Старая империя

Малым флотом? Я сначала не понял, о чем говорил барон, но потом осознал, что действительно пока видел только личные корабли. А где же регулярный флот?.. И тут открылись одиннадцать огромных стационарных точек перехода, развернутых кораблями под гербом Катабов, и через них начали выходить как раз военные линкоры и эсминцы… Получается, Ревак привел сюда почти все свои силы: одиннадцать имперских флотов по пятьсот кораблей в каждом, плюс пара тысяч личной гвардии, собранной вассалами за свой счет. Итого почти девять тысяч вымпелов.

– И все равно, – Карл упрямо поджал губы. – Количество еще ничего не решает. Стоит тервинцам объединить щиты и перестать лезть вперед поодиночке, и они справятся и с такой осадой.

– Но не быстрее же, чем за неделю! – Айла опять попробовала продвинуть свой план, запуская спор на новый круг.

А я все это время продолжал смотреть на корабль, на котором, если верить гербу, должна была находиться Ами. Как давно мы не виделись, и вот снова наши пути пересеклись, причем где! И что-то мне подсказывает, что мы в итоге можем оказаться по разные стороны баррикад.

В этот момент имперский флот, проигнорировав армаду Траков, выпустил в сторону Тервина волну истребителей.

– Проверяют силу местных и не хотят выводить свои корабли под удар орбитальных станций, – Бен напряженно следил за происходящим.

Я тоже не мог оторваться от экрана, на котором рой мелких кораблей империи вели столкнулся с парой десятков истребителей Барна. Судя по цветам, это именно его подручные сейчас вышли против регулярных сил Соул.

– Ну же! – было непонятно, за кого Бен болеет, а вот я сам словно наблюдал за всем со стороны, больше интересуясь не самими событиями, а тем, что за ними стояло.

Взять, например, те же корабли Барна – на сороковом уровне его ребята могут выдать мощь в четыреста эргонов. А что у вели? Учитывая, что у них средний уровень чуть меньше пятнадцати, понадобится больше трехсот попаданий, чтобы пробить броню их противников. Действительно, Карл был прав – даже с организацией и количеством кораблей новой империи им не выстоять…

– Они держатся! – выходит, Бен все же болел за наши старых знакомых с Соул, ну да там, как ни крути, его родина.

Но тут интереснее другое. Имперцы на самом деле умудрялись держаться. Несмотря на все мои расчеты, они и сами справлялись с огнем бандитов Барна, потеряв всего с десяток кораблей, и даже подбили одного из своих врагов… Но как? Выстрелов же точно было меньше трех сотен. И тогда объяснением может быть только одно.

– Вывести приблизительный уровень каждой из сторон на основании анализа этого боя! – я обратился к аналитическому блоку корабля, параллельно забивая точно известные мне данные.

Максимальный уровень на Тервине, технические характеристики космолетов каждой из сторон…

– Готов ответ, – на этот голос обернулись все на нашем мостике. – Средний уровень сил самообороны Тервина – тридцать девять, средний уровень сил Империи Соул – двадцать четыре.

Вот это поворот! Похоже, пока я гулял тут, разгадывая тайны Старой империи, Ами с отцом и советником Увоссом не сидели на месте. Не знаю, как они это провернули, но такой резкий скачок среднего уровня в армии при том, что раньше даже император не мог взобраться так высоко, да еще и в начале петли, выглядит очень странно. Впрочем, я даже могу догадаться, как это было сделано…

Сохранение памяти для переноса прогресса, использование техник Старой империи для скорости развития и, наконец, рекомендация от кого-то, кто уже прошел границу двадцатого, чтобы и остальные смогли ее взять… По факту ни с чем из этого у Новой империи проблем не должно быть. Единственный вопрос, какой же уровень при таких темпах успели получить сами Ревак с Ами. Ну, и Увосс, конечно…

Все же теперь, с появлением усиленного флота империи на орбите Тервина, где столкнулись три такие силы, воцарилось некоторое равновесие. По крайней мере, на какое-то время.

– Мак, – как будто сквозь пелену до меня долетел голос Бена. – Нас, кажется, опознали. Вызов идет с имперского флагмана.

Ну вот, только подумал, что нужно спросить у Ами, и она – а я уверен, что это именно она – сама звонит мне. Сейчас бы задать ей вопросы о скорости развития, о причинах, которые так неожиданно в полном составе привели флот Новой империи сюда… Вот только если мы сейчас потеряем время, если дадим себя окружить, даже если переговоры пройдут хорошо, и нас не запишут во враги, мы все равно потеряем контроль над собой в этой петле.

И что бы дальше ни случилось, повлиять на это нам будет крайне сложно. А допустить я этого никак не могу. Раз уж дал слово, нужно стараться и держать его.

– Курс на планету Запатон, – я принялся колдовать над клавишами управления системой гипердвигателя.

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? – Куда? – кажется, моя решимость всех ошарашила.