Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

Среди них была и компания SpaceX. Весной и летом в ходе переговоров с НАСА стало ясно, что космическое управление волнуют два момента: качество технологии SpaceX (в конце концов, ракета Falcon 1 загорелась в ходе испытательного пуска) и наличие у Маска финансовых средств для завершения проекта. Чтобы удовлетворить потребности НАСА, SpaceX должна была не только построить более крупную ракету-носитель, оснащенную девятью двигателями Merlin, но и сконструировать орбитальный космический корабль. Ни одной частной компании такого еще не удавалось. Финансовые опасения также выглядели вполне обоснованными, поскольку казалось вероятным, что у Маска не получится решить поставленные задачи без привлечения внешних инвесторов. На все бесчисленное множество вопросов НАСА была вынуждена отвечать небольшая команда, которую возглавляла Шотвелл.

Все лето 2006 года SpaceX и другие финалисты гадали, кто же получит выгодные контракты на проектирование грузовых космических кораблей. Долгожданный звонок из НАСА раздался в августе. В это время Шотвелл находилась в штаб-квартире компании в Эль-Сегундо вместе с Маском. Повесив трубку, они созвали внеочередное собрание персонала прямо в заводском цехе, где пришлось на короткое время приостановить работу над очередной ракетой Falcon 1. Когда сотрудники собрались вокруг него, Маск произнес очень краткую речь.

«Отлично, – сказал он. – Мы выиграли, черт возьми».

SpaceX выиграла в двух важных отношениях. Во-первых, она получила средства. Стоимость контракта в 278 миллионов долларов позволяла Маску ускорить реализацию планов по созданию большой орбитальной ракеты и обеспечить будущее компании, пока его команда решает проблемы с Falcon 1. Благодаря этим средствам SpaceX также могла переехать в более просторную штаб-квартиру в Хоторне. Но самым важным, пожалуй, было то, что, заключив с компанией контракт, НАСА тем самым поддержало ее. «Это было по-настоящему важно, – сказала Шотвелл. – В то время мы были небольшой компанией, можно сказать, кучкой болванов. В марте того года мы взорвали ракету. С моей точки зрения, НАСА посчитало, что, даже несмотря на неудачный запуск Falcon 1, мы все делаем правильно».

Короче говоря, у SpaceX было то, что нужно. Как и у Гвинн Шотвелл. Спустя два десятилетия после того, как она встретила в Чикаго элегантную и успешную женщину-инженера, которая убедила ее в том, что и она может однажды стать специалистом, Шотвелл надела высокие каблуки и стильную одежду, приготовившись показать класс старожилам аэрокосмической отрасли.

Глава 6 Второй полет Март 2006 – март 2007 года

Илон Маск понимал, как много требует от первых сотрудников SpaceX, поэтому решил вознаградить тех из них, кто потратил большую часть 2004 года на поездки в Техас, чтобы испытывать двигатель, и другие командировки. Все, кто в 2004 году провел две сотни дней вдали от дома, получили в 2005 году две дополнительные недели полностью оплачиваемого отпуска.

«Поистине щедрый жест, – говорит Джереми Холлман. – Лишь десять или пятнадцать человек могли рассчитывать на такое признание, подчеркивающее то, как много мы путешествовали и сколь многим жертвовали». Все, что нужно было сделать Холлману, – это сказать Мэри Бет Браун, куда он хочет поехать, и позволить ей позаботиться обо всем остальном.

В том году Холлман планировал жениться, поэтому решил воспользоваться оплачиваемым отпуском, чтобы устроить медовый месяц и провести неделю в Новой Зеландии и еще одну неделю на Таити. Большинство сотрудников, имевших на него право, взяли отпуск в начале 2005 года. Но Холлман не торопился, поскольку он и его невеста Дженни планировали устроить свадьбу осенью. Они выбрали дату в октябре, когда все члены их семей могли приехать в ее родной город Механиквилль, расположенный к северу от Олбани, штат Нью-Йорк.

Судя по тому, как той осенью продвигалась работа над Falcon 1, запуск ракеты мог совпасть по времени со свадебным торжеством Холлмана. На просьбу отложить свадьбу Холлман ответил отказом. Они с Дженни уже изменили слишком много планов и достаточно многим пожертвовали ради SpaceX. Они поженились 8 октября. Холлман планировал устроить медовый месяц ближе к концу года, после Дня благодарения, полагая, что к тому времени состоится первый пуск. Поэтому, когда SpaceX провела статическое огневое испытание Falcon 1 сразу после Дня благодарения, Холлман при этом не присутствовал.

«Мы с Дженни были в бунгало на Бора-Бора, когда SpaceX впервые попыталась запустить ракету, – вспоминает он. – Там был очень медленный интернет, и мы могли подключиться к нему только в главном вестибюле отеля. Я узнал о том, что попытка оказалась неудачной, намного позже, а причину выяснил, лишь вернувшись в Лос-Анджелес».