Старое платье королевы

Его, подумала я, Дагна-Эвлора не могла вовсе выбросить из мыслей: Одо всегда был рядом, но, в отличие от Эда, оказывал серьезное влияние на ее жизнь и жизнь окружающих. И она оставила только детские воспоминания – кому они нужны! – а более поздние спрятала. Не уничтожила совсем, как те, об Эде и Данкире с Лиорой, просто… стерла часть, как стирают резинкой карандашную надпись. Оставила деловые разговоры, но уничтожила все, что, ей казалось, может повредить Одо. Он ведь сам сказал: Эва выбегала к нему едва одетой, даже будучи подростком, она относилась к нему совсем не как к старшему брату, а что это, как не компрометация?..

Вот так картинка уже складывалась. Оставались происшествия… Шахты можно пока оставить: докладывали, что сейчас там ведутся исследования, и, быть может, разработки иссенских инженеров все-таки пригодятся – если те соблаговолят немного поступиться секретностью, – но говорить об этом рано.

Но как же покушение? Странный бомбист, лишенный памяти? Данкир ведь так и не сумел ничего из него вытащить, и это наводило на нехорошие мысли.

А как объяснить странную забывчивость Одо? И отсутствие защитного купола над каретой! Услышав об этом, оба – и канцлер, и Данкир – переменились в лице. Первый – потому, что был уверен: купол имеется (и летящие в карету букеты его почему-то не смутили). Второй… видимо, от ужаса перед той безалаберностью, с которой ему придется бороться на новой должности.

Как все это… глупо и нелепо! Не похоже на то, чтобы работали спецслужбы соседей – те не допустили бы подобных промахов. Но кто тогда? Кто?..

Ответ был только один. Но я все равно не понимала зачем это могло понадобиться! Хотя…

День прошел хлопотно: нужно было примерить праздничное платье, а это дело не из быстрых. Мне показалось, госпожа Ланни со времени последнего визита сделалась еще более суетливой и совершенно меня задергала.

Платье снова было старомодным, златотканым – это должно было символизировать наступление осени, – и вовсе мне не шло, но традиция есть традиция. Если положено являться в храм в таких одеждах, значит, так тому и быть.

– Боммард перенес операцию на завтрашнее утро, – сказал канцлер, появившись ненадолго перед ужином.

– Но… завтра же церемония!

– Именно. Он сказал – все будут заняты, никто не станет отвлекать, в том числе и мы с вами.

– А Данкир?

– У него пять магов под рукой, обойдется без Данкира. Хотя вид у них, признаюсь… так и тянет спросить, в какой подворотне Боммард их подобрал.

Я помолчала, потом все-таки не выдержала, подошла ближе и взяла Одо за руку. Сейчас пальцы у него были очень холодными.

– Я в него верю, – сказала я, глядя не в лицо канцлеру – в воротник, украшенный золотым шитьем. – В доктора Боммарда. Если возможно что-то сделать, он сделает.

– Вы обещали помолиться за всех нас, когда будете в храме, – ответил он. – Мне туда хода нет, поэтому вся надежда на вас.

Верно, мужчины в храм Богини не входят. Со мной пойдут только свитские девицы и баронесса Эррен… Ну почему нет магов-женщин? Или есть, но я о них не знаю? Нужно будет выяснить, непременно! Я бы чувствовала себя не в пример спокойнее, если бы та же баронесса владела магией…

Говорить было больше не о чем, но я все же вспомнила один вопрос.

– Одо, можно, спрошу?

– Конечно.

– Что такое Каттесена?

– Небольшой городок, – последовал ответ. И после паузы уточнение: – Был.

– В каком смысле?

– В прямом. Его больше нет. С чего вам вдруг взбрело в голову спрашивать о нем?

– Хотела узнать, какое вы имеете к нему отношение.

– А… Очень простое. – Зеленые глаза канцлера сделались холоднее льда. – Я приказал его уничтожить.

Сердце екнуло и провалилось.

– Как… зачем?..

– Это было приграничное поселение. Как раз возле железной дороги на Иссен. Волнения после гибели его величества распространялись со скоростью лесного пожара и грозили перерасти в настоящий бунт. – Одо неотрывно смотрел мне в глаза. – А такие пожары, сударыня, нужно останавливать сразу же, едва только заметишь, иначе выгорит вся округа, а какие-нибудь торфяники будут тлеть годами. Местность вокруг Каттесены как раз лесистая. Кто-то, должно быть, не затушил костер, а ветер погнал огонь на городок. Страшная трагедия. Погибших до сих пор не могут пересчитать.

– Но… Неужели весь город?.. – выговорила я наконец. – Вот так?..

– Ну что вы. Почти всех стариков, женщин и малолетних детей успели вывезти по той самой железной дороге. Мужчины самоотверженно помогали тушить пожар, чтобы не дать ему перекинуться дальше, но мало кто вернулся из огня.

– Это было необходимо? – зачем-то спросила я.

– Да, – ответил он, не пытаясь спрятать взгляд. – По моему мнению – необходимо. Я сам отвечу за это перед Богиней, не переживайте. Мое решение вас не касается.

Я ничего не ответила. Подумала только: если бы девочки в пансионе узнали, что такое – держать в руках настоящую власть… да какое держать, просто прикоснуться к ней, может, перестали бы мечтать сделаться королевами? Или наоборот?

* * *