Starlight

Умеют же некоторые сходиться с людьми! Впрочем, у самой Жизель проблем с этим никогда не возникало. Как ни странно, но вторжение нежданной делегации привело её в чувство и даже несколько взбодрило.

— Спасибо, Эстер, — вежливо откликнулась Жизель, принимая угощение из рук первой в истории женщины-офицера на борту корабля. Или, если точнее, в придуманной ею же истории.

— Всегда пожалуйста, — девушка заправила за ухо выбившуюся прядку каштановых волос. — Надо Букеру сказать и мистеру Эндрюсу, что вы в порядке. И ещё, ваша статья о женщинах и выборе карьеры меня просто потрясла. Спасибо вам за неё. И… О, чёрт! Простите, опаздываю! — Эстер неистово покраснела и, кивнув на прощание, умчалась. Жизель широко раскрытыми глазами смотрела ей вслед.

— Славная девушка. Золотое сердце. — Тепло отозвалась Лиззи.

Жизель хмыкнула. Второй раз в жизни видит — а уже оценила по достоинству.

— Ну ладно. Девочки, вы завтракать сегодня планируете? — подал голос Шон. — Мистер О’Локлин, можно мы украдём у вас мисс Бомонт?..

* * *

— ...а потом Букер вызвался доставить тебя в медпункт, — закончила Лиззи.

Жизель лишь молча покачала головой, пытаясь переварить свалившуюся информацию. Мало им одной Эстер, так ещё и Букер объявился!

Ей уже приходилось терять сознание от перегруза. Воспоминания были не самые приятные, но сейчас она, пожалуй, полжизни бы отдала, чтобы забыться сном. Одно дело красочно расписывать катастрофу двадцатого столетия на бумаге, другое — оказаться в эпицентре событий, да ещё и имея в голове сценарий их развития.

«Соберись!» — приказала она себе, крепко вцепившись в перила. «Итак, десятое апреля тысяча девятьсот двенадцатого года», — наверное, в сотый раз повторила про себя Жизель. Легче от этого, естественно, не становилось. А ещё хуже было то, что она впутала в эту историю Лиззи и Шона.

Значит, они поднялись на борт, она потеряла сознание, и Букер Бэйли отнёс её в больничное крыло. Надо бы поблагодарить его — персонажа произведения…

— Слушай, — Лиззи тронула её за плечо. — Не знаю, что ты там себе надумываешь, но мы с Шоном тебя не оставим. — Вместе и сойдём, — подошёл к ним Шон.

Острый глаз Жизель тут же зацепился за горчичного цвета костюм и по моде зачёсанные на один пробор светлые волосы в тон.

Засунув руки в карманы брюк, Шон внимательно наблюдал за ступающими на трап пассажирами.

Разодетые матроны в шляпах со страусиными перьями, юные леди в кружевных накидках в сопровождении импозантных кавалеров с гордым видом поднимались на борт непотопляемого лайнера. Порт был забит под завязку. Люди всё прибывали. Прямо возле ограждения выстроились в ряд автомобили всевозможных цветов и марок.

— Это наш шанс, дамы. Пойдёмте, пока не поздно, — с улыбкой обратился Шон к Лиззи и Жизель, окинув «своих дам» стальным блеском серых глаз.

— Вот вы оба и сойдёте, — воскликнула Жизель.

Она не сможет спать спокойно, если вообще теперь уснёт, пока не убедит этих двоих покинуть лайнер. Хотя, кто знает, что может с ними приключиться в Саутгемптоне? И если Шона приняли как своего, не значит ли это, что дело вовсе не в простом совпадении?

— Ещё чего. Никуда я не пойду, — возмутилась Лиззи. — Ну не могу я их бросить, — тихо продолжила она, устремив полный решимости взгляд в толпу.

Жизель нахмурилась. В порту, когда встретились, всё бессвязно лепетала, а теперь решила геройствовать!

Она хотела было мягко возразить, дабы не обидеть не в меру эмоциональную знакомую, как сзади послышался знакомый мужской голос.

— Отправление через полчаса. Хэй! Вот вы где.

Широко раскрытыми глазами смотрела Жизель на идущего к ним молодого человека. Скорее по привычке, нежели по желанию, губы их обладательницы растянулись в улыбке, а глаза засияли. Впрочем, мало бы кто сумел сравняться по части обаяния с любимым подмастерьем Томаса Эндрюса — Букером Бэйли.

— Мисс Бомонт!

От тёплой обращённой к ней улыбки Жизель стало легче на душе, и она протянула архитектору руку.

— Спасибо, мистер?.. — всё же ей стоило больших усилий стоять здесь, разыгрывая пассажирку Титаника в глазах собственных персонажей.

— Бэйли, Букер Бэйли, — Букер улыбнулся, и на его щеках заиграли ямочки.

Шон и Лиззи в свою очередь поприветствовали старшего брата Эстер.

Их сходство с первой же секунды бросалось в глаза. Русоволосые с чуть раскосыми зелёными глазами и веснушчатыми лицами юный Бэйли и его сестра привлекали внимание всех находящихся на борту: первый благодаря шарму, вторая — погонам и фуражке.

— Мы так переполошились, мисс Бомонт, надеюсь, сейчас чувствуете себя лучше? — мягким вкрадчивым голосом спросил Бэйли.

— Всё утро вас разыскивала, — хмыкнул Шон. Букер вскинул брови.

— Перестань ты! — Лиззи улыбнулась и легонько хлопнула коллегу по плечу.

— Признаться, сестра говорила мне о той статье. Вы для неё кумир. Что только натолкнуло вас на эту мысль? — обратился юный архитектор к Жизель.

В его дотоле непроницаемом взгляде промелькнуло нечто, похожее на восхищение.