Старый Свет. Книга 1. Поручик

– Да че-орт его знает, сам разбирайся!

Трубка рации шипела и трещала, сквозь помехи пробился бодрый, почти дикторский голос, прерываемый каким-то грохотом и лязганьем.

– Я «Коробочка», ответьте «Коробочке»!

– Прием, говорит старший офицер сводного отряда имперских войск! Слушаю вас, «Коробочка»!

– Говорит командир роты сверхтяжелых панцеров! Передан в ваше распоряжение, по собственной инициативе выдвигаюсь на огневой рубеж для подавления бомбометов противника! Разрешите продолжать?

Я ошалело посмотрел на Стеценко.

– Рота тяжелых панцеров?!

А в рацию сказал:

– Действуйте, «Коробочка»!

– Понял, работаю! Конец связи! – этот бодрый, почти веселый голос настолько не соответствовал окружающему кошмару, что у меня затрещало в висках.

А рация уже умолкла, подвесив в воздухе вопрос о неизвестно откуда взявшейся роте сверхтяжелых панцеров, о которых я и слыхать-то не слыхал никогда!

У нас тут хватало проблем и без таинственной «Коробочки», так что мы принялись очищать окопы от лоялистской нечисти.

Нам помогало то, что тут и там офицеры и унтеры смогли сплотить вокруг себя людей и удержать отдельные участки линии обороны. С неожиданной стороны проявил себя Семеняка, который вместе с командиром пятиреченцев Демьяницей защищал штабной блиндаж и сумел взять в плен какого-то лоялистского уполномоченного.

А за лесом, откуда лупили по нам бомбометные батареи, урчало и грохотало. Слышались звуки разрывов и пулеметных очередей. Лоялисты постепенно откатывались от наших окопов, испуганные происходящим в своем тылу, отстреливаясь и не давая нам высовываться и перейти в контратаку. Не больно-то и хотелось. Я видел, как на поле выкатился давешний колесно-гусеничный броневик, а следом за ним еще и еще!

Отступающие от окопов синемундирные пехотинцы выстраивались за броневиками, готовясь к новой атаке. Я себе слабо представлял, что мы можем противопоставить технике противника, даже бутылок с зажигательной смесью было раз-два и обчелся.

Но окопы были очищены от неприятеля, и мы начали помогать раненым и считать убитых, а в лесу что-то загрохотало особенно сильно, и рация у Стеценко зашипела и выдала:

– Говорит «Коробочка»! Бомбометы уничтожены, имею повреждения! Прорываюсь к вашим позициям, прикройте огнем, тут полно синемундирной пехоты!

– Вас понял, сделаем все возможное! Будьте внимательны – на поле легкая бронетехника!

Из рации раздался смешок, и «Коробочка» произнес:

– Разберемся!

Я не очень-то представлял себе, что это за чудо-юдо – сверхтяжелый панцер, но надежда была только на них, броневики разнесли бы нас в клочья. А «Коробочка» надеялся на нас, бутылки с зажигательной смесью или связка противотанковых гранат – одинаково серьезная проблема для броневика и для панцера. Так что я заорал во всю глотку:

– Огонь по готовности! Прикрываем панцеры!

Вряд ли кто-то вообще понял, какие такие панцеры, и с какой стороны их нужно прикрывать, там и сям над окопами стали появляться головы моих бойцов и руки, сжимающие цевье оружия.

Ударили с флангов пулеметы, захлопали винтовочные выстрелы, заставляя лоялистов прятаться за броней своей техники и залегать. Я краем глаза увидел, как закачались верхушки лесных деревьев там, у подножия высоток. А потом деревья стали падать одно за другим с треском и грохотом. Зеленые кроны наваливались друг на друга, ломая ветки и обрушиваясь на землю.

К треску ломающихся деревьев добавился грохот разрывов. Лоялисты лупили по лесу из всего, что у них было.

Рация снова зашипела:

– Говорит «Коробочка», по мне пристрелялись. Иду с максимальной скоростью.

Я ожидал танковую роту, полдюжины или даже больше бронированных машин, но…

Из лесу вырвалось нечто огромное, черное, выпускающее клубы дыма и плюющееся снарядами и пулеметными очередями. Величиной с двухэтажный дом стальное чудовище с тремя орудийными башнями и торчащими во все стороны стволами пулеметов – это было жуткое зрелище.

Приводимые в действие мощными механизмами завращались башни, выбирая цели. Две боковые были явно поменьше, там стояли трехдюймовые орудия, они гавкнули почти одновременно, один снаряд попал прямо под башню броневику, второй – в скопление пехоты. Огромная, угловатая основная башня медленно повернулась, грандиозного калибра орудие выбрало себе жертву – броневик с командирской антенной рации.

Лоялистский экипаж заметил угрозу и попытался совершить маневр уклонения, но поздно. Гигантский сноп пламени вырвался из ствола орудия, и броневик скрылся в огне разрыва. Над полем боя что-то пролетело и воткнулось в землю недалеко от наших окопов – башня броневика?

Лязгая траками, панцер пополз по полю, наматывая на гусеницы залегшую пехоту и расстреливая ее из пулеметов. Башни снова завращались, выискивая цели.