени, и сидела так, пока Таня не вскрикнула.

– Какая красивая, – сказала Таня, стряхивая с заколки песчинки. – Тебе ее подарили?

– Да, – ответила Би, ее голос дрогнул.

– Я бы тоже хотела, чтобы мне подарили такую.

– Когда-нибудь подарят.

– Нет, – Таня вздохнула и встала. – Я не Меч Короля, и мне такую не подарят. Никогда.

Она протянула заколку Би, все еще сидящей на песке. Та взяла ее как-то растерянно, словно не зная, что ответить.

– Это неправда, – сказала она тихо, уже в спину Тане, и та обернулась, – для этого не нужно быть Мечом…

– Теперь умыться и спать, – скомандовала Мириам, – и повытряхивайте песок из одежды, а то заснуть не сможете.

Она подошла к Би.

– Давай я помогу тебе с волосами?

– Не нужно, я могу поспать и так, – Би поднялась, и отбросила волосы за спину. – Нужно отдыхать, день был тяжелым. Спасибо за заколку.

– Ты опять будешь спать в машине?

– Да.

– В городе, наверное, будет где остановиться… там будут кровати.

– Завтра и увидим.

– Ты никогда не была в Хоксе?

– Нет. Я не была в таких маленьких городах.

– Разве он маленький?

– Не важно, – Би пошла к машине, потом обернулась – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Мириам наклонила канистру, и тонкая струйка теплой воды упала в песок.

– Быстрее, – сказала она, – воды много, но не нужно ее терять.

Дети умывались быстро, видимо, привыкнув экономить воду. Таня умыла Тони, который снес эту процедуру со стоическим спокойствием, а Рок подставил под канистру голову, намочил волосы и обрызгал всех окружающих.

Спать они легли, как обычно, у костра, только Таня сразу перебралась на одеяло Мириам. Было еще светло, невидимое солнце, садящееся за холмами слева, окрашивало алым облака над долиной. Кейн расстелил одеяло отдельно от всех, под скалой, и теперь сидел там, скрестив ноги и положив винтовку на колени.

Убедившись, что дети легли, Мириам подошла к нему.

– Ты снова спишь сидя? – спросила она.

– Нет, – ответил монах, повернув голову, – это называется созерцанием.

– Созерцанием?

– Ну да. Я смотрю на облака.

– Зачем?

– Чтобы смотреть на них, зачем же еще?

Мириам пожала плечами.

– Ты нарочно отвечаешь так, что больше ни о чем спрашивать не хочется?

– Нет. Ответ зависит от вопроса.

– Я неправильно спрашиваю?

– Да.

Мириам присела с ним рядом.

– Тогда что такое созерцание?

Кейн улыбнулся.

– Очень просто. Я – дезертир и убийца. Но когда я смотрю на эти облака, на этот город – есть только они. Нет дезертира и убийцы Кейна. А они – такие красивые…

Некоторое время Мириам тоже смотрела на облака.

– Кажется, я поняла. Сегодня столько всего случилось, даже не верится, что прошел всего один день. Если я представлю себе все, что произошло, моя голова просто взорвется. Наверное, хорошо уметь просто смотреть на облака, как ты.

– Ты поняла.

– Можно твой прицел?

– Опять?

– Я тогда не успела посмотреть. Пожалуйста!

– Возьми, – Кейн отсоединил прицел и протянул ей. – Он включается здесь, а вот этот шарик – увеличивает.

– Спасибо, – Мириам подняла прицел к глазам и тот зажужжал, раздвигаясь по ширине ее глаз.

Сначала она не поняла, что видит – в зеленоватой прицельной сетке двигалось нечто серое, большое. Потом проступили детали, шершавая поверхность бетона и металлические перекрытия башен. Она смотрела на стену Хокса так, будто до нее было не более двадцати шагов. На башне стоял стражник в черном, с алым наплечником, а рядом с ним на треноге возвышалось многоствольное орудие, направленное вниз, на дорогу к воротам.

У ворот толпились люди. Казалось, до них можно дотронуться рукой, в прицельной сетке мелькали цифры, которых Мириам не понимала, и зеленые рамки выделяли силуэты некоторых. Ворота закрылись только наполовину, и в проходе стояли гвардейцы – их черные бронежилеты ярко выделялись на фоне серой, желтоватой и коричневой одежды всех остальных. Мириам дотронулась пальцем до шарика на правой грани прицела, и сцена внезапно прыгнула вперед, так что стали видны даже капельки пота на лицах стражников. Люди, стоящие перед ними, в чем-то их убеждали, но, видимо, безрезультатно.

Мириам повела прицелом вдоль стены, что-то закрыло обзор, раскачиваясь, и она снова навела фокус, на этот раз отдаляясь. Мертвый человек в обрывках лохмотьев висел на металлической виселице, и по его синему затылку ползали огромные мухи. Рядом вдоль стены стояли еще виселицы, одна за другой… Мириам не стала их считать, а просто зажмурилась и перевела прицел дальше наугад.