Станция мёртвых сердец (СИ)

Через пару недель он нашёл в мобильном телефон Дэрека. Звонить он не хотел — сам не знал почему. Дэрек казался предельно неуместным в том мире, в котором существовал Артур теперь. Вечера, проведённые вместе в клубах среди гремящей музыки и ластящихся шлюх, чернели в памяти грязной лужей. Этого он не хотел, в этом Артур был уверен совершенно точно.

Примерно тогда же Артур проверил свои счета. Его не сильно удивило, что кредит за бунгало оказался выплачен целиком, хотя сам он напрочь забыл о необходимости вносить платежи.

Подумав об этом, он осознал ещё одну вещь — кредита за дом тоже больше не было. Не было и необходимости оплачивать лечение Люси.

Никаких долгов и никаких обязательств. Только сумма на счету, которой хватило бы на полгода экономных трат, и кусок чужой фирмы, которым он не хотел заниматься.

С последней проблемой Артур обратился к Милфорд, имея в виду, что она могла бы взять управление на себя. Элизабет долго колебалась и пыталась предложить ему других кандидатов, но в конце концов согласилась. Они договорились, что Милфорд будет решать максимум вопросов самостоятельно, а ему останется только подписывать документы и проводить самые важные встречи — которых теперь должно было быть немного. Артур не видел за собой права пускать по ветру сделанное Реттом, но и развивать этот островок «Дуглас корп» не собирался, а просто удерживать его на плаву было куда легче. Он всё ждал, когда Ретт попросит его вернуть своё, но тот не объявлялся.

Дохода от компании по большому счёту хватало, чтобы не думать о деньгах вообще. Никаких масштабных трат Артур не планировал, да и просто не мог себе представить. Разве что хотелось ему решить вопрос с жильём. Он занялся обустройством своего бунгало — вернее снёс его почти до основания, и вместе с архитектором — найденным через Милфорд и не слишком знаменитым — разработал проект небольшого, но всё же куда более уютного просторного двухэтажного особняка. В нём не было той давящей мощи, которая исходила от дома Эссексов, и Артур был этому более чем рад. Весь декор должен был создавать ощущение лёгкости и изящества и ни в коем случае не ограничивать владельца, а планировка предполагала возможность пристройки новых крыльев с обеих сторон.

Артур с удивлением понял, что всё-таки знает, чего хочет — по крайней мере в этом.

Ремонт планировалось закончить к концу лета, и тогда же Артур отказался бы от своей съемной квартиры, которая давно уже казалась тюрьмой.

Оставался вопрос о том, что делать дальше.

В июне Артур сдал последние экзамены и оказался абсолютно свободен.

За месяц на Астории уже не осталось мест, где бы он не побывал, а к концу июня закончились и книги.

Последнее стало открытием. Библиотека на Астории хоть и была, но в основном служила пунктом приёма макулатуры. Читать детективы в мягкой обложке, которыми были завалены все её полки, Артур не любил.

Можно было скачать что-то из сети, но Артур любил держать книгу в руках. Иногда ему казалось, что он один из миллиона, кто настолько сентиментален, но ему нравилось гладить золотые буквы, выдавленные на обложках дорогих изданий, слушать шелест страниц… Это невозможно было сравнить с обычным электронным чтивом.

Исчерпав возможности библиотеки, он попытался найти на Астории книжный магазин и обнаружил, что его нет — даже виртуального. Книги нужно было доставлять из соседних планетарных систем, а для большинства поставщиков это было невыгодно. Здесь нужны были либо хорошие связи в грузоперевозящих компаниях, либо собственные корабли.

На некоторое время это открытие заставило Артура впасть в ступор. Он никогда не задумывался, откуда берутся книги, которые приносит ему Ретт. В Англии у него тоже никогда не было проблем с покупкой книг — в Лондоне книжные лавки встречались чаще, чем палатки с хот-догами.

Здесь их не было. Артур вдумался в эту мысль и ещё раз просмотрел интернет-магазины. Доставка томика Э. Бронте на Асторию стоила столько же, сколько клубная карта на месяц.

Артур откинулся на спинку кресла, в котором проводил своё неожиданное маркетинговое исследование, усмехнулся и набрал номер Милфорд. Элизабет ответила как всегда моментально.

— Мисс Милфорд, вы могли бы поручить нашим аналитикам рассчитать сколько будет стоить перевозка… хм… десяти тонн книг. Представляю ваше лицо, но я действительно считаю книги в тоннах… Так вот, сколько будет стоить доставка их на наших кораблях и сколько на кораблях «Ариэль».

Милфорд вопросов задавать не стала. А Артур встал и долго ходил по комнате из конца в конец. Он сам не ожидал, что внезапная идея вызовет у него такой прилив сил. Это было даже интереснее, чем проектировать собственный дом.