Стальной цветок долины

Глава 27

Лагерь разбили у подножия живописного холма. Одна его половина заросла кустами, на которых ещё держались багряные маленькие листочки. Трава, скрытая под пышной кроной, оставалась зелёной. Вторая половина холма полого спускалась к небольшой, но бурной реке и её журчание приятно ласкало слух.

Два костра весело полыхали в центре лагеря, над ними висели котлы, в которых уже варилась пойманная дичь. Ломан, довольно цокая, отсыпал в чашку нужную порцию крупы, купленную Кианом в деревне. Я и дети, усевшись на небольшое брёвнышко, которое подтащили к огню Мерти и Фергал, смотрели на танцующее пламя, прихлёбывая из чашек горячий отвар.

Иветта с Лорой разместились недалеко от нас на подстилках, молчаливо наблюдая за мужчинами. Сейчас их взгляд был немного настороженным, а вид измученным. Что мне вдруг стало совестно, от моего подозрительного отношения к попавшим в беду девушкам.

— Держи, — тихо произнёс Киан, высыпав мне в ладонь горсть чуть подмороженных мелких яблочек, тут же подал такую же горсточку Арьи, — и ты держи.

— Спасибо, — разом поблагодарили мужчину, запихнув в рот по маленькому фрукту, чуть скривились от его кислого вкуса.

— Сет, возьми, — позвал мальчишку Киан, тоже ссыпав несколько штук ему в ладонь, — завтра к обеду мы должны быть у корабля.

— Скорее бы, — проговорила, смущённо посмотрев на мужчину, предложила ранетку, — ты ел?

— Да немного, — тепло улыбнулся Киан, — два шатра поставят, Бран вызвался присмотреть за девушками.

— Хорошо, я могу чем-то помочь?

— Нет, отдыхай, — отказался мужчина, отправился к старому Фергалу, но мелодичный голосок остановил его.

— Киан? Я так благодарна вам, что вы позволили отправиться с вами.

Замерший мужчина возле вскочившей с подстилки Иветты ничего не ответил, лишь коротко кивнув продолжил свой путь.

— Если бы не вы, мы бы умерли от холода, — продолжила всхлипывать девушка, заламывая руки, с трагичным тоном в голосе, прошептав, но так чтобы Киан услышал, — они набросились на нас ночью, я несколько раз упала, когда спасала свою жизнь.

— Бран! Дай девушкам накидки, ночь будет холодной, — на ходу бросил Киан, скрываясь среди воинов.

Иветта с натянутой улыбкой на лице, сердито повела плечами, возвращаясь на своё место. Усевшись на подстилку, она невидящим взглядом уставилась на пылающий огонь, вдруг ладошкой ударила по раненой ноге Лору, стараясь сделать это незаметно, что-то беззвучно процедила.

Увиденное поразило не только меня, но и Мерти, стоящего рядом со мной. Мы безмолвно переглянулись и если мужчина, тут же вернулся к своему прерванному занятию, то я пребывала в странном состоянии. Мне было радостно увидеть, как отреагировал Киан на жалобное нытьё Иветты, но в то же время меня разрывало от злости, на девушку, которая явно задумала, пристроиться к главному среди воинов, намётанным взглядом безошибочно определив его среди всех. А ещё этот жестокий поступок к своей подруги или нет, всего лишь служанки или того хуже — рабыне, не улучшил моего настроения.

— Надин, — шёпотом позвала меня Арья, прерывая мои тягостные размышления, неловко поёрзав по лесной лавке, — мне надо сходить.

— Пойдём, — кивнула ребёнку, разматывая тесьму у накидки, — Сет ты пойдёшь?

— Нет, — отказался мальчишка, о чём-то тихо болтая с Фергалом, с которым за время недолгого путешествия, успел подружиться.

— Мне тоже нужно, — вскочила Иветта, быстрым шагом оказавшись рядом с нами.

— Идём, — проговорила, покосившись на Лору, которая с уходом хозяйки чуть успокоилась. Это было заметно по лицу, из настороженного и напуганного оно просто сделалось усталым.

Далеко уходить я не решилась и отойдя всего на пару шагов до ближайшего куста, остановилась. Это не очень понравилось Иветте, но она постаралась скрыть своё недовольство за улыбкой, правда, у неё плохо это получилось.

— Арья, вон туда иди, — подсказала я растерявшейся девчушки, показывая на маленькую проплешину в кустах.

— Тебя Надин зовут? Спасибо большое, что помогла мне, — начала Иветта, то, зачем увязалась за нами, — ты с ними давно?

— Нет, — коротко ответила, поглядывая за Арьей.

— А Киан… он тебе кто?

— Думаю, это касается только нас, — хмыкнула, заметив недовольство на миловидном личике.

— Я считала, мы подружимся, — нараспев протянула Иветта.

— Что нам мешает? — сделала наивный вид, будто не понимаю о чём речь, — нас немного и девочки должны держаться вместе.

— Верно, — улыбнулась своим мыслям Иветта.

— Лора? Кто она? Расскажи о себе, как ты оказалась в лесу.

— Мой отец занимался торговлей. Был важным человеком в Ансье, — гордо проговорила девушка, став на миг человечной, что ли, — у нас был хороший большой дом…

— Я всё, — прервала наш разговор Арья, выбравшись из кустов.

— Молодец, — улыбнулась ребёнку, убирая с волос несколько листочков, спросила у Иветты, — и что произошло?

— Кто-то напал на дом, отца и маму сразу убили, я была в своей комнате и успела выбраться в окно, а потом… дом охватило огнём.

— Мне жаль.