Стань Звездой!

— А потом помочь раздавить эту гадину, — Курт взял сигарету и поднялся на ноги. — Надеюсь, Эрик не решит его пожалеть. Это гнилье отблагодарит его новыми потоками грязи, и не факт, что следующий журналист не захочет хайпануть по-быстрому.

— Уже знаешь, что будешь делать? — Зак сжал кулаки.

— Ну разумеется, — Курт улыбнулся дьявольской улыбкой и подал ему руку. — Прошу, мой возлюбленный друг, извольте пройти в сад и помочь отточить гениальность моего плана.

Зак фыркнул и скатился с кровати.

Глава 66

— Я дома! — крикнул Эрик, едва выбравшись из джипа. Машины Зака и Курта стояли в гараже, но самих их не было слышно.

Предвкушая, как найдет их в спальне, Эрик скинул обувь и прошел в гостиную. У него были отличные новости, хотя и пришлось потрудиться. Управляющий Бивудса поначалу наотрез отказался даже слышать о продаже Мефисто, но потом согласился, что лучше уступить коня и получить за него хорошую цену плюс ежемесячную оплату содержания, чем нарваться на недовольство мистера Камерона и заиметь отвратительную рекламу, отказав ему.

— Мы тут! — раздалось хором из сада, и над диваном показалось сразу две головы. Курт и Зак лежали “валетом” с одинаковыми бокалами вина в руках.

— Отлично смотритесь, — Эрик вышел в сад и невольно замедлил шаг. На столе стоял третий бокал, до половины наполненный светло-соломенным вином, рядом примостилась огромная тарелка с фруктами, но в воздухе словно натянули невидимую паутину. Царящую атмосферу невозможно было назвать ни расслабленной, ни праздничной. Скорее, это было ожидание войны. — Что случилось? — Эрик сел в кресло и переводил взгляд с Курта на Зака.

Зак вздохнул и переглянулся с Куртом.

— Отлично подготовили, — уныло констатировал он.

— Да подожди, мы же только начали, — Курт ободряюще похлопал его по колену и вдруг предложил: — Идемте на траву?

— К чему меня надо готовить? — Эрик старался не поддаться растущему внутри беспокойству. Но получалось плохо. И слова Деборы, как назло, снова впивались в разум раскаленной иглой, выжигая огромную дыру. — Вы решили переезжать вдвоем?

— Я же говорил, вино было лишним, — заявил Зак. Он встал с дивана, ухватил Эрика за руку и стащил его на траву, обнимая. — Твой отец сегодня попытался продать грязную историю газетам, — негромко сказал он. — Но вся журналистская братия ест с руки Курта, поэтому ему позвонили, чтобы решить вопрос. Мы с Куртом теперь понимаем, почему он умер для тебя.

— Что он им рассказал? — Эрик обнял Зака, пытаясь не потерять опору. Перед глазами снова стоял тот день, когда он уехал из дома. И в ушах еще звучали слова отца. — И почему решил сделать это сейчас?..

Впрочем, последний вопрос он задал скорее сам себе, и сам же мысленно ответил: шоу принесло свои плоды. Пусть Эрик согласился на него, рассчитывая на деньги в случае выигрыша, но нельзя было забывать о рекламе. Вся страна неделя за неделей смотрит, как он изображает пьяного и дерется на мечах. Пока Курт не занялся его делами, почтовый ящик Эрика едва не лопался от сыплющихся ежедневно предложений. Ему предлагали не только работу каскадера и постановщика трюков, но и приглашали на роли в фильмах и сериалах. А уж сколько ток-шоу жаждало заполучить его на вечерний эфир — и не вспомнить вот так сразу. И отец решил, что деньги текут в карманы Эрика рекой шириной с Амазонку. Вот зачем он подкараулил его у въезда в коттеджный поселок. А поняв, что денег не видать, решил “заработать” их сам.

— Боюсь, ваши версии событий будут разниться кардинально, — Курт опустился на траву рядом с ними и тоже обнял его за плечи. — Но пожалуйста помни: мы у тебя чертовски умные ребята. И прекрасно понимаем, что ты не мог делать все то, о чем он говорит.

— В церковном хоре пел, тут не отвертеться, — вздохнул Эрик. — И медведей всегда боялся…

Он судорожно вдохнул, пытаясь отвлечься от ощущения невыносимой боли под ребрами, и словно провалился в кроличью нору. Воспоминания, столько лет лежавшие на дне его души, вырвались наружу, и Эрик ничего не мог с ними поделать. Вцепившись в руки Курта и Зака, он говорил и говорил. Сбивчиво, перескакивая с одного на другое, рассказывал о бабушке с дедом, и как мать превратилась из смешливой красавицы в религиозную фанатичку, боящуюся всего на свете. О том, как прятался в своей комнате, заслышав голос отца, вернувшегося из бара, о страшных днях и ночах, когда метели не давали выйти из дома. О любовницах отца, и о том, как болел желудок, о смерти матери и как не мог решить, заправить ли машину или купить лапши быстрого приготовления.

Когда он закончил, повисла долгая пауза. Потом Зак встал и принес забытые бокалы, а Курт сжал кулаки.

— Я его в порошок сотру! — прорычал он. — Будет валяться у тебя в ногах и просить прощения!

Эрик взял свой бокал, отпил глоток и устало улыбнулся. Рассказ вытянул из него все силы, но на душе стало легче. Десятилетиями он прятал ото всех свое прошлое, но теперь знал: не бывает идеальных людей. И показательно-картинной жизни тоже не бывает, разве что в сказках про принцесс.