Стальной арбитр

Разговор с Хранителем Эмбриалем становился всё интереснее. Моих познаний в магии и теологии теперь вполне хватало для того, чтобы догадаться, кем именно может быть мой собеседник. Догадывался я и о том, что у этого существа много не только имен, но и обличий…

– Знаешь ли ты, каким образом рнайх и их слуги-люди смогли найти тебя в другом мире? – Эмбриаль задал очень интересный вопрос.

– У меня есть несколько гипотез, Хранитель Эмбриаль.

– Не будем тратить время на их выслушивание, Юрий. Лучше я сам назову тебе истину, – Эмбриаль закрыл глаза, опустил голову, как смертельно уставший человек, помолчал немного, потом в один миг весь как-то подобрался, глянул на меня вновь, и теперь в его глазах бушевал звездный пламень. – Ты должен знать, что машины рнайх могут видеть истинную сущность человека под любой внешней оболочкой подобно лучшим магам из людей. Когда герцог Александр Стил, Великий имперский арбитр проснулся в тебе, то рнайх тотчас же увидели твою новую сущность… Ты думаешь, с какой целью я переместил тебя в этот мир?

– Чтобы спасти меня. – Ответ, по-моему, был очевиден.

– Спасти тебя я мог тысячью других способов! Ты появился здесь для того, чтобы я смог подготовить тебя, Юрий, для новой схватки с рнайх и их слугами. Рнайх пришли и в твой новый мир, их машины открыли для них границы пространств. Машины рнайх вездесущи. Даже если бы ты смог уничтожить атаковавший тебя шар-смертоносец, то тебя всё равно вскоре бы настигли. Ты никогда не смог бы скрыться от преследователей. – Эмбриаль вытянул перед собой правую руку ладонью вверх и приказал мне: – Смотри!

В мое тело точно вонзили в разных местах тысячи игл. Боль была такой сильной, что я застонал. Мне показалось, что через плоть и кожу из меня вырываются наружу раскаленные дробинки, светясь, слетаются на ладонь Хранителя Эмбриаля и гаснут там. Всё это продолжалось примерно минуту, после чего боль бесследно исчезла. Эмбриаль опустил руку, брезгливо стряхнул с ладони крохотную горку серой пыли.

– Каждая пылинка из тех, что я извлек из твоего тела, была маленьким механизмом рнайх, и каждая могла, как маяк, указывать путь твоим преследователям. Но и это не всё. Твои враги могут найти тебя, Юрий, по сиянию твоей души, они видят ее лучше любого колдуна из братства Черного Шара, о котором ты теперь знаешь. Ты же должен быть невидим и неузнаваем до тех пор, пока не сойдешься с ними лицом к лицу. Я помогу тебе в этом.

Эмбриаль поднялся, сложил руки на груди, пристально глядя при этом в одну точку. В метре от моих глаз в воздухе сверкнула новорожденная звездочка, погасла, на ее месте материализовалась небольшая пластина из белого металла размером с пачку сигарет. Поверхность пластины покрывали письмена.

– Возьми эту табличку! – вновь приказал Эмбриаль.

Я подчинился, пластина оказалась у меня в руках, она была теплая, от нее исходили незнакомые мне токи, кожу ощутимо покалывало.

– Узнаешь ли ты руны? – спросил Эмбриаль.

– Да, – ответил я. Действительно, руны на пластине были мне ведомы, из подобных составлены многие заклятья открытой мне магии Посвященных.

– Сейчас я покину тебя, человек. Даже я, к сожалению, не властен над временем. Запоминай, – тут Эмбриаль возвысил голос: – Ты произнесешь слова заклинания, выбитые на табличке, и отражение твоей души станет другим, и рнайх не найдут тебя. Это же заклятие переместит тебя, Юрий, обратно в твой мир. На Земле, где ты родился во второй раз, не действует никакая известная тебе магия – тебе придется рассчитывать только на свои силы… Ты догадываешься, что не зря душа герцога Стила вновь вернулась в миры смертных и возродилась в новом теле. Ты должен снова дать бой тварям расы рнайх и тем, кто служит им!

– Хранитель Эмбриаль! Ответьте мне хотя бы на еще один вопрос! – воскликнул я, увидев, что мой собеседник поднялся и шагнул к выходу.

Эмбриаль остановился и, не глядя на меня, сказал:

– Хорошо, у меня есть еще немного времени, спрашивай.

– Скажите мне, Хранитель Эмбриаль, что нужно рнайх на Земле, где я родился во второй раз? Они что, хотят наплодить эаров и здесь?

– Пока у них иные цели. Рнайх ищут некие артефакты, часть из которых волею судеб оказалась в России твоего второго мира, – тут Эмбриаль обернулся ко мне; я невольно вздрогнул, его глаза горели таким ослепительным голубым пламенем, что я немедленно отвел взгляд. Эмбриаль продолжил: – И если рнайх найдут эти артефакты, то могущество их станет беспредельным. Они с легкостью завоюют населенные людьми планеты, не прибегая к помощи эаров, и никто и ничто не сможет им противостоять!

Я знал, что Хранитель Эмбриаль вот-вот исчезнет. Я встал, заставил себя, несмотря на боль в глазах, посмотреть прямо в миндалевидные озерца чистого пламени – так выглядели глаза существа, что спасло меня, существа, назвавшегося Хранителем Эмбриалем. Я с трудом устоял на ногах, тысячи причудливых фантасмагорических образов пронеслись передо мной. Я услышал голос Эмбриаля, он стал похож на рокот прибоя: