Старое платье королевы

«А мое, выходит, можно?» – могла бы я сказать, но не стала. Я все-таки пребывала в здравом уме, не была истощена… Быть может, брак даже окажется удачным, а будущий супруг никогда не узнает, что я – не Дагна-Эвлора. Если Данкир постарается, как обещал, наверняка не узнает… Чем это хуже той жизни, что была уготована мне судьбой? Должность учительницы в маленьком пансионе, не более того, а в лучшем случае – опять-таки брак с каким-нибудь человеком, который согласится взять в жены сироту сомнительного происхождения, бесприданницу к тому же…

Я хотела задать еще один вопрос, но тут появился Данкир со словами:

– Ваше величество, старик спрашивает, намерены ли вы присутствовать на экзамене, как обещали, или ему начинать без вас?

– Да, намерена, – твердо сказала я. – Одо, вы…

– Данкир, проводите ее величество в госпиталь. За безопасность отвечаете головой, – сказал он, не отрывая взгляда от Дагны-Эвлоры. – Я прибуду позже.

Маг кивнул, предложил мне руку – и вот мы уже на самом верху большого зала. Кажется, это называется анатомическим театром – внизу кого-то осматривали, и Боммард забрасывал испытуемого вопросами.

– Все очень скверно, да? – шепнул Данкир.

Я кивнула и вдруг решилась.

– Данкир… Син… вы позволите так себя называть? Помогите мне, прошу вас! Мне некому больше довериться, но раз вы дали клятву…

– Что мне нужно сделать? – только и спросил он.

– Я расскажу о том, что знаю со слов Одо или чему сама была свидетельницей, а вы поможете объяснить странности.

– А…

– Его я просить об этом не могу. Во-первых, он не маг. Во-вторых… Просто – не могу, и все. – Мне пришлось отвернуться.

– Понимаю. Тяжело смотреть, как мучается сильный человек, будучи не в силах ничего поделать. А ему самому втройне тяжелее, потому что он наблюдает, как страдает Эва, и тоже не в состоянии ей помочь. И помощи попросить не у кого, кроме мэтра Оллена, но это скверный вариант… Так?

– Вы тоже подхватили это его словечко? – улыбнулась я и украдкой смахнула слезы.

– Эй, там, наверху! Желаете болтать – подите прочь из аудитории! – раздался голос Боммарда. – Но учтите – пересдачи не будет, вы не на курсах!

– Я всего лишь объясняю ее величеству, что происходит, господин Боммард, – привстал Данкир. – Прошу прощения за беспокойство, постараюсь делать это потише.

«Ее величество…» – прошелестело по едва заполненным первым рядам амфитеатра. Кто-то, мне показалось, чуть шею не свернул, оглядываясь назад. Как же, королева – и без свиты, не считая одного-единственного мага…

– Ну! Будто никогда ее величество не видели! – прикрикнул Боммард. – Смотрите лучше сюда – что это, по-вашему, фурункул или?..

Глава 19

Признаюсь, я не вникала, как именно экзаменовал своих подопечных Боммард, отметила лишь, что из двух дюжин присутствующих зал покинуло больше половины. Ругаться в моем присутствии они остерегались, но выражение лиц говорило само за себя… Оставшимся же предстояли испытания посерьезнее. Что-нибудь вроде гангрены, сложных родов или…

– Готовьтесь к операции, сударь, – сказала я, когда экзамен закончился, и мы с Данкиром спустились вниз. – Наверно, Иду нужно доставить в госпиталь? Тогда распорядитесь выделить ей лучшую палату и…

– Лучше не трогать ее с места. Не представляю, способны ли порталы повлиять на опухоль, а если да, то как именно, – перебил он. – Это могло бы стать основой интереснейшего исследования, но вряд ли вы позволите мне ставить эксперименты на этой девушке. Поэтому прикажите приготовить все необходимое по моему списку… Данкир, проследите.

– А… ничего, что в обычном доме?..

– Сказано же, ваше величество: я вскрывал черепа в полевых условиях, а это никак не чистый особняк. К слову, все мои пациенты выжили, – пробормотал Боммард, – хотя один солдат и ослеп на правый глаз. Ну да это меньшее из зол.

– Вам еще что-нибудь понадобится?

– Да. Минимум три мага – одного Данкира будет маловато. Он хороший… скажем так, эксперт, а вот поддерживать жизнь пациента у него выходит скверно, специализация не та. Ну да я сам их выберу.

Мы переглянулись – лишние люди…

– Клятву неразглашения они дадут, как все врачи, – словно прочитал мои мысли Боммард. – А теперь прошу простить, у меня слишком много дел. И предупредите меня об операции хотя бы за сутки – нужно будет как следует выспаться перед таким ответственным делом. Честь имею!..

Он удалился, а Данкир тихо сказал:

– Отправляемся, ваше величество?

– Да, в особняк… то есть охотничий домик.

Признаюсь, я опасалась, что Одо окажется там, и обрадовалась, когда не обнаружила его. Отсрочка есть, уже хорошо…

– Син, займитесь чем-нибудь, – попросила я. – Проверьте безопасность этого дома, например, в общем, сами придумайте! Мне нужно побыть одной.

– Как скажете. Только сначала… – Он вынул из кармана сверток. – Помните? Я обещал замаскировать вас получше. Это не займет много времени. И больно не будет, обещаю!

– Хорошо. Лишь бы ваши ухищрения и штучки мэтра Оллена не взаимоуничтожились. Нехорошо выйдет, если особняк останется вовсе без защиты.

– Ну что вы… Позвольте вашу руку…