Стальной цветок долины

— Я не слышу звуков боя, значит, всё в порядке, — проговорил Ломан, заметив моё волнение.

— А вдруг их так много, что они не успели издать и звука?

— Надин, ты не видела нас в бою, — хмыкнул старый Фергал.

— Идут, — крикнул кто-то из воинов, и я снова вперилась вдаль, пытаясь увидеть Брана и удостоверится, что с ним и остальными всё в порядке.

Из леса первым вышел Торин, ведя за собой лошадь, на которой сидела пухленькая девушка лет двадцати, её платье было в крови, а нога замотана серой тканью и ленточкой. Иветту везли на следующем коне, она нежно улыбалась ведущему на поводу Брану и что-то тихо бормотала. Остальные воины ехали верхом, вид у мужчин был расслабленным, но все же они не прекращали зорко рассматривать местность.

— Ногу рассекла, но жить будет, — сообщил Бран, помогая, спешиться Иветте, — Ломан, у нас остался отвар и мясо, девушки голодны.

— Есть немного, — отозвался мужчина.

— Спасибо, — поблагодарили девушки, принимая из рук Брана бурдюк с ещё тёплой жидкостью.

— Иветте некуда идти, её дом ограблен и сожжён, родные погибли, я предложил ей, отправиться с нами, — сказал Бран, поддерживая её за руку.

— Думаю Киан не будет против, — вполголоса, будто размышляя, проговорил Мерти, — но стоит поспешить, вы как? Вынесете дорогу?

— Да, мы не хотим задерживать вас, — тут же отозвалась девушка, — и благодарны, что не дали нам погибнуть в этом ужасном лесу.

— Лора одна не управится с лошадью, — задумчиво протянул Ломан, — Иветта, ты умеешь ездить верхом?

— Конечно, — улыбнулась та, — меня учил папа.

— Отлично, Торин присмотришь за Лорой. Арья, давай помогу взобраться, Надин ещё отвару?

— Нет, спасибо, — поблагодарила Ломана, украдкой поглядывая на девушек. После возвращения Брана, меня всё равно не отпускала странная тревога и я не могла разобраться в причине своей тревоги. Возможно это просто чувство собственности, я была одна и получала много заботы от мужчин, а теперь всё их внимание распределится на нас троих? Так и, не разобравшись со своими эмоциями, я решила быть вежливой и доброжелательной, но всё же внимательно следить за Иветтой.

— Готовы? — спросил Бран спустя тридцать минут, когда обе девушки немного привели себя в порядок.

Лоре осмотрели ногу, Конол осторожно обмыл рану жидкостью коричневым цветом и наложив вонючую мазь, перебинтовал. После Иветта и её служанка, умылись, выпили на двоих целый бурдюк отвара, съели по ломтю мяса. Одна совершенно не смущаясь запихнула его почти полностью в рот, вторая какое-то время морщилась, не зная, как подступится, наверное, привыкшая есть только с помощью вилки и ножа, всё же наконец прожевала очень даже вкусное филе.

— Да, — коротко ответила Иветта, бодро вскакивая на лошадь.

Лоре помогли забраться на пегого, следом взлетел Торин. Мы с Арьей уже давно сидели на рыжей, наблюдая сверху за сборами.

— Тогда поспешим, — скомандовал Бран.

— Сдаётся мне, ночевать придётся на земле, — пробормотал Мерти, пристраиваясь рядом со мной, прошептал, — по-моему, Иветта из благородных, мы видели таких на торгу.

— Наверное, — неопределённо пожала плечами, искоса взглянув на девушку, которая, очень уверенно сидела на лошади, выглядев при этом грациозно.

Остаток пути прошёл почти в молчании, лишь Иветта тихо переговаривалась со своей служанкой, да что-то изредка спрашивала у Брана. Мужчина же был рад поговорить и всё чаще и ниже склоняясь к девушке, с добродушной улыбкой отвечая.

К наступлению вечера на улице похолодало, промозглый ветер тянул с запада, пробирая до костей. Мы давно с Арьей укутались в теплую накидку, Сет тоже скрылся в шерстяную ткань по самый нос. Лишь Иветта, продолжала сидеть в своём немного потрёпанном наряде, отказавшись укрываться коричневой шерстяной тканью, едва заметно поморщившись. Бран будто не замечая пренебрежения, вдруг разговорился, посмеиваясь, рассказывал, видно забавные истории девушке. Так как время от времени до нас долетал мелодичный смех Иветты.

— Красивая, — проговорил Ронан, любуясь, изящно сидящей на лошади, девушкой.

— Угу, — согласилась, вспомнив своё лицо в отражении зеркала. Кровоподтёки, долго державшиеся под глазом и на скуле из сине-фиолетовых, стали зеленовато-жёлтыми. Ссадина розовой полосой пересекала лоб, над верхней губой виден белый шрам. И в целом лицо ещё оставалось жёлтым и одутловатым, что ли. Вкупе с торчащими словно солома волосами... всё это не делало меня красавицей.

— Красота внутри, — тихо проговорил старый Фергал, ободряюще мне улыбнувшись.

— Спасибо, — поблагодарила за поддержку, мысленно рассердившись на себя, за глупое самоистязание.

— Киан подъезжает, — сказал Ломан, пристав на стременах, — сюда двигается.

— Привал сделаем у холма, там река! — распорядился мужчина, подъехав к нашей колоне спустя пятнадцать минут. Он, мельком взглянув на Иветту и Лору, задержал свой взор на мне. От его тёплого взгляда стало вдруг легче и спокойнее. Обрадованная, я смотрела на Киана, чувствуя, как моё сердце бешено колотится в груди в предвкушении ночной стоянки, я всё же успела боковым зрением заметить хищный блеск в глазах Иветты.

Глава 27