Стальное сердце под угольной пылью

Постепенно конфликт между скупостью и жалостью сошёл на нет. Салон заполнили разговоры про огороды, политику, народную медицину, супружеские измены, зарплаты, цены на уголь и бензин. Она прислушивалась, надеясь уловить что-нибудь интересное. Пока не везло.

Промелькнул частный сектор и тут же исчез. Железная дорога сначала спряталась за бетонным забором, потом за густым кустарником. СТО, закусочные, пилорамы, стройматериалы. Снова появились гаражи. Частные дома. Железная дорога, длинная череда одинаковых вагонов.

Разговоры журчали то тише, то громче. Она поправила рюкзак. Ненавязчиво клонило в сон.

Наконец коричневатая серость за стёклами взорвалась зеленью берёзового леса. Железная дорога нырнула в сторону. Разговоры сразу стихли. Люди смотрели в окна. Люди думали. Раньше раздвижные двери работали в основном на вход, теперь они работали на выход

С каждой остановкой людей в автобусе становилось всё меньше. После Листвягов осталось не больше дюжины. За окном проплыл небольшой, но старый разрез. Асфальт сменился укатанным гравием. Автобус едва полз. Она подумала, не быстрее ли будет дойти пешком. На встречу, занимая половину дороги, выехал из-за поворота Белаз. Она отказалась от мелькнувшей мысли.

До конечной добрались три человека – она и бабушка с внучкой. Бабушка с внучкой свернули на тропинку в кустарнике. Она пошла прямо, по дороге бывшей когда-то технической. Красная порода за долгие годы укаталась до бетонной твёрдости и однородности. И, тем не менее, продолжала немилосердно пылить. Шустрые легковушки оставляли за собой плотный пылевой хвост. Она представила последствия проезда Камаза или Урала и поблагодарила небо за то, что дорогой пользуются исключительно дачники.

Дорога незаметно глазу поднималась вверх, выматывая втихую и исподволь. Она старалась дышать носом. Когда рядом затормозил мотоцикл, она подумала, что это ОН решил составить ей компанию, и уже приготовилась осадить его, но разглядела тёплый карий цвет глаз. Парень, ровесник, улыбался легко и непринуждённо.

– Подвезти до дач? – парень жмурился от солнечного света.

– Ага, – она смущенно опустила глаза.

Он не спрашивал как её зовут и куда она идёт. Он не спрашивал почему она гуляет одна. Он просто посадил её на отреставрированный ИЖ и запылил по серо-красной дороге.

Она обнимала парня за талию и вдыхала запах свежего мужского пота. Только сейчас она вспомнила, как пахнет настоящий мужчина. Как он должен пахнуть, а не смесью табачного дыма, металла и угольной пыли.

Слева возник высокий крутой вал искорёженной изувеченной земли. Казалось, холм долго и яростно бомбили, а потом он так и зарос разнотравьем, поверх глубоких оспин. Она тихо охнула. Парень чуть сбавил скорость и рассказал о самозаросших затянувшихся разрезах.

– Сейчас там змеиный рай.

– Правда? Никогда не видела змей. Можно посмотреть? – она заёрзала на сиденье.

– А не боишься? – парень остановился, откинул подножку.

– У неё яда на меня не хватит.

– У одной нет.

Она уже не слушала его. Она поднималась к невероятному смешению рытвин и кочек. Парень пошёл следом.

Она без страха пробиралась через высокую траву, бормоча под нос: «Змейсы, змейсы. Ну, и где же вы?». Парень с опаской наблюдал за ней и внимательно смотрел под ноги. Внезапно она наклонилась и подняла с земли маленькую тоненькую змейку серовато-коричневого цвета.

– Шершавая, – она ласково погладила спинку рептилии. Та спокойно ползала по её рукам, не пытаясь укусить или сбежать. Парень видел подобное впервые.

– Ведьма! – в его голосе звучала смесь удивления и восхищения, поэтому она не обиделась. – Как ты это делаешь?

– Не знаю. – Она дёрнула плечом. – Наверно с ними как с собаками, главное не боятся. Хочешь потрогать?

– Нет! – парень отпрянул.

Она бережно положила змейку на землю.

– Ты невероятная! – глаза парня сверкали. Она улыбнулась, ресницы прикрыли зрачки.

Они вернулись к мотоциклу. Он помогал ей перебираться через ямы.

Парень привёз её к продуктовому магазину дачного поселка.

– Куда тебе?

– Да, в общем-то, без разницы. Я на озера хотела посмотреть.

– Озёра я покажу. – Парень улыбнулся. – Только поедим сначала.

Он тронулся с места и осторожно поехал вниз по улицам дачного поселка. Участки плотными лентами лежали на широких сглаженных ступенях. Первыми в голову приходили речные террасы, вот только реки здесь отродясь не было. Три ступени-улицы спустя она увидела внизу, ещё через пару ступеней, большое вытянутое озеро.

Дача парня стояла на берегу. На личном причале дымил мангал и пахло жареным мясом. Родители парня оказались более любопытными, чем их отпрыск. Ей пришлось назвать имя, рассказать о родственниках и чем занимается в жизни. Вопросов было бы больше, но парень тактично перевел разговор на другую тему.

Она сидела в кругу чужой семьи, ела шашлык, рёбрышки и овощи, смеялась шуткам чужого отца и хвалила соус чужой матери. Она не чувствовала себя лишней. Ей были рады. С озера тянуло прохладой. Все улыбались. И всё же она оставалась чужой, а хотелось быть своей. Не навзрыд, не на излом, а так, мелким острым камушком.