Старость аксолотля

Иван смотрит на него, иронически улыбаясь, тень от звезд разрезает пополам его лицо, будто маска из гладкой бумаги и темного бархата. На бумаге – фиолетовая клякса глазницы, в бархате – блеск зуба.

– Хотелось бы сейчас увидеть тебя в Глине, – смеется он. (Естественно, он видит лишь иллюзионный фантом, броня Фредерика искажает также образ самого заключенного в ней ксенотика. Ксенотик в броне Hermeneticum виден снаружи как дрожащий монохромный сгусток). – Что за суеверный страх?

– Ты в самом деле выдрал из себя Стража?

– А что, надо сразу его выдирать?.. Думаешь, за чей код я взялся в первую очередь? За свой. За коды Ордена из моего импланта. Я снял печать со Стража, полетел в галактику, прилично выспался…

– Потому что так тебе показало гадание, да?

– Потому что так показало гадание. Имеешь что-то против? А как ты сюда попал?

– Уточняю для ясности: ты перепрограммировал Стража, добавил себе в имплант бустер глиоинтуиции, вламываешься людям в головы, строишь заговор, убиваешь знатную персону, вызываешь раскол, теперь ищешь тайные космосы… Как бы ты сам себя назвал?

– Юберменш?

– Не могу поверить! – Агерре/Иллюзион с отвращением морщится. – Ты же был умным человеком! С чего тебе пришел в голову столь примитивный мем?

– Примитивный мем… Гм… Помнишь девиз «Снов» Лужного? Uni dedit quinque talenta, alii autem duo, alii vero unum.[189] Таланты не розданы справедливо. Люди не равны друг другу. Я говорю не о каких-то моральных соображениях, но о могуществе, способностях, потенциале. Люди не рождаются равными и не равны. До сих пор различия были не настолько велики, чтобы говорить о сверхлюдях, лишь закомплексованные расисты что-то пытались себе безосновательно воображать. Но мы? Разве у нас нет оснований? Скажи, Фред. Пусть тебя не ослепляет история этого слова. Приведи сам любое определение сверхчеловека, и мы в нем поместимся. Это не мегаломания, это факт.

– Пусть даже так. Все равно это только слово.

– Знаю. Но ты сам спросил. Ладно, мы не затем встретились в Глине, чтобы ссориться из-за языка. Могу сделать тебе некое предложение… Когда мы уже войдем в их круг – круг постглиотиков, ты знаешь, о ком я говорю, не делай такую физиономию, – когда мы в него войдем, пусть это останется между нами. Это дело ксенотиков, наших любимых Homines sapiens мы в это не вмешиваем, вот только бедняги смертельно перепугаются. Все должно было быть так: собрался бы Совет, мы обсудили бы вопрос среди своих, Орден бы всем занялся… Никто нам больше не нужен. Впрочем, им даже не добраться до места, если мы сами их туда не Переваяем. Это внутреннее дело ксенотиков. Я предпочел бы повести в этом направлении весь Орден, вместо того, чтобы вызывать раскол, но раз уж так случилось… Подумай над этим, Фред: два с небольшим года назад окончательно развернулись градиенты экономики, и теперь мы намного нужнее им, чем они нам. Независимо от политических различий, разделяющих сегодня SR и ОНХ, независимо от личных претензий – у нас с тобой намного больше общего, чем у тебя с каким-нибудь учителем из Канзаса или крестьянином из Китая. Более того, мы с тобой уже ближе к этим постглиотикам, в какой бы форме они не проявлялись, чем к любым безглийным психозоикам. В чем я пытаюсь тебя убедить, так это в том, что необходимо освободиться от вассальной ментальности. Это мы суверены. Повтори: «Это мы суверены!» – но вместо того, чтобы кричать и хмурить брови, раскольник снова улыбается, снова прячет лицо в тени. Впервые проявляется стампа Петрча: Иван исчезает и возникает снова в нескольких метрах левее, лицом к переместившемуся на пару градусов звездному небу. Временной скачок составлял несколько десятков секунд – но Петрч говорит уже о чем-то совершенно другом: – столь маленькую «щель» в столь большом пространстве? Этот конструкт, – он обводит Сферу широким жестом, – по сути один большой детектор. Сперва лишь пассивное прослушивание и энергетический баланс: не бьет ли тут какой-то скрытый источник, что могло бы означать утечку энергии из внешней системы. Для всех частиц; дольше всего, естественно с нейтрино. Баланс сходится, так что мы начинаем гравиметрию и лазерное исследование. Если гравитационная карта не показывает никаких аномалий, переходим к жесткому обстрелу. Точность должна быть околопланковая, на уровне виртуальных частиц, поскольку нужно прикрыть всю внутренность Сферы, с каждого направления. Импульс за импульсом – стреляем и регистрируем по другую сторону. Если здесь находится вход в Отваянный космос, какой-то из балансов будет отрицательным. Естественно, это тоже отнимает много времени. В сумме полный цикл, в зависимости от размеров экстремума, замыкается за время от ста до двухсот тридцати дней. Так что самое большее через полгода…

– Крайст, Иван! Не неси мне тут чушь о технических подробностях. Мы на пороге войны. О чем, думаешь, я хотел с тобой говорить? Нужно овладеть ситуацией, прежде чем она превратится в стихию.

– Войны?..