Станция «Гермес»

×åðíûå âîäû áåççâó÷íî ñîìêíóëèñü, è òðè ñèëóýòà ïî÷òè ìãíîâåííî ïðîïàëè èç âèäó. Îí æèâî ïðåäñòàâèë, êàê îíè äâèæóòñÿ â ïîäâîäíîì êîëîäöå, ïîêà÷èâàÿ ëàñòàìè, îïóñêàÿñü íà äíî ïåùåðû. Ãäå-òî òàì, â íåïðîãëÿäíîé ìóòè, ñîñòîÿùåé èç âîäû, èëà è ìåëà, èì ïðåäñòîèò íàéòè âõîä â òîííåëü, à ïîñëå — äîëãèé ïóòü ïî èçâèëèñòîé êàìåííîé êèøêå… Îí âïîëíå îñîçíàâàë, ÷òî åãî ïîëîæåíèå çäåñü íè÷åì íå ëó÷øå, à äàæå íàîáîðîò, íî íà ñåêóíäó ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå îò òîãî, ÷òî ýòîò ïîäâîäíûé êîøìàð îáîøåë åãî ñòîðîíîé.

Ïîòîê âîäû èç òðóáû íå óìåíüøàëñÿ è îçåðî ðàçëèâàëîñü, ïîäáèðàëîñü âñå áëèæå. Îò êîëûøóùåéñÿ ìàñëÿíèñòîé ïîâåðõíîñòè øåë çàïàõ òèíû è ãíèþùèõ âîäîðîñëåé. Ñ òåõ ïîð, êàê âçðûâû ðàçðóøèëè ñèñòåìó ãèäðîòåõíè÷åñêèõ ñîîðóæåíèé, ÷òî óäåðæèâàëè âîäíûé ïîòîê â ïîäçåìíîì ðóñëå, ðåêà àêòèâíî íàâåðñòûâàëà óïóùåííîå, îòâîåâûâàÿ íîâóþ òåððèòîðèþ. Ñîãëàñíî çàêîíó ñîîáùàþùèõñÿ ñîñóäîâ, òûñÿ÷è êóáîìåòðîâ âîäîòîêà óñòðåìèëèñü â ïóñòóþùèå ïðîñòðàíñòâà, ÷òîáû âûòåñíèòü âîçäóõ è ðàäèêàëüíî ïîêîí÷èòü ñî âñåìè íåêñòàòè îêàçàâøèìèñÿ òóò ñóùåñòâàìè, êîòîðûõ ïðèðîäà íå îäàðèëà æàáðàìè.

Ñïàñàÿñü îò íàäâèãàþùåéñÿ âîäû, îí ïðèíÿëñÿ ïðîáèðàòüñÿ íàâåðõ. Ìîêðûå ïîäîøâû ñðûâàëèñü íà ñêîëüçêèõ êàìíÿõ, ôîíàðèê ïðûãàë â ðóêå, ñïîëîõàìè âûõâàòûâàÿ èç ìðàêà ñëåäû ðàçðóøåíèé. Íóæíî íàéòè îñòàëüíûõ è èñêàòü âûõîä íàðóæó. Äîëæåí æå áûòü õîòü êàêîé-íèáóäü ïðîõîä, çàáðîøåííàÿ øòîëüíÿ èëè âûðàáîòêà?  òî, ÷òî ñïàñèòåëüíîãî ïóòè ìîæåò è íå áûòü, îí îòêàçûâàëñÿ âåðèòü. Íåêñòàòè ïðèøëà â ãîëîâó íåïðèÿòíàÿ ìûñëü. À ÷òî, åñëè âñå ïîãèáëè ïðè âçðûâå? ×òî, åñëè îí îñòàëñÿ îäèí?

Îí êàê-òî óïóñòèë èç âèäó, ÷òî ïðèíöèïû èìåþò çíà÷åíèå òîëüêî â òîì ñëó÷àå, êîãäà åñòü êîìó î íèõ ðàññêàçàòü. Íî êîãäà òû îäèí, ïðèíöèïèàëüíîñòü òåðÿåò ñìûñë. Îäèíîêèé ÷åëîâåê ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé íè÷òî, íîëü. À ïðèíöèï, óìíîæåííûé íà íîëü, ðàâíÿåòñÿ íóëþ. Êàê èäèîòñêè îí, íàâåðíîå, âûãëÿäåë â ãëàçàõ òåõ, êòî ïðåäëàãàë åìó ïîìîùü. Õâàñòëèâûé äóðàê íà ãèáíóùåé, çàòîïëåííîé ñòàíöèè. Âíåçàïíî îí íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî íà ñàìîì äåëå íàòâîðèë.

Èç òðåâîæíîãî ñîñòîÿíèÿ åãî âûâåëè íåîæèäàííûå ãîëîñà. Êòî-òî ïðîáèðàëñÿ ê íåìó íà ñâåò ôîíàðÿ.

Îí ïðèâñòàë è âîçáóæäåííî çàìàõàë ðóêàìè.

— Ñþäà!

Èç òåìíîòû ïîêàçàëèñü áëåäíûå ëèöà. Ïåðâîé íà ñâåò âûøëà ìàëåíüêàÿ æåíùèíà.

— Ýòî õîðîøî, ÷òî ìû âàñ íàøëè, — îòðûâèñòî ñêàçàëà îíà. — Ìû íàïðàâëÿåìñÿ â ëàáîðàòîðèþ, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñî âñåì ýòèì. Åñëè ó âàñ õâàòèò ñìåëîñòè, ìîæåòå ê íàì ïðèñîåäèíèòüñÿ.

Ïîçàäè íåå ïîñëûøàëñÿ ãîðåñòíûé áàñ.

— Ìàðèàííà, Ìàðèàííà! Ïðîøó òåáÿ, ðàäè âñåãî ñâÿòîãî… — Âåëåñîâ-ñòàðøèé âûäâèíóëñÿ âïåðåä, ïîäîáîñòðàñòíî óëûáàÿñü Àíòîíó, ÷óòü ëè íå çàãëÿäûâàÿ åìó â ãëàçà. Âñÿ åãî âàëüÿæíîñòü è óâåðåííîñòü èñïàðèëàñü. — Íàø þíûé äðóã òåïåðü ñ íàìè! Âìåñòå, ÿ óâåðåí, ìû íàéäåì äðóãîå ðåøåíèå!

Ñòðàäàëü÷åñêè ìîòàÿ áîðîäîé, îí òÿæåëî äûøàë, ãðóäü åãî âçäûìàëàñü è îïóñêàëàñü, ïîäîáíî êóçíå÷íûì ìåõàì. — Äîëæåí æå áûòü èíîé âûõîä!

— Âëàäèìèð, èçáàâü ìåíÿ îò ìåëîäðàìû, — óñòàëî ñêàçàëà æåíùèíà. — Äðóãîãî ïóòè íå ñóùåñòâóåò. Êàê ó÷åíûé, êîòîðûì òû, íàäåþñü, îñòàëñÿ, òû äîëæåí îò÷åòëèâî ïðåäñòàâëÿòü ñåáå ïàòîãåíåç óòîïëåíèÿ è âñå åãî ñòàäèè. ß ïðåäïî÷èòàþ çàêîí÷èòü æèçíü ìãíîâåííî è áåç ìó÷åíèé. Öèàíèä êàëèÿ, íà ìîé âçãëÿä, ëó÷øèé âûáîð. Åñëè îí êàæåòñÿ òåáå áàíàëüíûì, òî â ëàáîðàòîðèè èìååòñÿ áîãàòûé àññîðòèìåíò äðóãèõ çàìå÷àòåëüíûõ òîêñèíîâ.

— Âû… ñîáèðàåòåñü ïðèíÿòü ÿä? — íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Àíòîí.

Îíà õîëîäíî ïîñìîòðåëà íà íåãî ñêâîçü î÷êè.

— Â äàííîé ñèòóàöèè ìíå ïðåäñòàâëÿåòñÿ ýòî íàèáîëåå ðàçóìíûì. À ÷òî áû ïðåäëîæèëè âû?

— Íó, íå çíàþ. — Îí ðàñòåðÿëñÿ. — Íà ñòàíöèè åñòü çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèÿ íà ìíîãèå ãîäû… Ðàçâå íåëüçÿ ñïðÿòàòüñÿ íàâåðõó, êóäà íå äîñòàíåò âîäà?

Æåíùèíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

— Î÷åâèäíî, âû íå ïðåäñòàâëÿåòå ñåáå ïîëîæåíèå äåë. Ïðîãðàììà êîíñåðâàöèè ïðåäóñìàòðèâàåò âíóòðåííþþ áëîêàäó âñåõ óðîâíåé ñòàíöèè.  íàñòîÿùèé ìîìåíò âåðõíèé ÿðóñ ñî âñåìè ñêëàäàìè ïðîäîâîëüñòâèÿ îò íàñ îòðåçàí. Ýòî áûëî ïðåäóñìîòðåíî ñ ñàìîãî íà÷àëà. Âñå æèâîå îáðå÷åíî íà ñìåðòü.

— Çíà÷èò, âû çíàëè, ÷òî Õðàíèòåëè íå ñîáèðàþòñÿ íàñ ñïàñàòü? — îøàðàøåííî ñïðîñèë îí. — Íî çà÷åì â òàêîì ñëó÷àå âû èì ïîìîãàëè?

Æåíùèíà ïîäæàëà ãóáû.

— Ïîòîìó ÷òî ýòî ìîé äîëã, — ðåçêî ñêàçàëà îíà. — ß ðåçèäåíò ñòàíöèè. Íàøè ïîñòóïêè âûçâàëè òðàãåäèþ, è íàì çà ýòî îòâå÷àòü.

— À êàê æå… îñòàëüíûå? — ñêàçàë îí, çàèêàÿñü îò âîçìóùåíèÿ. — Ìû-òî îêàçàëèñü òóò ñëó÷àéíî! Óæ ÿ òî÷íî íå ðåçèäåíò. Íåëüçÿ ñäàâàòüñÿ! Íóæíî áîðîòüñÿ, èñêàòü âûõîä! Âåäü äîëæíû áûòü äðóãèå âîçìîæíîñòè. Ñòàíöèÿ ñîåäèíÿåòñÿ ñ êàðñòîâîé ïåùåðîé, çíà÷èò, èìåþòñÿ õîäû è òîííåëè, òðåùèíû íàêîíåö, ÷åðåç êîòîðûå ìîæíî ïåðåäàòü ñîîáùåíèå íàâåðõ. Äàâàéòå äåéñòâîâàòü!

— Èñòèííî, ìîé ìàëü÷èê! — ïîääåðæàë åãî Âåëåñîâ-ñòàðøèé. — Àáñîëþòíî çäðàâàÿ ìûñëü! Íàì áû îçàáîòèòüñÿ ïðîâèàíòîì è ïðîáèðàòüñÿ êàê ìîæíî âûøå, êóäà íå äîñòàíåò âîäà, ãäå ìû ñìîæåì ïåðåæäàòü òðóäíîå âðåìÿ!

Íåñìîòðÿ íà èñêðåííåå îòâðàùåíèå, êîòîðîå Àíòîí ïèòàë ê ýòîìó ÷åëîâåêó, îí íå ìîã íå ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî ïðåäëîæåíèå çâó÷èò ðàçóìíî.

Èç òåìíîòû âûäâèíóëàñü òîùàÿ ôèãóðà. Ëèöî Ôåëèêñà êàçàëîñü ñåðûì è ïîòóõøèì, ÷åðíûå ëîõìû áåçæèçíåííî òîð÷àëè âî âñå ñòîðîíû.