Стань Звездой!

Она рассчитывала поговорить с братом после ужина. Припомнить, что выдала его, если надо, пригрозить рассказать еще о нескольких подобных эпизодах. А потом выпытать все насчет этих Маргарет, Джоди и Тин. Не хватало еще, чтобы дом заполонили эти невпопад смеющиеся девчонки, и из комнаты Зака начала бы слышаться какая-нибудь сладкая девочковая попса, вроде Бритни Спирс или Майкла Джексона.

Но Курт, чтоб ему провалиться, притащился на ужин, а потом до самой ночи торчал в комнате Зака. Деб попыталась было спросить, а не пора ли ему домой, но они работали над каким-то проектом. Засыпая, Деб все еще слышала надсадный скрип работающего принтера и щелчки клавиш.

Не получилось поговорить с Заком ни на следующий день, ни до конца месяца. Деб подумала бы, что брат ее избегает, но он все время был занят учебой. Просиживал в библиотеке, что-то чертил или рассчитывал. Вечерами Зак, Курт и отец уходили в гараж и что-то пилили там и сколачивали.

— Мне одной кажется, что они решили построить марсианский зонд? — усмехнулась Деб. Они с матерью готовили бургеры и мариновали мясо для воскресного барбекю.

— У них масштабный проект, и отец говорит, весьма грамотный, — мать отобрала у Деб бутылку с табаско. — Милая, достаточно, если ты не хочешь, чтобы у нас дым из ушей пошел!

Деб подумала, что в порцию Льюиса она с удовольствием вылила бы пару литров этого острого соуса.

— Мам, а ты не в курсе, Зак встречается с кем-нибудь? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал беспечно.

— Да я сама у тебя хотела об этом спросить, — мать вытерла испачканные в маринаде руки и улыбнулась. — Мальчишки, они такие, ни слова не добьешься. Да и девчонки не лучше, — она пристально посмотрела на Деб. — Что ты пишешь сейчас?

— Я думала, ты о мальчиках спросить хочешь, — Деб отставила миску с фаршем. В душе творилось что-то странное. И радостно, что мать не надумала выпытывать, а чего это она вечерами дома сидит, и как-то тягостно. Ей казалось, она умеет скрывать чувства, а выходит, все видят ее насквозь.

— Про мальчиков мы посекретничаем как-нибудь попозже, хотя я сильно сомневаюсь, что кто-то осмелится рискнуть прорвать оцепление. По крайней мере еще пару лет Зак и Курт будут остужать слишком горячие головы.

— Ну конечно, их мнение для меня — прямо последняя инстанция! — разозлилась Деб. — Спешу спрятаться за их спины, аж туфли с ног падают!

— Милая леди, а не рановато ли вам говорить в таком тоне? — в голосе матери послышались строгие ноты, и Деб решила, что с опасной темы пора сворачивать.

— Я пробую поиграть с этническими мотивами, — вообще-то она терпеть не могла, когда лезли в ее музыку, или расспрашивали о “будущих шедеврах” или “далеко идущих планах”. — Или смешать стили. Написать что-то универсальное, что можно слушать в компании и в одиночку. И мне нужны те клавиши. Я просто уперлась в потолок и не могу двигаться дальше.

— Милая, придется потерпеть до конца учебного года, — тема денег всегда портила матери настроение. Они не бедствовали, но и не сорили деньгами. Каждый месяц отец усаживался за стол, скрупулезно записывал в тетрадь все счета и чеки, а потом говорил, что нужно стараться чаще покупать по акциям или оплачивать покупки купонами.

Деб ненавидела это. Вырезать купоны из газет, следить за сроками акций. Тащиться в супермаркет ни свет ни заря, и бесконечные часы катать наполненные доверху тележки. Зак и Курт вечно устраивали балаган из процесса закупки: гонялись друг за другом, толкая впереди себя тележки, спорили, кто быстрее наполнит свою, или кто выложит самую высокую башню из покупок на ленте. Деб частенько думала, что их семье жилось бы полегче, если бы не Льюис. Ежедневно мать готовила четыре ланча: отцу, Деб с Заком, и ему. Она оплачивала его офтальмолога, и приглашала на обеды и ужины.

Льюис вроде как и не претендовал, неизменно смущался, принимая увесистый пакет, под любыми предлогами пытался не остаться на ужин. Вот только и мать, и Деб знали, что дома его ждет пустой холодильник. Миссис Льюис предпочитала питаться в кафе и ресторанах, или сидела на бесконечных диетах. Через два года после смерти мистера Льюиса она снова вышла замуж и теперь ее совершенно не интересовал собственный сын. А Курт, вопреки всему, ее любил. Он терпел пьянки отчима, отмалчивался, когда Зак или мать замечали на нем синяки, и упрямо возвращался домой.

Хотя иногда Деб думала, что его нежелание, чтобы на семью обратили внимание социальные службы, объяснялось страхом потерять дружбу с Заком.

К маю эта дружба уже стояла у Деб поперек горла. Девчонки из школы, поняв, что Деб не собирается помогать им подобраться к Заку, быстро потеряли к ней интерес. Напряженное выражение лица отца, когда он в очередной раз проверял расходы, дали понять, что на новый синтезатор рассчитывать не приходится. Зак и Курт вроде как закончили свой проект, но все равно пропадали вдвоем до самой ночи. И теперь они даже формально не предлагали Деб присоединиться.