Starlight

— Главное делать вид, что всё идёт как надо, — подал голос Шон. — Профессия обязывает. Хотя сейчас мы ничем от туристов вроде вас не отличаемся, мисс Бомонт.

— Ой-ой. Ну и какие из нас туристы? Ни билетов, ни паспортов… Простите. Сама не знаю, что несу. Просто я не в себе слегка, — на одном дыхании выдала Лиззи.

Как бы то ни было, Жизель была благодарна сопровождающим за попытки приободрить её. «Документы!» — Стрелой пронзила мысль. Под рваную беседу Лиззи и Шона Жизель открыла сумочку и извлекла паспорт.

— Так, Жизель Бомонт… Только не это! — вскричала она.

Вновь начал накрапывать дождь, но Жизель было уже не до плохой погоды.

— Не желаете взглянуть на мою дату рождения?

— Да, конечно! — участливо откликнулась Лиззи.

— Там этот странный тип в форме… К нам идёт, — предупредил Шон.

Девушки инстинктивно к нему прижались.

В подошедшем Жизель признала Муди.

— Доброго вам вечера! Проходите же на корабль, прошу! С утра вас ждём, мистер Сандерс!

— Кого? Меня?! А разве не…

— Вас и ваше сопровождение, — уточнил Муди, глядя преимущественно на Жизель. — По указанию мистера Эндрюса я распорядился, чтобы ваши чемоданы доставили в каюты первого класса…

— Мы никуда не поплывём! — прервала его Жизель. — Если надо, сдадим билеты.

— Как это? — растерялся Муди. — Титаник уходит завтра в районе двенадцати, подождите хотя бы до утра, а то куда вы в такую погоду?

Последнюю фразу ему пришлось выкрикивать под проливной шум дождя.

— Сожалею, мисс, но, похоже, мистер Муди прав. — Послышался незнакомый голос. — Забегайте внутрь, не то простудитесь!

Как в тумане Жизель различила облик говорящего. Невысокий мужчина в парадном костюме горчичного цвета протянул Шону зонт. Ничего уже больше не соображая, она приняла руку Шона, и все вместе они забежали внутрь корабля.

Глава 2

Through the monsoon

Ну и привидится же такое! Вот из таких сновидений и рождаются истории. Уж кому-кому, а Жизель было не привыкать. Перелёт до Саутгемптона, ночная автомагистраль, капли дождя на стекле роскошного «Роллс-Ройса» и, наконец, выступающий из темноты корпус огромного величественного судна, на котором крупными буквами значилось: «Титаник». Что там было дальше?..

« — Добро пожаловать на борт, мисс Бомонт…»

« — Отнесите её в больничное крыло…»

Жизель открыла было глаза, но, ослеплённая лучами солнца, тут же вновь сомкнула веки. Разбавляемые каким-то странным пиканьем голоса, что кружили в сознании, и не думали умолкать.

« — Спасибо вам и вашему брату, мисс Бэйли!»

« — Просто Эстер…»

Эстер… А ведь в её произведении фигурирует героиня с таким же именем! Когда уже прекратится это пиканье? Прямо как в больнице.

— Эй, Жизель, слышишь меня? Ну как ты?

В склонившейся над ней девушке наконец-таки пришедшая в себя Жизель опознала Лиззи Бодин.

— Лиззи?! — она резко выпрямилась, тщетно пытаясь распутать клубок так некстати вырвавших её из объятий Морфея мыслей. Что делает в её каюте бортовой гид, да ещё и в таком наряде?..

— Фух. Ты меня помнишь! — Лиззи погладила Жизель по руке.

Губы мисс Бодин растянулись в застенчивой и вместе с тем ободряющей улыбке, однако в зеленоватых глазах плескалось беспокойство.

— Лежи, лежи. Мы с Шоном решили, что всё это какой-то глюк. Всю ночь не спали. А под утро меня разморило…

— Какой-то глюк, — бездумно вторила ей Жизель, откидываясь на подушки. Она не сразу обратила внимание на идущий от кардиографа к датчику на её руке — чуть выше локтевого сгиба — проводок.

«Отнесите её в больничное крыло!»

«Сейчас, сейчас… мисс Бомонт, слышите меня?» — заполонили сознание отголоски.

Так, значит, они поднялись на борт, затем Томас Эндрюс вызвался сопроводить их наверх, чтобы показать каюты. О нет!

— Титаник… — прошептала Жизель. Её точно ударило электрическим разрядом. Она села в кровати. Датчик слетел с руки.

— Вот-вот! — вскричала Лиззи. — Оказалось, вчера кто встречал нас в порту, они вообще-то Шона ждали. Он вроде как в подмастерьях у мистера Эндрюса. Хотя и не знаю уже, что было, что не было! — Она потёрла лоб. — Всю ночь не спала… Всё повторяла — это просто сон. Знаешь, оставила вещи в каюте и…

— Тише, Лиззи! — предостерегла её Жизель.

Хлопнула дверь и в медкабинет вошли двое, в которых Жизель тут же признала доктора О’Локлина и медсестру Люсиль. Следом вошёл Шон Сандерс в компании невысокой веснушчатой девушки со вздёрнутым носиком.

— Это Эстер! — сидящая дотоле на койке подле Жизель мисс Бодин вскочила. — Шона ты помнишь, надеюсь.

— Ну-с, мисс Бомонт, принимайте делегацию. А вы почему без разрешения вошли? — мягко пожурил Лиззи доктор. Жизель вытаращилась, что называется, на героиню своего романа. О, Господи. Перед ней стояла вполне себе реальная Эстер Бэйли, для создания которой пришлось буквально по крупицам собирать информацию о всех когда-либо существовавших женщинах в офицерской униформе…

— Ещё рано. Можно поспать, — ухмыльнулся Шон и подмигнул ей.

— Надеюсь вам лучше, мисс Бомонт? — по медкабинету разнёсся звучный, с ярко-выраженным американским акцентом голос Эстер. — Вот. Принесла вам печенье.

— А со мной делиться не хотят, — тут же вклинился Шон.