Starlight

О том, чтобы сойти в Нью-Йорке и подлечиться Лиззи и слышать ничего не хотела. Напрасно пыталась Жизель убедить её связаться с родными и провести на суше хотя бы пару месяцев. Твёрдо отказавшись брать отпуск, Лиззи целыми днями носилась по кораблю до полного изнеможения.

Состояние самой Жизель вызывало у врача куда больше опасений, а потому покинуть палату она решилась лишь на четвёртый день. Воспоминания о Титанике грузом давили на сознание, заставляя вздрагивать каждый раз при звуке пароходного гудка. Миновала стоянка в Нью-Йорке, но Жизель так и не нашла в себе сил сойти. Её пугало возбуждённое состояние Лиззи, резко вдруг сменяющееся апатией.

В такие минуты мисс Бодин будто «зависала» — могла остановиться посреди коридора и, постояв с несколько секунд, пойти в противоположную сторону. Но в целом с обязанностями бортового гида она на первый взгляд по-прежнему справлялась без особых усилий. Жизель выкупила обратный билет до Саутгемптона, и теперь они с мисс Бодин делили каюту. Однако обсуждать произошедшее не было сил.

Поначалу Лиззи умоляла мисс Бомонт переписать концовку романа, но при одном лишь взгляде на экран ноутбука Жизель становилось плохо. Стоило ли говорить, что от её прежней невозмутимости осталась одна лишь оболочка.

Её сущность будто разделилась на две части, одна из которых навсегда, похоже, осталась на Титанике, а другая и слышать не могла о непотопляемом лайнере. Держалась она, однако, лучше Лиззи. Четыре дня, проведённые в состоянии полного покоя под наблюдением врача, не прошли даром, и ей пусть кое-как, но всё-таки удалось смириться с тем, что произошло.

Лиззи же, вырвавшись из лазарета практически сразу, ластилась теперь ко всем гостям и приятельницам, постоянно норовила обнять то Жизель, то ещё кого-нибудь, а если ей отказывали во внимании, не желали слушать, кривила губы и убегала со слезами на глазах… Она вела себя как ребёнок, поминутно прося прощения за свою несдержанность, но совладать с эмоциональными порывами пока никак не могла…

Ранним утром они причалили к Саутгемптону, и большая часть людей уже сошла на берег. Вечером на борт должны были подняться репортёры, а прибытие непосредственно новых туристов ожидалось днём позже. Так и не дозвонившись до мисс Бодин, Жизель направилась в столовую.

От светлого чистого помещения со столами, застеленными белоснежными скатертями, веяло уютом. За столиком у окна сидели Кэролайн и Лиззи. Мисс Бодин обернулась и помахала ей, хотя в том не было никакой необходимости — кроме них троих в столовой никого не было. В отличие от остальных кораблей служебные помещения на борту Королевы Марии располагались не в трюме, а занимали половину первого этажа. И Жизель, несмотря на некоторые протесты со стороны Лиззи, благодарной, впрочем, за поддержку, практически всё своё время проводила с командой.

— Жизель! — Мисс Бодин вскочила и порывисто обняла её. До чего непривычно было видеть её в фирменной блузке и джинсовой юбке!

— Недавно же виделись, — со вздохом сказала Жизель, слегка отстраняясь, но заметив, как вытянулось лицо мисс Бодин, быстро обняла её в ответ. Вот уж если кому до сих пор нужна была няня, так это Лиззи! Жизель села напротив них с Кэролайн и протянула мисс Бодин листок.

— Кажется, это твоё?

— Программа! Откуда?.. Спасибо, Жизель.

— Я занесла недавно вам в каюту. Кто же знал, что ты оставишь мобильный в офисе? — усмехнулась Кэролайн. — Он закрыт сейчас. Обеденный перерыв, — пояснила она, обращаясь к Жизель.

— Спасибо, девчонки! Мне нужно было отлучиться… Ты… ты ешь, а то остынет, — пробормотала Лиззи, пододвигая Жизель тарелку с супом. Глядя на её озадаченное лицо, Лиззи рассмеялась. Получилось, правда, не весело. — Не знаю, понравится ли тебе, но туристы, боюсь, не одобрят, — протараторила она.

Жизель уставилась в тарелку с борщом, в котором плавали куски чего-то белого.

— Я же сказала, это невозможно есть! — тоном эксперта резюмировала Кэролайн, наблюдая за реакцией Жизель.

— А мне нравится. — Лиззи виновато улыбнулась, и зачерпнула очередную ложку. Жизель переглянулась с Кэролайн. Странная жижа, именуемая борщом, не внушала ей доверия, и она сразу перешла ко второму блюду, благо Лиззи и Кэролайн позаботились о том, чтобы накрыли и на неё в том числе.

Расправившись со своей порцией, Кэролайн вовлекла Жизель в диалог, посвящённый дню рождения капитан — празднику, запланированному на завтрашний день.

— Сегодня у нас генеральная репетиция, — в третий или четвёртый раз повторила она. — Так что, девочки, не забудьте.

— Я всё выучу ближе к вечеру, — воодушевлённо пообещала Лиззи, отставляя полупустую чашу из-под супа. Странно. Обычно она опустошала свою тарелку гораздо быстрее остальных и тут же убегала.

— И за других заодно? — хмыкнула Кэролайн.

— Мне нравятся выступления, — прошептала Лиззи, побледнев.