Станция Вечность

Разумное растение в основном спало, питалось редкими телесными жидкостями и выделяло гормоны, которые позволяли Деванши сливаться с окружающей средой. За время, проведенное на станции, они разговаривали всего раз пять, если не меньше.

– Ничего себе, ты проснулся, – сказала она. – Не в курсе, что тут происходит?

«Им больно».

– То-то я не догадалась, – огрызнулась Деванши. – Если решил уведомить меня, что все плохо, лучше помалкивай.

Она коснулась открытого участка кожи распорядителя и содрогнулась от того, какой она оказалась податливой. И теплой, что радовало, но на этом знания человеческой биологии у Деванши заканчивались.

– Он при смерти? – спросила она.

«Нет, но им больно. Они не смогут общаться, пока не утихнет боль».

– Вечность, ты меня слышишь?

«Она слышит. Ей все равно. Она в ярости».

Деванши подумала об обитателях станции, выживание которых зависело если не от радости Вечности, то как минимум от ее спокойствия.

– Чудо, – сказала она, – если мы объединимся, то сможем с ней пообщаться?

«Конечно. И раньше могли, но ты не спрашивала».

– Ну, ты тоже вечно молчал, – парировала она в оправдание. – Что мне сделать?

«Положи руку на дерево. Мне нужно коснуться».

Деванши приложила покалеченную руку к стволу, поднося симбионта поближе.

Шипастые лозы отреагировали мгновенно; не успела Деванши заговорить, как они крепко обернулись вокруг ее запястья, пытаясь вонзиться в кожу.

В отличие от людей, фантасмагоры были покрыты плотной корой, и лоза не смогла проткнуть Деванши насквозь – но разум ее заполнил пронзительный крик Вечности, разогнавший все мысли. Ее собственный вопль слился с воем станции и ее распорядителя, и мир погрузился во тьму.

Очнулась Деванши на полу Сердца. Комната до сих пор пульсировала алой яростью, но человек лежал на полу. Отпустившие его лианы полностью втянулись в крону оголенного дерева, где расстроенно извивались.

Состояние посла оставляло желать лучшего. Из проколов, оставленных шипами на голове и теле, до сих пор лилась кровь. Раны, проделанные Вечностью, сочились телесными жидкостями. От глаз осталось только кровавое месиво, и ручейки стекали из приоткрытого рта и носа. Деванши понятия не имела, что стало с его внутренностями, но это ее все равно не касалось.

Подавив отвращение, она ткнула посла пальцем.

– Эй. Человек.

«Он без сознания».

– Что случилось?

«Вечность на нас напала. – Уж насколько редко Чудо поддавался эмоциям, даже он был потрясен. – Она и правда вышла из-под контроля».

– То есть человека мы спасли просто так? Мне нужно помочь станции, на эту дрянь мне плевать! – сказала она, ткнув пальцем в мешок сочащейся влаги.

Ее взгляд зацепился за запястье. Кожа осталась целой, но всю ладонь покрывали царапины.

– Как мы освободились?

«Нас спас твой дрон».

– Мой… дрон? – Обернувшись, она нашла его лежащим на боку в углу комнаты. Лопасть пропеллера и колеса погнулись, и у него никак не получалось подняться. – Это не мой дрон.

«Дроны – часть Вечности, но этот смог сохранить частицу интеллекта, не связанную с ней. Он освободил нас, и за это Вечность отшвырнула его. Он пожертвовал собой ради нас».

– Он не мог пожертвовать собой. Это дрон, у него нет сознания. И он не мой. Мне не нужны сраные питомцы, – сказала Деванши, хромая к нему через всю комнату. – И с человеком я нянчиться не собираюсь. – Она коснулась коммуникатора. – Озрик, у меня тут раненый человек и поломанный дрон, нужны врач и специалист по искусственному интеллекту. Подходите сразу к мембране, я с ней разберусь.

– Каким образом? – с подозрением поинтересовался он.

– Просто поверь, – сказала Деванши и схватила человека за ремень, не найдя более удобной ручки. Удерживая дрона под мышкой, она потащила человека за собой, размазывая по полу кровь. – Ну ладно, малыш, – сказала она дрону. – Поможешь нам с Чудом еще разок образумить твою маму?

«Не нужны питомцы, говоришь?» – сказал Чудо с… насмешкой?

По ту сторону мембраны раздался голос Озрика:

– Давай быстрее, Деванши. Снижение давления было зафиксировано еще в нескольких отсеках, включая медотсек и центральный парк.

Деванши бросила мокрого человека у мясистой стены, покрепче перехватила дрона и вместе с Чудом вновь потянулась к сознанию Вечности.

25. Безмолвная война

Отчет о текущем состоянии Вечности, архив коллективного разума Сонма

Согласно наблюдениям, недавний всплеск насилия на борту и за пределами станции Вечность с вероятностью 100 % был вызван действиями следующего разумного существа: человека (70 %), гнейса (23 %), фантасмагора (2 %). Погрешность расчетов составляет 5 %.

Свидетели убийства отсутствуют, из чего следует вывод о ненадлежащей работе разведки. Вопрос подлежит рассмотрению.