Станция мёртвых сердец (СИ)

Уже покинув офис Танаки, он понял, что оказался в тупике. Где теперь его собственная машина, Артур не представлял, вызывать водителя и тем более садиться в такси — не хотел. Остаться с кем-то наедине, в полной власти малознакомого человека, пусть даже работавшего на Ретта, было равносильно тому, чтобы самостоятельно загнать себя в ловушку.

Он уже чувствовал, как сбивается дыхание, когда на плечо ему легла тяжёлая рука.

— Пойдёмте.

Шелман. Артур перевёл дух и без возражений последовал за охранником. Только у дверей аэромобиля он ненадолго впал в ступор и в который раз за последние пять минут пожалел о своей идее. Потом бросил взгляд на Шелмана.

— Сколько лет вы работаете на Дугласа?

— Пятнадцать. Я уже говорил. Если не считать службу.

Артур молчал.

— Вы думаете, могу ли я работать на кого-то ещё? — продолжил Ричард за него.

Артур не ответил.

— Простите, — сказал он после долгого молчания и, не давая себе возможности передумать, нырнул в салон.

Всю дорогу до центра сердце гулко стучало. Шелман молчал и заговорил только когда они уже шли на снижение.

— Мистер Эссекс, чтобы изменить свою жизнь… Надо что-то большее, чем деньги.

— Есть и большее, — ответил Артур тут же, — меня предал друг, которого я знал всю жизнь. Предал, потому что похитили его сестру.

— Я вас успокою. У меня нет сестры. Нет жены и нет детей. Нравитесь вы мне или нет — а в последнее время нравитесь далеко не всегда — от Дугласа я не уйду. Вы слишком молоды, чтобы разбираться в людях.

Артур прикрыл глаза и вздохнул.

— Ретт — достаточно взрослый для этого?

— Что вы хотите сказать?

— У него есть друг. Уже двадцать лет. Танака дважды говорил ему, что тот предатель, но Ретт не поверил. Сегодня мне сказали, что похищение организовал тот же человек, что и покушение на Ретта два года назад. А тогда Танака подозревал…

— Бёлера, — закончил за него Шелман и вздохнул. — Это старая история. Танаке никогда не нравился Бёлер. Потому в этом деле Дуглас не спешит делать выводы.

— Но Бёлер и меня уговаривал предать Дугласа. Я не хотел говорить Ретту… — торопливо добавил Артур, увидев, как резко обернулся к нему Ричард.

— Танака знает?

— Да.

— Тогда просто ждите.

— Просто ждать? — Артур ощутил, как от живота поднимается клок ярости.

— Просто ждите, — ровно повторил Шелман. — И не пытайтесь доказывать свою самостоятельность. Мы все ничто в одиночку. Вам пора бы это понять.

— Я ничего не пытался доказать. И потом… я не могу теперь просто отказаться от услуг Лефевра.

— Лефевр так же молод, как и вы. Хоть у него и побольше опыта. Он выделывается, пытаясь доказать свою полезность, и сами видите — к чему это может привести. Эта ваша обманка с камерой была одной из самых глупых частей во всей истории. Танака был в ярости, когда разобрался с записью, которую вы транслировали на камеры.

— Танака знает? — Артур вскинулся.

— Само собой.

— А Ретт?

— Дуглас — нет.

Артур вздохнул, а Шелман поморщился.

— И всё равно вы ничего не поняли. Идите. Внутри безопасно.

Артур кивнул и вышел из машины. Умом он понимал, что вряд ли может произойти что-то в одиннадцать утра в центре города, посреди толпы людей, снующих туда-сюда в поисках подарков, но неприятное чувство чужого присутствия за спиной не оставляло его.

Пройдя всего пару павильонов, Артур рвано выдохнул и, потянувшись к телефону, заглянул в камеру. Он тут же закрыл глаза и выключил телефон — Ретт сидел в кафе на первом этаже офиса и о чём-то говорил с Мартином. Желание позвонить оказалось невыносимым, сильнее даже, чем накативший ледяной волной страх, но Артур подавил оба чувства и двинулся вперёд.

Уже в магазине он снова замер, не в силах шевельнуться. Полки с товаром, казалось, давили со всех сторон. Голоса за ними казались голосами возможных похитителей, хотя слов Артур разобрать не мог.

Он дёрнулся и рванулся к двери, когда сзади на плечи ему легли чьи-то руки. Рванулся к пистолету, которого не было, и заорал бы, если бы жёсткая ладонь не накрыла его рот.

— Тише. Малыш. Это я.

Артур развернулся и понял, что ноги становятся ватными. Он попросту рухнул в подставленные объятья, всё ещё тяжело хватая ртом воздух.

— Не делай так больше.

— Артур…

Артур замотал головой.

— Я просто не дождался, прости.

Артур замотал головой и крепко вцепился в плечи Дугласа.

— Не можешь полчаса подождать? Я только доехать успел.

— Артур… — Ретт помолчал, не зная, стоит ли заканчивать, но всё же решил сказать. — Ты простоял здесь почти час. Прости, я просто не мог смотреть.

Артур резко выдохнул и сжал пальцы ещё сильней. Сердце стучало с бешеной силой. Потом поднял глаза и посмотрел на Дугласа.

— Так и будет? — спросил он.

— Я не знаю, малыш.

Артур стиснул зубы и кивнул.

— Всё в порядке, — сказал он, отстраняясь. — Я хотел позвонить… Ретт, ты виделся с Мартином?

Ретт нахмурился, а потом улыбнулся.

— Да. Ты следил?

— Чему ты радуешься?

— Тебя это всё ещё бесит?

— А ты как думаешь?

— Я передал ему документы. Не хочу возвращаться в офис до конца января.

Артур прикрыл глаза и глубоко вдохнул последний раз.