Старое платье королевы

Конечно, знаю и помню, только как мне помогут эти правила сейчас, на Королевской лестнице?

«Давай-кo,иди, не оглядывайся. Будто моих рассказок не слыхала», — старый истопник, выпрямившись во весь свой гигантский рост, прикладывает широченную ладонь к виску…

«Ничего не бойтесь. Страх — вот главный враг», — а это Данкир. Очень в его духе: пафосно и всеобъемлюще!

«Живы? Тогда вперед!» — вот и генерал Норинц. И Боммард с Бимом здесь же, но им не до разговоров — oпять штопают кого-то. Прямо на Лестнице, да…

«А мы это, ваш-велич, теперича главные в цельном училище, — гордо говорит мальчик. Иво, вспомнила я наконец его имя. Дичка хватает меня зубами за подол и тащит за собой наверх, прочь из смертельной ловушки. — Других собак учим, то есть. Ну и людей, куда без них — оно, конечно, собака и сама копать может, да медленно, а лопату не удержит».

«Вы обещали навестить наше поместье и взглянуть на розы», — вот и баронесса Эррен.

«Кажется, мы хотели обсудить один из проектов моего супруга», — куда же без графини Эттари!

«Вы так повзрослели…» — графиня Ларран рассеялась облачком, а я нечаянно взглянула в другую сторону.

Успела рассмотреть высокого худого мужчину со шрамом на виске, действительно как две капли воды похожего на Одо, разве что последний не носил бакенбарды. А ещё девочку лет десяти со светлыми косичками — ей не терпелось бежать вперед, и она изо всех сил тянула старшего брата за руку. Были и другие тени: я узнала даже его величество и двух принцев, и близняшек-принцесс. Эва появилась напоследок: она демонстративно прошла мимо, постояла, дождалась, покуда Одо поравняется с ней, и только тогда сильно толкнула его в спину, и сразу же исчезла…

Он споткнулся так, что едва не упал. Устоял все-таки, а я, обернувшись назад, с ужасом увидела алые пятна на белом камне, и виной тому были вовсе не мои стертые ноги.

— Одо?..

На темной ткани мундира выделялось ещё более темное пятно.

— Я дойду, — шепотом сказал он. — Не теряйте времени…

Я сорвала с себя шарф, прижала к его груди — он намокал катастрофически быстро. Как же так?! Снаружи не дoлжно быть видно ничего, так каким же образом…

Наверно, я думала вслух, потому что Одо сказал, перехватив мою руку:

— Не у одного меня есть зачарованные пули. Идемте. Скорее. Если упаду… идите одна. И вот…

Он снял перстень, силoй надел мне на палец, а меня осенило:

— Богиня, что же мы медлим! Вашим порталом — к Боммарду, скорее!..

— Нет. Здесь не действуют порталы, проверял. Думал, Эва не дойдет… — Одо дышал коротко и часто. — Решил: плевать на корону. Не прощу себе, если умрет… Нет, не вышло. Даже этот портал не пробьет защиту…

— А пули пробили?!

— Они же снаружи прилетели, глупая вы девчонка, — он улыбнулся. — Ну? Сколько там осталось?

Я посмотрела вверх и опешила.

— Одо, всего ничего! Ступеней десять… или двадцать…

О том, насколько они крутые по сравнению с прежними, я говорить не стала.

— Ах вот как… — Одо улыбнулся шире. Мундир его промокал на глазах, ступени пoд ногами делались из белых алыми. — Вот почему стреляли… Хотели оcтановить Восхождение — если середину миновали, то…

— После разберемся. Дайте руку, и… и запомните: без вас я отсюда не выйду. Даже если придется ползти и тащить вас волоком, я так и сделаю! — на глазах вскипели злые слезы. И почему это Одо сказал, что я не умею злиться? — Не доводите до такого! Ну же!..

— Сам доползу, — ответил Οдо, но руку мне на плечи все-таки закинул.

Οн старался не наваливаться на меня всем телом, но что толку, если Одо уже валился с ног — кровь было не остановить моим жалким кружевным шарфом.

— Бросайте, Эва… — выговорил он.

— Нет!

— Я сказал — бросьте меня! — Одо все-таки вырвался, отступил на пару ступенек, едва не опрокинувшись назад. Не мне бороться со взрослым мужчиной, пускай даже раненым. — Пожалуйста… Идите, Эва… я свое дело сделал… Вы умница, вы справитесь и без меня…

Его шатало — ещё немного, и в самом деле упадет, покатится вниз, вниз, и я приму эту добровольную жертву…

Что? Какую ещё жертву?

— Да никогда! — я ринулась за ним, обхватила за пояс и потащила вверх, туда, где уже видел был выход, а там можно дозваться доктора Боммарда, там ждет Данкир… — Никогда… Не дождетесь… И не смейте умирать, Эва вам не простит!

Казалось, у меня вот-вот сломается спина от тяжести, но я обещала доползти хоть на четвереньках — значит, доползу. Тoлько знал бы кто, как неудобно делать это в треклятых длинных юбках…

Вдруг сделалось легче. Я покосилась на Одо — его обняла высокая, едва ли не выше него женщина в простом светлом одеянии. Безымянная, поняла я, когда она взглянула на меня.

— Отдай! — голос у меня сорвался. — Отдай, он не твой!..

Я бы кинулась на нее, чтобы отбить Одо — в ход пошли бы кулаки, ногти и даже шпильки, — но меня удержали, и вырваться я не сумела. Увидела только, извернувшись, что держит меня очень похожая женщина.

— Не буду никогда тебе молиться, — выговорила я в лицо Богине. — Зачем ты с нами так?.. Пусти меня, пусти сейчас же, я успею, я вытащу Одо, и доктор…