Стальная империя

Японский флот разведка тоже не обходила вниманием. Если материально-технические возможности особого интереса не представляли, поскольку английские корабли более или менее были изучены, то организация службы японского императорского флота была объектом пристального интереса. Агент «Холстомер», являясь работником английской компании «Барр энд Струд» и занимаясь техническим обслуживанием аппаратуры дальномерных постов на японских кораблях, побывав на учениях японского флота, сообщал: «Расчеты по установке прицела и целика выполняются артиллерийским офицером вручную, по таблицам, а затем данные передаются наводчикам орудий по переговорным трубам. Обмен информацией между носовым и кормовым мостиками выполняется посыльным матросом или голосом с помощью рупора. Задающие и принимающие электромеханические циферблаты той же фирмы „Барр энд Струд”, хотя и были установлены на японских броненосцах, на практике, по словам английских военных советников, почти не применяются. В итоге система управления стрельбой в техническом плане ничуть не превосходит ту, что существует в русском флоте, но японские моряки благодаря интенсивным тренировкам научились с ее помощью вести эффективный централизованный огонь с очень высокой скорострельностью».

Как ни странно, британский флот, считающийся самым мощным, на фоне немцев и японцев не выглядел передовым и высокотехнологичным. Агент «Гамлет» сообщал: все данные о дистанциях англичане брали с дальномера Барра и Струда, расположенного на носовом мостике. Но дальше начиналась архаика. Командир корабля выбирал цель, и офицер, определяющий расстояние, передавал пеленг и дистанцию до нее помощнику, который, в свою очередь, передавал их в мегафон на носовую надстройку, и снова по мегафону, в кормовую надстройку. С этих двух пунктов по переговорным трубам приказ передавался на батареи. Когда стрельба становилась более быстрой, матрос на носовом мостике отставлял мегафон, и его заменял проворный юнга с указанной на доске дистанцией. Ни секстантов, ни телескопических прицелов, ни механических телеграфов не использовали. Результаты были ожидаемыми. Как только скорость стрельбы возрастала и грохот выстрелов начинал заглушать крики репетеров, ни у кого уже не было времени обращать внимание на бешеные движения юнги с доской, каждый плутонг вёл свою собственную войну, мало согласовывая её с коллегами и с обитателями рубки.

Эта информация отразилась в планах боевой подготовки морских артиллеристов России усиленным изучением дальномеров, срочной организацией резервированной телефонной связи между дальномерами, рубкой и плутонгами, форсированной разработкой и внедрением отечественной ЦАС, моментально ставшей самой популярной «игрушкой» среди флотской продвинутой молодёжи.

– Степан Осипович, – старший офицер столкнулся с адмиралом у самого мостика, – кают-компания просит!

– Ну раз просит, – улыбнулся в бороду адмирал…

В это же время. Персидский залив

Великий князь Александр Михайлович лёгким кивком головы поприветствовал собравшихся в кают-компании и быстро прошел на свое место, стараясь не потревожить присутствующих.

Кают-компания – особое, самое демократичное место на корабле. Здесь не существует привычной субординации, все члены экипажа обращаются друг к другу не по званиям, а по имени-отчеству, дозволяется курить без разрешения капитана, а сам капитан, «первый после Бога», посещает кают-компанию только по специальному приглашению. Происходит это потому, что корабль для истинного моряка всегда был домом, но особенным, имеющим две половины, строго разграниченные морским обычаем, – палубу, где моряк на службе, и кают-компанию, где он дома. Это разграничение, присущее только флоту, обусловило ряд неписаных правил жизни кают-компании.

Так, например, считалось дурным тоном говорить за обеденным столом о службе, бестактным делать выговоры и вообще все то, что не принято в хорошей семье. Последний год тоже внес изменения в эти неписаные порядки. Они начались с летних военно-морских учений, где Александр Михайлович выполнял роль посредника вместе с императором.

Июнь 1901 года. Учения Балтийского флота

– Карл Петрович, «неприятельская эскадра» сейчас откроет огонь. Почему вы на мостике? – поинтересовался монарх у Иессена, наблюдающего за сближающимися кораблями.

– Отсюда удобнее, чем из рубки, руководить боем, ваше величество, – лихо отрапортовал капитан, не прекращая отдавать команды.

– Ну-ну, – пробормотал император, хмуро поглядывая на пожирающих его глазами молодцеватых офицеров корабля, собранных Иессеном для инструктажа.

Грррахххх – раскатился по морю залп салютных пушек, изображающих начало пристрелки.

– Слушайте вводную, господа офицеры, – глуховато, но четко произнес монарх. – В результате прямого попадания в мостик из строя выведены капитан корабля, старший офицер, главарт, главный механик… – Далее шел длинный перечень присутствующих в количестве двенадцати человек.