Старое поместье Батлера (СИ)

Я давно прошла старые конюшни и уже практически достигла новой постройки, где жили лошади, за которых дядюшка Эдвард заплатил всем, что ему было дорого. Меня всё мучил вопрос его столь неожиданной кончины, но думать, что его просто убили, не хотелось…

Светильник мягко горел на торце конюшни, слышалось тихое ржание.

Войдя в распахнутую дверцу строения, тут же увидела Монику, которая несла ведро воды к деннику, где стоял Зевс. Поздоровавшись с женщиной, подошла к красавцу-коню и, вынув из кармана юбки половинку яблока, протянула животному.

– Давай прокатимся? – негромко спросила. Зверь, обнюхав подношение, вытянул мягкие губы и, ловко подхватив угощение, отправил его в рот, смачно захрумкав.

Я повернулась к Монике и медленно, чётко проговаривая каждое слово, попросила её подготовить для меня коня.

– Седло мужское, – добавила напоследок.

Женщина понятливо закивала.

Зевс и я стояли друг напротив друга. Я смотрела в умные тёмные глаза животного и посылала ему лучики доброй энергии.

– Я очень хочу, чтобы ты победил, сделал там всех! Оставил далеко позади, чтобы твои соперники глотали пыль из-под твоих копыт, – приговаривала я, поглаживая узкую морду коня. – Ты самый лучший! Ты – победитель! Тебя назвали в честь бога неба, грома и молний, повелителя мира… И теперь нужно соответствовать, – улыбнулась я, проведя ладонью по мягкой шее, погладила холку и шелковистый бок, а после, поставив ногу в стремя, взлетела в седло.

Повезло, что тело у Грейс было тренированное, гибкое и сильное, после падения быстро восстановившееся. Будь иначе, без помощи не обошлась бы.

Поправила платье, под которым предусмотрительно были надеты брюки и, перехватив поводья, чуть сжала колени.

Зевс сделал шаг, второй, и, чувствуя моё настроение, побежал лёгкой рысцой.

Шаг. Рысь. Шаг. Кентер (прим. автора: укороченный полевой галоп, основной тренировочный аллюр скаковых лошадей). И снова шаг.

Прогулка-тренировка и с пользой для коня и на радость мне, наезднице.

Дав коню передохнуть, сказала:

– А давай просто галопом, совсем немного, покажешь мне, на что способен? – предложила я, склонившись к чутко шевельнувшемуся уху.

С шага жеребец перешёл на рысь, а потом и на полевой галоп. Ветер засвистел в ушах, я наклонилась вперёд, сливаясь с конём в единое целое: каждое движение мощного зверя, даже его мысли – всё стало на двоих… Навстречу нам двигалось само небо, ало-красный горизонт и восходящее светило. За спиной словно распахнулись крылья: я летела… мы летели, позабыв о земном притяжении! Звёзды стремительно таяли, ночь уступала дню, проигрывая битву в который раз…

А я точно знала – Зевс порвёт их всех!

Глава 29

Ролана оказалась медленнее Зевса. Нет, она была резвой, прекрасной лошадью. Но не шла ни в какое сравнение с Зевсом. И уж точно не смогла бы составить конкуренцию победителям прошлогодних скачек.

Зевс и Ролана не были "родственниками", то есть от Арракиса понесла местная кобыла, а Лейла родила от какого-то скакуна, победителя в прошлом.

И в перспективе, если скрестить Зевса и Ролану, то может получиться совершенное во всех смыслах животное.

– Спасибо за поездку! – погладила я красавицу по шелковистой гриве, руки сами заплели пару тонких косичек, правда, у меня не было с собой атласных ленточек, чтобы перевязать. – Моника, благодарю! – вежливо сказала я женщине, стоявшей неподалёку и по-доброму улыбавшуюся.

Пол Райд и Мэделин ждали меня поблизости. Я подошла к бричке и забралась внутрь.

– Доброе утро, мама! – поздоровалась я с ней. Графиня смотрела на меня, чуть прищурив синие глаза.

– Доброе. А что ты тут делаешь с утра пораньше?

– Хотела посмотреть, на что способны наши лошади, – честно ответила я, – тренировать Зевса буду лично, не каждый день, конечно, но пару раз в неделю точно. И Ролана не должна застаиваться, как и Арракис с Лейлой. А жокея найдём, время ещё есть.

Мама облегчённо выдохнула:

– Хорошо. Рисковать тебе своей жизнью ради призрачной наживы не позволю.

– Мы точно победим, – я наклонилась вперёд и ласково похлопала Мэделин по руке.

Тем временем карета всё удалялась от новой конюшни, везя нас в другой конец поместья, туда, где жили арендаторы. Часть этих людей работала на старой конюшне, часть на земле – сеяли, собирали урожай.

Небольшая аккуратная, добротная деревенька в одну улицу по пять домов, построенных друг против друга, показалась через четверть часа довольно быстрого хода. Территория, принадлежавшая дяде Эдварду, была очень большая. И было тут два въезда, один непосредственно напротив дома, другой недалеко от селения. Через вторые ворота завозили корм для лошадей, и иное, необходимое для селян.