Станция «Гермес»

Отец Авгий оскалился. Его клюка совершила круговой оборот и неожиданно метнулась вперед. От первого удара Евгению удалось увернуться. Второй удар пришелся ему в грудь, и от неожиданности он вскрикнул. Почти не сходя с места, сектант наносил молниеносные удары палкой. Евгений закрывался руками и пытался уворачиваться. Им овладела паника. Люди расступились, он бросился в образовавшийся проход и одним прыжком достиг края разлома. На мгновение он посмотрел вниз, оценивая высоту, и камнем рухнул вниз.

Все находившиеся в пещере одновременно ахнули.

Застучали ботинки и в костницу ворвались люди в камуфляже. Впереди мчался Марик, грудью расталкивая в стороны всех, кто попадался на пути.

– Где, где он? – прохрипел он. – Где Женька?

Решкин молча указал на пролом.

– Сбежал? – с отчаянием спросил он. – Как так? Почему не подождали, Орест Михайлович! Я же вызывал вас по рации!

– Извини, Марик, – лейтенант поморщился. – Твой драгоценный аппарат я благополучно утерял где-то внизу…

Лицо того побагровело.

– Орест Михалыч! Меня же спелеологи просто на куски разорвут! Вы хоть представляете, сколько эта штука стоит? Это моя зарплата за десять лет!

– Подождите, – встрепенулся Антон. – Так значит, вы врали, когда говорили Евгению, что его разговор прослушивается?

– Ну уж нет! – буркнул тот. – Это, молодой человек, никакое не вранье… Мы, актеры, называем это импровизацией.

Марик ступил на край дыры и посветил фонариком. – Эх, внизу целое море! Сколько там глубина, пару метров есть?

– Не вздумай, – предостерег его лейтенант. – Ты в страшном сне не вообразишь, что там творится. Утонул твой аппарат, забудь!

– Да водонепроницаемый он, ничего ему не сделается! – Марик обвел их отчаянным взглядом. – Извините, Орест Михалыч. Я только рацию найду и сразу назад. Все равно же надо выяснить, что с Женькой.

Не раздумывая, он сделал шаг и исчез в разломе. Через секунду к ним долетел звучный всплеск.

Услышав его, Решкин отвернулся и плюнул от злости.

– Только посмотрите, с кем приходится работать. Один в мафию играет, другой просто идиот! Кому они собираются доверить оперативный отдел, хотелось бы знать?

* * *

Марк вынырнул из воды и отдышался. Казалось, он всплывал невыносимо долго. Дурак, надо было хоть ботинки сбросить… Теперь обмундирование на нем намокло и тянуло вниз. Из разлома сверху просачивалось немного света, но дальше стояла почти непроглядная темнота. Он добрался до фонарика, включил его и направил луч поверх воды.

От изумления он перестал шевелиться и чуть не пошел ко дну. Такой огромной пещеры ему еще не доводилось видеть. Это даже пещерой не назовешь, это дворец съездов какой-то!

Евгения он заметил почти сразу. Тот плыл от него в нескольких метрах, его голова то появлялась, то пропадала из виду, сливаясь с поверхностью воды.

– Эй! – заорал он. – Женька! Стой, мерзавец!

Забыв про утерянный сверхсекретный аппарат, он принялся догонять напарника. Теперь, правда, уже бывшего. Шансов настигнуть беглеца было немного, потому что плавал Женя как бог, а тут еще приходится грести одной рукой, в другой держать фонарик… Но как бы ни было, бросать парня нельзя. То, что они друзьями были, тут не при чем. Да, дурак, преступник, натворил столько всего, что на голову не натянешь, но он прежде всего человек и заслуживает того, чтобы с ним поступили по закону. Небось не расстреляют, отмотает срок и будет жить дальше. А сгинет он тут в пещерах, и что толку?

Помещение казалось поистине необъятным. Пожалуй, сюда можно атомную подлодку загнать, и еще останется место. В десяти метрах от него вода плескалась о стены, на которых виднелись остатки крепежа и соединительных элементов. На поверхности воды попадался мусор, куски фанеры, какие-то коробки, склянки, обрывки бумаги и пластика… Откуда это все здесь взялось? В голове у него зашевелились сомнения. Что-то тут не сходилось.

Когда они с лейтенантом разрабатывали план операции, шел разговор о подвале, который выстроил под усадьбой старый граф, где теперь собирались лихие блатные люди. То, что обнаружил здесь Марк, представляло собой нечто совершенно иное. Это место походило на подземный завод, который постигла внезапная катастрофа. Значит, секретный военный объект, как минимум.

Впереди замаячили остатки обрушившейся стены, к которой прибилось куча деревянных обломков и фрагментов непонятного оборудования, образовав небольшой полуостров. Марк увидел, как Евгений выбрался на сухое место. Что он собирается делать? Скоро стало ясно, что именно.

Человек повернулся к нему, в реке у него блеснул пистолет.

– Ах ты ж черт…

Выстрелы захлопали один за другим,