Старшая сестра его величества. Власть

— Господа, — обратилась я к сыну и его наставнику, — вы уже знаете, что я завоевала титул ночной королевы Яснограда. И это открывает пере нами совершенно уникальные возможности... Ты, Лушка, с полным правом можешь считаться ночным принцем, а значит, — я сделала паузу, — Ты можешь научиться тому, чему должен был научить тебя отец за эти годы — управлять страной. Я тут накидала кое-что, — протянула я листок Лушке, — прошу ознакомиться и высказать свое мнение.

Лушку моя речь не вдохновила. Я понимала, большая часть дня у мальчишки проходила за учебой. А тут мать придумала еще какие-то занятия, а значит на тайные встречи с приятелями в кротовьих норах придется забыть вовсе.

Он нехотя пробежал глазами по скупым строчкам, а потом поднял на меня удивленный взгляд:

— Мам, ваша светлость, вы правда хотите, чтобы я занялся этим?!

— Конечно, — кивнула я. — В Нижнем городе нужно построить школы, лечебницы, дороги, нужно сделать жизнь на ночных улицах безопасной и спокойной. А потом, вспомни, ночная жизнь есть не только в столице. Про остальные города Грилории вспоминают мало, но по сути все ночные жители теперь находятся под нашим управлением. Все как в настоящей стране, но пока маленькой...

— Ничего себе маленькой, — протянул Лушка, — да тут работы столько, что я ни за что не справлюсь!

— У тебя есть отличный наставник — господин Род Форт, — улыбнулась я. Вы же поможете моему сыну в трудных ситуациях? — обратилась я к нему.

— Разумеется, ваша светлость, — склонил голову он.

— К тому же, Лушка, тебе тоже пора собирать свою команду. Подключай к работе приятелей из Нижнего города. — На лице Лушки мелькнула тень беспокойства, а я рассмеялась, — милый, неужели ты думаешь, что мне не известно о твоих ночных прогулках в кротовьих норах?

— И давно ты знаешь? — он виновато взглянул на меня.

Я кивнула. И тут вмешался молчавший до сих пор Род Форт:

— Ночные прогулки в кротовьих норах? — переспросил он и нахмурился, — но почему мне об этом ничего не известно?

Лушка покраснел...

— Потому что я приказал вам все забыть, — с тяжелым вздохом признался он. — И не мешать мне...

В глазах наставника мелькнуло что-то такое... Но он не стал выговаривать ученику прямо сейчас:

— Об этом, господин Лукий, мы поговорим чуть позже. А пока, позвольте, ваша светлость, согласиться с вами. Мало уметь управлять предприятием, цель которого получение прибыли, чтобы стать хорошим правителем страны. Мало хорошо знать теорию. Надо на практике прочувствовать, что такое ответственность не только за себя и за всех остальных людей вокруг тебя. Вы, конечно же, рисковали, ввязываясь в битву за ночной титул, совсем не ради того, чтобы ваш брат получил этот шанс, но я рад, что вы смогли увидеть в вашей победе не только краткосрочную пользу.

Я кивнула... Речь Рода Форта, как у настоящего посла, была слишком многословной, чтобы постоянно удерживать внимание. Вон Лушка уже отвлекся и перечитывал пункты моего стратегического плана развития города, пропуская мимо ушей слова наставника. И это плохо... если слушать невнимательно, то потом хитрый дипломат в любой ситуации сможет вывернуться и сказать, мол, я же тогда говорил, вы же помните... а тебе нечего будет возразить...

Лушка выбежал из кабинета первым. Род Форт немного замешкался, аккуратно складывая листок с моими записями и убирая его во внутренний карман камзола, я вдруг вспомнила еще кое-что...

— Господин Род Форт, — окликнула я его, — когда я уходила на стрелку вы предложили мне оружие амазонок. Вы знали, что мне придется драться?

Он едва заметно улыбнулся:

— Я не исключал такой возможности... Сейчас истоки этого обычая уже забыты, и почти во всех известных мне странах избрание ночного правителя происходит путем голосования. Просто потому, что в сражении не всегда побеждает самый достойный. Но когда-то за титул ночного короля бились именем Древних Богов. А после того, что мне стало известно об артефактах, Древней крови и вашей связи со всей этой историей, — он развел руками и улыбнулся, — если Древние Боги хотят вернуться, то возрождение традиций, связанных с Ними, было бы вполне логичным... И Они не упустили бы такой удачный момент.

Глава 23

Ближе к обеду я отправилась в Высокий город. Пора было предъявить Третьему советнику свою победу и потребовать от него выполнения нашей устной договоренности.

На воротах меня пропустили без проблем. Даже не спросили, кто такая и куда еду. Это было немного странно. Но особенно странно было то, что я увидела, выглянув в окно.

Стражники, пропустившие карету, восхищенно смотрели мне вслед.

Я улыбнулась и задернула занавеску, прячась за плотной тканью. Нетрудно догадаться, что слухи о моей победе в поединке с бывшим ночным королем разлетелись по Яснограду быстрее ветра. И все, кому следовало, уже знали, что я не просто жена герцога Бокрея и невестка Первого советника короля, теперь я сама известный в узких кругах и довольно значимый человек.