Старатели Сахары

– Инструктаж у шефов – это святое, там всё как есть, правду говорят, а посему, водку и чёрный хлеб ты передаешь мне, а я уж персонально вручу всё это руководителям, – спокойно ответил Епифан. – Надеюсь, что бутылка водки-то у тебя не одна? – добавил он, внимательно посматривая на походную сумку Аристарха.

– Конечно, не одна, да и буханок чёрного три штуки имеются с банкой огурцов малосольных! – обнадёжил Аристарх.

– Вот и славно, присаживайся за столик у бассейна и распаковывай драгоценный багаж, сейчас мы с тобой за приезд хлопнем, прям как в старинные времена на стройке, – сказал Епифан, залезая в бассейн.

– Епифан, а ты здесь вообще кто? – не унимался удивлённый Аристарх.

– Что значит кто? Я – Епифан, а тот, кто с тобой инструктаж проводил, так это – Митрич, – рассудительно ответил Епифан из бассейна.

«Да, всё объясняющий ответ», подумал Аристарх, разливая водку, нарезая хлеб и открывая банку огурцов.

В течение часа Епифан проводил подробный инструктаж Аристарха, становясь всё более и более неуверенным в речи и движениях, под конец инструктажа он стал просто сокращать слова до набора гласных и согласных букв, что сильно напомнило Аристарху бессмертное высказывание Полиграфа Полиграфовича «Абырвалг» из кинофильма «Собачье сердце» по одноимённому роману Булгакова.

– Переусердствовал, – подумал Аристарх, взваливая на плечи Епифана. – Вы не подскажете, где живет этот джентльмен? – спросил Аристарх администратора на английском.

Аристарху выделили араба с ключом от комнаты Епифана, и он благополучно разместил его в апартаментах.

В бесконечных инструктажах пролетело ещё чуть больше недели. После непростой проверки навыков вождения в условиях арабского зарубежья с элементами пустынного экстрима Аристарха допустили до управления автотранспортом влиятельной организации. По окончании полного курса подготовки ему выдали причитающиеся американские деньги, предметы амуниции, и посадили в вертолёт, направлявшийся в жаркую пустыню.

Глава 5. Magnum Opus [82]

В жаркой знойной Африке. Знакомство с обитателями пустыни. Лев – сахарский наставник Аристарха

На аэродроме Аристарх встретил уже знакомый за проведенные два дня в Аль-Баюне экипаж вертолёта. Все были из Сибири, приветливые и общительные парни.

– Ну как, летим в Aqua Need[83]? – спросил Аристарх, приветствуя экипаж.

– Конечно, Аристарх, а куда же мы денемся, – ответил Вениамин, борттехник экипажа.

– А сколько до Аква-Нита часов лёта? – полюбопытствовал Аристарх, надеясь услышать что-то обнадеживающее в ответ.

– По прямой – часа полтора, а со всем этим скарбом и тремя посадками – все четыре с половиной выйдет, – изложил Вениамин план предстоящего перелёта, явно не желая расстроить Аристарха.

Некоторое время спустя Аристарх уже сидел в вертолёте, делавшем разворот над океаном. Вода внизу в ярких лучах солнца переливалась, меняя тона от светло-изумрудного до тёмно-фиолетового, а у берега она была настолько прозрачная, что Аристарх разглядел тени огромных рыбин, вероятней всего, акул, замерших в поисках добычи на мелководье. Сделав разворот и набрав высоту, вертолёт направился в пустыню.

Пустынная братва

Вертолёт тарахтел и трясся, как трактор, гористая местность внизу сменялась время от времени пустынными барханами с редкими деревьями и кустарниками, от раскалённой пустыни поднималась прозрачная дымка.

Изредка Аристарх мог разглядеть внизу верблюдов и бедуинские шатры.

Кроме Аристарха в вертолёте было ещё три пассажира, куча коробок с провиантом, бытовой техникой и упаковок с водой.

После третьей посадки и разгрузки куча коробок и упаковок значительно уменьшилась, из кабины экипажа показался борттехник Вениамин, радостно объявивший: «Ну все, Аристарх, через двадцать минут дома будешь!».

Вертолёт, поднимая клубы пыли и песка, коснулся земли, Аристарха встречала целая процессия во главе с командиром.

– Как долетел? Что нового в Аль-Баюне? – вопросы на английском сыпались со всех сторон.

Но тут из всего многоголосья различных акцентов английского Аристарх вдруг отчётливо услышал: «Ну что, с приездом! Я Лев, и я тут давно, меня все знают!» Аристарх повернулся, перед ним стоял парень средних лет, в шортах и камуфлированной футболке и протягивал ему руку. Аристарх поздоровался.

– С командиром я вопрос решил, будешь жить напротив меня, сейчас я покажу тебе апартаменты, положишь вещи и ко мне на собеседование, – объявил довольно живо Лев.

Аристарх оглядел «апартаменты»: небольшая кроватка армейского типа, столик и стульчик, но главное – комнатушка была оборудована кондиционером, что крайне понравилось Аристарху.

Достав остатки недопитой с Епифаном водки и доев буханку чёрного хлеба, Аристарх в приподнятом настроении направился в апартаменты Льва. Он постучал в указанную дверь, оттуда раздался весёлый голос: «Заходи, дорогой! Давно тебя жду!».