Стальной арбитр

Но почему рнайх были так уверены, что Великий имперский арбитр герцог Александр Стил и диспетчер Юра Кириллов – фактически один и тот же человек?

Ответ, по-моему, очевиден. Данные, полученные с помощью гипотетического спутника, сравнили с данными, хранящимися в памяти компьютеров рнайх. Всё совпало с данными герцога Стила. Всё, кроме внешнего облика. Тогда рнайх снова покопались в памяти своих машин и извлекли оттуда информацию о переселении душ. Источником такой информации мог быть любой плененный маг. В существование же магии рнайх просто вынуждены были поверить…

Рнайх могли поверить и в реинкарнацию Великого имперского арбитра даже в совсем другой реальности.

Но почему же в таком случае меня не уничтожили сразу после обнаружения? Ведь герцог Стил, воин-маг – опаснейший враг рнайх! Я был уверен, что при желании меня могли без труда достать и с околоземной орбиты, например, какой-нибудь лучевой пушкой или протонной торпедой. Даже если рнайх осторожничали и не хотели засветиться раньше времени, то меня мог прикончить и «майор Гатаулин» выстрелом в лоб из обычного земного пистолета Макарова. Вместо этого меня допросили с пристрастием, скорее всего для того, чтобы выяснить: помню ли я что-либо о своей прошлой жизни? Потом зачем-то отпустили на время погулять. Затем снова схватили, похитили и пытались допрашивать. Зачем?

Неужели рнайх и их марионетки надеялись склонить меня к сотрудничеству? Или меня хотели использовать в качестве подопытного кролика? Может быть, именно люди с паранормальными способностями нужны рнайх для поисков тех самых артефактов, о которых говорил Хранитель Эмбриаль? Вопросы, одни вопросы, ответов пока не было… Ладно, поживем – увидим.

Пришло время покинуть мир, в который меня переместил Хранитель Эмбриаль. Заклинание оказалось несложным. После того, как слова его были произнесены, на полу пещеры возник серебряный круг диаметром метра полтора. Подобное явление я уже наблюдал на вершине холма Вечного Стража, когда проснулся Амулет Эфира и забросил меня с сотником Францем Мюстером в замок, где находились эарские полководцы. На этот раз я шагнул в круг один, теперь у меня не было, к сожалению, воинов Истины и их сотника, Посвященного Огню.

Я оказался в лесу. Мои ноги утопали по щиколотку в мягком мху. Метрах в двадцати лес кончался, и я мог лицезреть проселочную дорогу и серую трехметровую стену из бетонных плит с колючей проволокой поверху. Похоже, я попал почти на то же самое место, где меня атаковал робот рнайх. В пространстве я сместился всего метров на тридцать, ошибки быть не могло, уж что-что, а ориентироваться на местности я теперь умел хорошо.

Эмбриаль вытащил меня отсюда ночью, а сейчас был пасмурный серенький день. По некоторым приметам я определил время – около полудня. Хранитель обещал, что заклинание в какой-то степени изменит меня для рнайх, и они не так быстро меня найдут. Хотелось бы верить. Вновь сталкиваться с разными летучими шарами что-то не было желания.

Я огляделся и прислушался. Мое внимание привлекли не совсем обычные для леса звуки – кто-то разговаривал в сотне метров от меня у дороги. Первым моим побуждением было углубиться в лес, оставить за спиной дорогу и ограду, за которой скрывалось настоящее осиное гнездо; ворошить его было пока рановато… Однако я решил провести небольшой разведывательный рейд. Поставив переводчик автомата на одиночный огонь, я повесил «АКМ» на грудь и бесшумно заскользил между стволами. Через минуту я увидел на окраине леса здоровенный черный джип. Возле машины находились пятеро мужчин, социальная принадлежность которых определялась легко – передо мной были типичные бандиты. Четверо крепких парней лет по двадцать пять с бритыми затылками и квадратными челюстями и еще один субъект более скромного телосложения с лицом бывалого зэка, сделавшего не одну ходку и отсидевшего в ШИЗО в общей сложности не один месяц. Именно этот человек и был в пятерке главным.

Двое его подчиненных, весивших не меньше центнера каждый, стояли у обочины, внимательно наблюдая за дорогой, двое других переминались с ноги на ногу возле джипа. Главный тоже стоял, прислонившись к дверце машины и поигрывая сотовым телефоном.

Интересно, кто эти люди – бойцы из охраны «санатория» за оградой или, наоборот, их противники? Почему бы не предположить, что прислужники рнайх некоторыми своими действиями, например, покупкой вилл с огромными земельными участками напрягли нашу доморощенную мафию, и та решила на них «наехать» с целью извлечения доходов путем наложения дани «за охрану» и т. п. приемами. Версия моя подтвердилась быстро. Один из парней обратился к худощавому мужику с телефоном:

– Слышь, Аркан, надоело тут топтаться!

– А чо ты хочешь? – хриплым голосом спросил Аркан, не повернув головы к своему бойцу.

– Поехали, пожрем хоть, всё равно эти пидоры не приедут. И так пять часов здесь ошиваемся.

– С чего ты взял, что они не приедут? – голос Аркана сделался похожим на шипение гадюки.