Старый рыцарь

— Но вы сказали, что совершите ему помазание, — не без обиды в голосе проворчал Фолкмар, теперь уж точно собираясь уйти, — А его выбил из седла пеший…

— Я сказал, что совершу помазание, когда наступит лето, — строго ответил оторн, — Но ведь лето может и не наступить.

За спиной Каллахана треснули ветки — это старый рыцарь уходил, не откланявшись.

— Сир Фолкмар, — окликнул его оторн, подождав, когда тот остановится на мгновение, чтобы услышать, — Вы не угодите Безумному. Никогда.

Когда Фолкмар вернулся, Дуг сидел около пленников, развесив уши. Теперь на нем так же играли рыжие отблески, волосы его казались почти красными.

— … потому что все бабы шлюхи, а шлюхи находят тех, кто платит за их жизнь. У мужчин нет щели между ног, поэтому путь у них другой, — Сильвер нашел благодарные молодые уши, стараясь воспитать еще одного перед смертью. — Мы добываем себе хлеб потом и кровью. Нужно уметь бить, а когда нужно, еще и бегать.

— Не забивай Дугу голову, — осадил его Фолкмар, выплыв из тьмы, — Ты-то, видно, бегать не научился. Чего учишь тому, чего сам не умеешь?

— Ты забыл? У меня кобыла сдохла.

— Ну раз не можешь, нечего и начинать, — Фолкмар подошел к пленникам, проверив перед сном веревки, хотя особо и не надеялся уснуть. — Тебе лучше помолчать. Устал я сегодня от разговоров, да и башка твоя целее будет.

Правильно поняв совет старого рыцаря, Сильвер замолчал.

— Асгред съел все мои лепешки, — пожаловался Дуг, — И выпил весь чабрец.

— А ты что, опять голоден? — насторожился Фолкмар.

— Нет, я сыт.

— Ну тогда иди спать, — с облегчением ответил старик.

Несмотря на то, что он пытался прогнать мальчишку к костру, тот не захотел уходить.

«Здесь ему, видать, интересней. Ну и ладно, продрогнет, сам уползет к теплу».

Дуг улегся рядом с Фолкмаром, укутавшись в одеяла, макушка к макушке, и они смотрели на небо. Половину загораживали ветки дерева, но рыцарь не двигался с места, потому как и без того знал, какие звезды на остальном небе. За время своих скитаний он выучил ночное полотно наизусть.

— Когда вы будете меня посвящать, съер, я скажу те же слова, что и Маркус, — Дуг запрокинул руки за голову, мечтательно уставившись вверх, — У клятвы красивые слова… и у меня опять что-то будет. А еще вы купите мне шляпу, — вдруг мальчишка перевернулся, взглянув на прикрывшего веки Фолкмара, — Съер Фолкмар, скажите, а вы исполнили все, что обещали в своей клятве?

Он никогда не задумывался об этом. Может, как-то давно, по молодости, но потом все забылось. Жизнь и заботы поглотили все счастье от удачи стать рыцарем.

— Не знаю, — честно ответил старик, — В клятве слишком много обещают, чтобы совершить все за одну жизнь. Жизнь у меня была длинная, и даже так, наверняка, я пропустил что-то, — теперь Фолкмарн призадумался и обнаружил, что пропустил много, — Понятия не имею, что из обещанного можно считать исполненным. Я уже понял, что боги те еще привереды. Но я точно знаю, что не исполнил. Скажем так, вдов я встречал не часто, а если встречал, то проходил мимо, а посему они во мне не нуждались. У таких баб удивительная способность снова выскакивать замуж… И королю я не послужил. Полжизни проплавал, охраняя товары. Разве это служба? От нее прок только торговцам, у которых кошельки и без того полны. А потом скитался то там, то сям… Далеко от Теллостоса. Я даже не знаю, какие здесь были короли. Такие вот дела… и сиротам я не помогал, если только тебе. Только вот я собираюсь умереть, так что это не считается. Помогать тебе будет уже кто-то другой. Ты же это понимаешь, Дуг?

— Угу. Но до этого вы же посвятите меня в рыцари?

— Ты в этом не сомневайся. Я пообещал, значит, исполню. И без будущего тебя не оставлю. Тоже обещаю.

— А я думаю вы не умрете. Вы крепкий, я уже говорил. Мы будем путешествовать и видеть всякое. Это будет весело, — Дуг смотрел на небо и улыбался. Он был сыт, — Это уже я вам обещаю, вы в этом не сомневайтесь, — передразнил Дуг старого рыцаря, — Вдвоем же лучше, чем одному. Одному плохо…

Фолкмар рассмеялся.

— Ох… слышали бы тебя мои старые кости, — старик размял плечо. Рана почти зажила, отметив еще одно место на теле, где будет все время болеть, — Ты прав, одному плохо. Но ты теперь не будешь один, Дуг. Никто не заменит тебе ни отца, ни мать, но найдутся люди, кто скажет нужное слово и подаст корку хлеба, когда будешь голодать.

За свою долгую жизнь он встречал многих людей, и некоторые из них стали его друзьями. Сталось так, что парочка из них должны были ему. Фолкмар надеялся, нет, он точно знал, что все они будут на турнире. А если и не все, то один-два точно. Этот турнир притягивал к себе рыцарей, что распахнутый курятник голодную лису. Один из его должников возьмет к себе Дуга — это Фолкмар точно решил. Но сначала он посвятит его в рыцари. Бывают ли десятилетние рыцари? Фолкмар не знал, но для такого события, как своя смерть, постарается узнать. И ему было все равно, как будут гневаться остальные.