Старший брат царя. Книга 1

— Невестушка сказала мне о том, рада почем зря. Но ты поезжай и будь спокоен, выбор я сделала. И никто меня не переломит. Христом Богом и всеми святыми клянусь!

Из царской половины вышел обеспокоенный Прокофий и прошел, не заметив их. Затем выбежал радостный Спиридон. Увидев влюбленную парочку, подошел к стоящему рядом светцу, тихо сказал:

— Прости, боярышня, запалить свечу надобно.

Достал огниво, высек искры и начал раздувать огонь. Таисия презрительно взглянула на него, обняла Юршу, поцеловала и скрылась за дверью. Спиридон со злобой проскрипел:

— Совести нет у девки! — Зажигая свечу, не мог справиться с фитилем — руки дрожали.

Когда раздался стук копыт, Спиридон зашептал проклятия, пожелав от души, чтобы Юрша сломал себе шею.

Из сеней выгнал его Прокофий, потушил зажженную свечу. Секунду спустя на царскую половину прошла Мария с большим подносом, следом за ней — Прокофий с кувшином...

13

Юрша решил, что идти к Воротынскому уже поздно, и направился прямо в стан. Его встретил Аким:

— Вот вовремя, Юр Василич! За тобой присылал Воротынский-князь. Гонец сказал, если появишься, сразу к воеводе.

Поменяв коня, Юрша в сопровождении Акима поехал в город. Аким рассказывал:

— ...Кроме гонцов, к тебе княжич Федор приходил. Беда у него. Прибежал из Тулы Ермилка, его, княжича, добивался. А кто-то из туляков сказал, что этот парень — сын купца, который татарам продался. И поволокли Ермилку к Мокруше. Федор говорил, что парень герой, Тулу спас, а ему не поверили, самого чуть не сцапали. Проводил я Федора к воеводе. Тот хоть и князь, а спешно оделся и пошел в пытошную. Я-то уехал, а князь прислал за тобой, может, из-за этого гонца.

Воротынский размещался в архиерейском подвории, рядом с кельей, приготовленной царю. Юрша назвал себя, дежурный стражник проводил его к князю. Келья была ярко освещена свечами. Ничего монашеского в ней не осталось, кроме темной иконы и маленькой лампады с тусклым огоньком. Стены были завешены светлым сукном, на окнах — белые занавески, на лавках — медвежьи шкуры, на столе — розовая фряжская скатерть. Князь лежал на резной деревянной кровати, он сурово посмотрел на Юршу:

— Поздно катаешься, сотник. Государь не велел говорить, где он сейчас?

— Да, князь.

— Что приказал мне?

Юрша повторил слова царя.

— Да... А если нужно царю что-то передать важное, тогда как?

— Придется ждать, князь.

— Ждать... Ждать нельзя... Ты гонял в Дикое Поле за бирючами самозванца?

— Я, князь.

— О чем читали бирючи — знаешь?

— Велено молчать о том.

— Ладно... Архип, выдь. — Молодой холоп князя поклонился и вышел. — Вот что, сотник, сейчас же ты едешь к государю и тут же по прибытии скажешь без свидетелей мое слово: «Государь наш Иоанн Васильевич, желаю тебе много лет здравствовать. Вынужден беспокоить тебя по делу, не терпящему промедления. Из Тулы пригнал верный человек с письмом. В оном письме указано, что самозванец, называющий себя великим князем рязанским, стоит лагерем под Новосилем. Самозванец ждет денег и письмо от крымского хана. Собирается уйти в Литву. Я, князь Воротынский, если на то будет воля твоя, распорядился: на поимку самозванца послать стрельцов сотника Юрия Монастырского и сотню туляков Федора Слепнева. Головой и нашим доверенным назначаю Юрия Монастырского, поскольку он в деле против самозванца уже участвовал. Монастырский предупрежден, что дело тайное. Самозванца он должен доставить в Москву. Еже надобно будет помощь, ее окажут наместник Новосиля и тульский воевода...» Вот и все. Понятно?

— Понятно... — И неожиданно для себя спросил: — Сей день я бы мог не приехать. Как тогда?

Князь усмехнулся без всякой обиды:

— Нашел бы способ известить государя. Плохой был бы я воевода, если б не знал, где отдыхает государь!.. Ну, раз понял, повтори мое слово.

Юрша повторил. Воротынский посмотрел на него с интересом:

— Завидная память, слово в слово! Понял я, почему именно тебя государь выделяет... Теперь иди к Федору, договорись, где встретитесь, и возвращайся к государю. Как он порешит, так и действуй.

Вот что узнал Юрша от Федора....

С письмом от Курбского вернулся Ермилка в Тулу. В кремле великое горе: над убитыми слезы льют, плачут над пожарищами. Дрогнуло сердце Ермилки о матери и сестренке. Но поборол себя, пошел вначале искать воеводу Темкина. Князь прочел письмо, в котором Курбский называл Ермилку спасителем Тулы, поблагодарил парня и отпустил.

Мать и сестру Ермил застал в слезах, от всех пожитков уголья остались. Об отце нехорошие слухи ходят. Правда, была у них вдовица Ульяна, успокаивала. Верит она, что купец Роман не по своей воле у татар остался. Единственное утешение — сын героем вернулся.