Старая империя

– Да, – Карл сосредоточенно кивнул, а я неожиданно задумался: вдруг уровня батарейки маленького помощника Бена не хватит на эту технику! Какой он у него, первый, может быть, второй? Вряд ли больше… С другой стороны, это способность созидания, на том же Тервине они считаются ширпотребом, который может позволить себе каждый, даже без высоких уровней за плечами.

Черт, но все равно надо было хотя бы один чип сначала создать самому…

– Получилось! – Карл прервал мои сомнения и протянул маленькую черную пластинку чипа, которую я тут же активировал и привязал к ауре корабля. Вроде бы получилось… Что ж, теперь хотя бы о том, что я могу потерять свой родовой корабль, можно не беспокоиться.

– Спасибо, – я поблагодарил Карла. – Тогда я тебя оставляю здесь. Помнишь, еще девять штук?

– Так точно, – мой маленький напарник шутливо приложил руку к голове и направился к дальним стеллажам.

Эх, я бы тоже не отказался в них покопаться! А еще ведь мне теперь должна быть доступна корабельная библиотека – но это все приходится немного отложить. Уже скоро Тервин, и нам надо определиться с дальнейшими планами… С другой стороны, а что если знания и техники, которые я смогу обнаружить в этой библиотеке, помогут нам справиться с поставленной перед нами задачей? Нет, хотя бы просто заглянуть и осмотреться в таком месте я просто обязан!

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????И, оставив Карла собирать мне новые чипы и радоваться новой силе, я вызвал внутренний транспорт, который должен будет доставить меня на верхнюю палубу, туда, где скрывается еще один ранее запретный для меня отсек. Скажу честно, мне почему-то казалось, что в библиотеке меня непременно будет ждать что-то особенное, поэтому, когда я добрался до нужной двери и приложил к ней руку, то еще и невольно задержал дыхание.

Ну же! Ставлю на историю клана и полки с техниками Солдоков…

Глава 31. Пятая сторона

Дверь передо мной, оказавшаяся неожиданно толстой, откатилась в сторону, и моему взору предстал широкий коридор, состоящий примерно из четырех залов-утолщений, в каждом из которых на стенах висели картины. Картины, черт их дери! Никаких кристаллов с техниками, никаких компьютеров с базами данных. Просто холсты с разноцветными мазками…

Я пробежался по всему помещению, чтобы убедиться, что здесь нет никакой ошибки, но вокруг действительно были одни лишь картины. Причем даже не обычные, из которых хотя бы по деталям внешности героев или сюжету можно было хоть что-то понять – нет, тут был сплошной экспрессионизм! Проклятье! Может быть, с художественной точки зрения это и настоящее сокровище, не зря засунутое так глубоко Ариком Солдоком, но для меня, увы, все эти условные шедевры не представляют никакой ценности.

Я уже двинулся к выходу, когда внутри шевельнулась какая-то мысль – не зря же это место открывалось только тем, у кого батарейка достигла моего уровня развития, должен же в этом быть какой-то практический смысл… Но тут зазвучал сигнал, предупреждающий о выходе в обычный космос. Мы приближаемся к Тервину, и исследование библиотеки придется отложить на потом.

Закрыв за собой дверь, вновь отрезая этот зал искусств от остального корабля, я заскочил на «дежурившую» неподалеку транспортную платформу и рванул на полной скорости в сторону мостика… Почему-то в этот момент я вновь подумал об Асси – мозг отказывался верить в то, что «Длань» нас покинула, и я был в полной уверенности, будто она дожидается меня в своем кресле. Вот сейчас доберусь до капитанской палубы, она слегка повернет голову, взглянув своим насмешливым взглядом… Кажется, я и впрямь привязался к этой темнокожей вели, несмотря на некоторые ее особенности в виде способности к уничтожению целых планет. Кстати, странно, но зрелище словно взорванного изнутри Накаташа никак не сказалось на моем отношении к Асси. Кто-то бы испугался, кто-то бы ужаснулся, а я просто принял это как часть моей подруги…

Увы, сегодня она не с нами.

– Мак, мы почти на месте! – доложил Бен, хотя это и так было ясно как божий день. Видимо, экс-контрабандист тоже пытался отвлечься.

Я едва заметно кивнул, занял свое место и принял управление. Три, два, один – мы вышли в обычный космос.

И чуть было не отправились на перерождение, обновив рекордную по минимальной продолжительности петлю – пространство вокруг Тервина было заполнено кораблями всех мастей, один из которых чуть было не поджарил нас плазменным лучом. Лишь благодаря счастливой случайности и моей мгновенной реакции нам удалось спастись.

– Крок! – выругался Бенито. – Что здесь такое творится? Учения?

– Сомневаюсь, – процедил я сквозь зубы, бросая корабль в крутое пике, чтобы избежать нового обстрела.

– Смотри, Мак! – воскликнул барон, но я уже и сам, выровняв космолет, увидел, кто с кем сражается. И сказать, будто я удивился, было все равно что промолчать.