Стальной прилив

Воздушное пространство, раскинувшееся перед «Радугами», окрасилось взрывами 30-килограммовых боеголовок. Каждый взорвавшийся «Стандарт» выбрасывал вовне нашинкованный обломками сгусток пламени. Стальные корпуса советских ракет получали многочисленные вмятины и пробоины. «Радуги» теряли крылья, маршевые двигатели вспыхивали и, словно громадные факелы, мчались навстречу морским волнам. Лишившиеся стабилизаторов X22 начинали вращаться вокруг горизонтальной оси и теряли всякую ориентировку.

Через смертоносный дождь противоракетных обломков прорвались десять советских «Радуг». Уцелевшие боеголовки ракет ощутили присутствие тяжелых кораблей, спикировали к самой воде и пропали с экранов активных радаров.

Наблюдающий за боем Гилберт нахмурился:

– Последняя наша надежда – «Вулканы». Вероятно, пара «Радуг» прорвется сквозь их огонь. Поднимайте пожарную тревогу и просите Господа о небольших пробоинах. Водонепроницаемые перегородки задраены?

Мастерсон кивнул.

– Герметизация отсеков произведена в самом начале боя. Двадцатые сектора блокированы не были. Обнаружились проблемы с гидравликой водонепроницаемых дверей.

– Своевременное замечание, – раздраженно отозвался Гилберт.

На громадном дисплее РЛС появились новые сверхзвуковые цели. Бортовая ЭВМ «Клинтона» пометила их дружественными маркерами и присвоила порядковые индексы Чарли-1 и Чарли-2. В восточной части экрана замерцали красные точки приближающихся советских ракет.

Операторы AN/SPY-1 вручную перестроили частоту электронного импульса и подтвердили приближение второй волны «красных» снарядов. Офицер, занимающийся идентификацией контактов, пометил ракеты маркерами «Танго» и встревоженно произнес:

– Капитан, на расстоянии 300 миль от ордера зафиксирован массированный пуск ракето-торпед «Вьюга». Мы ведем бой с вражеским флотом. Примерное расстояние до цели 290–295 миль. Вектор направления один, три. Количество кораблей неизвестно.

По кораблю прокатился вой пожарной тревоги. Механики, занимавшиеся эвакуацией самолетов, прислушались к реву сирены и сломя голову бросились в сторону сервисных помещений. На главной палубе авианосца застыли четыре F-14C и два полностью вооруженных F-35C. Возле кормового подъемника приютились парочка боеготовых дронов.

Мастерсон печально посмотрел на машины и раздосадованно произнес:

– С самолетами придется распрощаться.

– Не только с самолетами, – жестко отозвался Гилберт. – Если «Радуга» попадет в летную палубу, мы получим пробоину диаметром пять и глубиной двенадцать метров. И это – как минимум. О посадочных операциях нам придется забыть… Надолго…

– Расстояние до контактов группы «Танго» уменьшилось до 250 миль.

– Начинайте перехват целей, – коротко отозвался Гилберт.

Ответом на слова адмирала послужил грохот многоствольных зенитных пушек. Командирская рубка «Клинтона» озарилась вспышками пламени. Операторы «Вулкан-Фаланкс» позиционировали вытянутые башни гатлингов и активировали автоматическую систему наведения зенитных орудий. Радар установки Phalanx CIWS обнаружив ближайшую «Радугу» давал по ней короткую двухсекундную очередь. Корпус ракеты разваливался на части, обломки падали в океан, поднимая к небесам высоченные столбы воды и пара.

Оставшиеся установки «Клинтона» взяли под контроль уцелевшие ракеты и начали добивать их короткими очередями. Красные маркеры контактов исчезали один за другим. «Радуги» отчаянно рвались к авианосцу, но тяжелые орудийные снаряды разрывали на части их нежные серебристые корпуса.

Первое орудие ПВО последним раскрутило свои стволы и одной длинной очередью сбило две приближающиеся ракеты. Третьей «Радуге» повезло больше. Снаряд потерял левое крыло, сошел с курса и врезался в палубу «Клинтона» возле первого авиационного подъемка. Громадный корабль содрогнулся от мощного взрыва, завалился на левый борт. Из рваной дыры, оставшейся на месте ракетного попадания, повалили клубы черного дыма.

– Достали нас все-таки, – поморщился Мастерсон.

Гилберт промолчал. Повернувшись к офицеру ПВО, адмирал задал очередной вопрос:

– Расстояние до ближайшей волны?

– Чарли -1 и Чарли -2 – расстояние 50 миль. Маркеры считаются дружественными, AEGIS продолжает сопровождение целей, но боевых каналов им не выделяет. Маркеры «Танго» находятся на расстоянии 175 миль.

– Радиационный фон в месте запуска «Танго» присутствует?

– Да, сэр. Датчики фиксируют слабое излучение. Предположительно, плутониевый реактор КН-3, мощностью 300Мв.

– Нам только «Кирова» в море не хватало, – прошипел себе под нос Мастерсон.

Линия крейсеров, протянувшаяся вдоль левого борта авианосца, окуталась облаками белесого дыма. С длинных изящных палуб «Тикондерог» сорвались белоснежные цилиндры «Гарпунов». Ракеты с диким ревом пробили дымовую завесу и низкую облачность. «Спрюэнсы» поддержали атаку массированным залпом противоракет.