Стальной прилив

Гилберт промокнул платком лоб и тяжело вздохнул. Он сделал все, что мог, дальнейшие действия адмирала не могли повлиять на исход морского сражения. Теперь американским кораблям и самолетам противостояли не люди, а безжалостная и смертоносная судьба.

Девушка-оператор, работающая с трехкоординатной РЛС SPS-48E, вскинула вверх руку. На громадном дисплее радиолокационной станции появились рубиновые крупицы сверхзвуковых целей. Армада красных пикселей двигалась с юга на сверхзвуковой скорости в 4,5 Маха.

Мастерсон изменился в лице и повернулся к Гилберту.

– Адмирал, вы были правы, советские бомбардировщики атаковали нас с юга.

– Мы засекли их на дистанции пистолетного выстрела, – недовольно пробурчал Гилберт. – Будем верить, что ПВО ордера сработает исправно и нас поразит менее 15 % вражеских ракет.

– Пятнадцать процентов! – охнул командир корабельного ПВО. – Да нам и пяти хватит!

Авианосец приготовился к воздушному удару. По помещениям громадного корабля промчался рев тревожных сирен. Бортовая ЭВМ «Клинтона» установила связь с боевыми компьютерами крейсеров и обменялась с ними информацией о контактах. Программное обеспечение AEGIS самостоятельно распределило цели между кораблями ордера. Каждому контакту был назначен приоритет и примерная дальность уничтожения.

Разобравшись с идентификацией ракет, ЭВМ послала импульс в бортовые чипы зенитно-артиллерийских и зенитно-ракетных комплексов. Из палубных люков «Клинтона» показались направляющие Sea RAM, бортовые порты вытолкнули наружу короткоствольные орудийные блоки «Вулкан Фаланкс».

Крейсера, входящие в состав ордера, прислушались к указаниям авианосца и изменили геометрию защитного периметра. «Порт Ройал» был исключен из состава основной противовоздушной сети, поскольку его электронные системы отвечали с секундным запаздыванием.

Юго-восточную сторону ордера защищали эсминцы типа «Спрюэнс» и «Зумвальд». Маленький, сплюснутый по бокам «Зумвальд» наводил на цель смертоносные ракеты «Стандарт-6», предназначенные для перехвата сверхзвуковых и низколетящих целей. «Спрюэнсы» оперировали устаревшими и менее надежными «Си Спэрроу».

Воздушное прикрытие авианосца попыталось перехватить ракеты раньше, чем в бой вступило ПВО американских кораблей. Радары «Том-Кэтов» нащупали приближающиеся X-22 «Радуги», но устаревшая система захвата подвела американских пилотов. Система электронного сопровождения целей не смогла «поймать» сверхзвуковые снаряды противника, идущие на контркурсах, атака сорвалась.

Перехватчики прошли над формацией Х-22 и пустили AIM-120 по следам убегающих целей. Лишь один AMRAAM нашел свою жертву, остальные ракеты запутались в мешанине «дружественных» помех и сбились с изначального курса.

Узнав о провале атаки, Мастерсон дал «добро» на использование зенитных противоракет. Палубы крейсеров и эсминцев озарились рыжими отсветами пламени. «Стандарты» срывались с направляющих VLS[68] и под острым углом уходили в низкое небо. Эсминцы типа «Спрюэнс» поддержали начинание дружными залпами зенитных систем. Факела SM-2 пробили густой дым ракетных пусков, промчались над палубой авианосца и устремились на юго-восток, в сторону приближающихся X-22.

На громадном экране РЛС засветились десятки новых контактов. Советские самолеты РЭБ маскировали полет «Радуг» и забивали информационное поле флота импульсами высокочастотных помех.

Картинка, возвращающаяся на дисплеи РЛС, была далека от объективной реальности. Атмосфера поглощала часть важных информационных пакетов. Сигналы, отправленные в обратном направлении, были реплицированы или рассогласованы. Операторы бортовых РЛС вынужденно разбирались в мешанине правильных, ложных и запаздывающих сигналов. Многократная проверка откликов вызывала задержку в идентификации настоящих целей. Раз в двадцать секунд информационный обмен между кораблями полностью прерывался, и на мониторах американских РЛС появлялась «снежная слепота». Командиры радиоэлектронных частей пытались исправить катастрофическую ситуацию в меру своих сил и возможностей, но успеть везде не могли. На боевой ордер Консорциума накатывалась волна информационного хаоса.

Отправившиеся на перехват «Стандарты» действовали в не менее сложных условиях. Связь с навигационной системой кораблей была не стабильна, спутники GPS не отвечали на прямые запросы. Информационное поле SM-3 изменялось с запаздыванием.

«Стандарты», запущенные с крейсеров в самом начале сражения, на огромной скорости промчались мимо советских ракет. Через мгновение они вышли из-под контроля и активировали программу самоуничтожения. Вторая волна «перехватчиков» получила запаздывающий отклик бортовых систем наведения, в недрах ракет активировался поисковый блок SDACS[69]. SM-3 обнаружили советские ракеты, скорректировали курс и обрушились на противника всей своей мощью.