Старый Свет. Книга 1. Поручик

Те лоялисты, которые еще остались на поле, бросились в разные стороны, мы палили по ним из винтовок и пулеметов. Пара оставшихся вражеских броневиков, виляя, пытались покинуть место битвы. Вдруг по обеим сторонам панцера прогремели взрывы, потом еще и еще… Машина закрутилась на месте, разматывая гигантскую гусеницу по полю. Следующий снаряд попал в одну из двух вспомогательных башен, ствол орудия неестественно выгнулся, а из рации раздалась ругань, а потом бодрый голос произнёс:

– Выручайте «Коробочку», пехота. В овраге слева, у разлапистого дерева, противотанковая пушка. Мы не можем ее достать. Угол наклона орудий не позволяет, мертвая зона. Она нас доканает, ребята…

Я оглядел своих бойцов и вздохнул:

Усталые, тяжело дышащие, раненые… У меня самого непонятно что с левым плечом, какой-то ретивый лоялист достал-таки меня штыком, когда драпал из окопов. В горячке боя не заметил, а теперь, поди ж ты, болит!

– Выручим?

Хмуро кивнул Перец, Вишневецкий выдернул из земли палаш, Семеняка клацнул затвором винтовки, а пятиреченский унтер-офицер Демьяница ответил за всех:

– Если бы не эта «Коробочка», лоялисты бы уже вешали нас за ноги.

Я приподнялся, выглянул из окопа: противотанковая пушка была не видна, но огонь вела прицельный, уже два снаряда срикошетили от вороненой брони панцера, зарываясь в землю и поднимая в воздух столбы пыли и песка.

– Ура, что ли?

– Ура-а-а-а-а!!!

Сломя голову мы помчались по склону к орудию в овраге, рассыпаясь в цепь и петляя по полю, следом из окопов стали выпрыгивать еще солдаты, принявшие наш порыв за контратаку.

Они стреляли вслед убегающим лоялистам, спускались к подножию высоток и стреляли снова.

Орудийный расчет заметил новую угрозу – нас, и ствол стал поворачиваться в нашу сторону, а обслуга замельтешила, меняя тип боеприпаса.

Я бежал огромными шагами, легкие горели, наполненные холодным осенним воздухом, в ушах стучала кровь. До орудия оставалось метров двадцать, когда мне показалось, что время замедлилось, и я в деталях увидел руку человека в синем мундире, который дергал за веревку, приводя в действие ударно-спусковой механизм, разгорающееся внутри ствола пламя, и снаряд, летящий мне навстречу, разрывая воздух и завывая на все лады…

За спиной рвануло, а синемундирные лоялисты уже поняли, что не успеют выстрелить второй раз, и схватились за винтовки.

Мы стреляли в ответ на бегу, с меня сбило выстрелом фуражку, но оставалось десять, пять, три шага. Мы сшиблись с артиллеристами, и через какие-то несколько секунд орудие было нашим.

– Взяли! Занять оборону, бойцы, разворачивайте орудие! Вахмистр! За мной!

Пока Вишневецкий командовал, мы с Перцем побежали к «Коробочке». Стоит отдать должное лоялистским артиллеристам: последний выстрел был на редкость удачным – на месте смотровой щели зияла внушительная вмятина.

Мы взобрались по специальным скобам на броню, и я постучал рукояткой револьвера в люк основной башни.

– Есть кто живой?

Послышалось шевеление, потом лязгнули запоры люка. Крышка откинулась, и чумазая рожа в танкистском шлеме неестественно громко заорала:

– Командира примите, «хаки»!

Мы с вахмистром вытащили на броню молодого парня в сером комбинезоне с погонами ротмистра. Из ушей и носа у него шла кровь, признаков жизни он не подавал.

Вахмистр прислонил ухо к его груди:

– Живой! Воды сюда! И санитаров, санитаров зовите!

Кое-кто из наших бойцов уже был здесь, и несколько рук протянули фляги.

Из люка вылезали танкисты, грязные, очумевшие. Один из них баюкал неестественно выгнутую руку.

– Там еще двое, помогите, а? – сказал кто-то из них.

Расчет той башни, куда попал снаряд, погиб на месте.

Тут подбежали санитары, и мы спустили контуженого ротмистра на землю.

– А где остальная рота? Где остальные машины? – спросил у панцерников кто-то.

– А что, нас не хватило? – ответил сутулый мужик с разбитой бровью.

Когда «Коробочку» перекладывали на носилки, он вдруг очнулся, посмотрел на меня ясными голубыми глазами, хотел что-то сказать, но не смог.

Я увидел, как сжимаются и разжимаются пальцы его правой руки, и, поддавшись непонятному импульсу, подал ему свою руку, на что он ответил крепким рукопожатием, а потом слегка кивнул и улыбнулся самыми уголками глаз. Эх, «Коробочка»! Елки-палки, как так-то?

* * *

Нас прижали под хутором Ляколоды. Первый снег падал на землю и тут же таял, под ногами хлюпало, и до позиций лоялистов от нашего пригорка было полверсты. Полверсты огня, грязи, крови и смерти.

В том, что меня убьют, я почти не сомневался – атака была назначена с минуты на минуту по зеленой ракете, и идти за спинами своих бойцов я бы просто-напросто не смог.

Там у них все было пристреляно из пулеметов и зенитных пушек, изготовленных для огня по наземным целям. А у нас, кроме четырех сорокапяток, подавлять их было нечем.

– Приготовиться к атаке! Примкнуть штыки! – кричу, срывая голос.

Бойцы знают, что я пойду впереди, поэтому начинают шевелиться, хотя лица мрачнее некуда. Кому охота быть пушечным мясом?

Взлетает ракета, подсвечивая хутор, грязь и первый снег в потусторонний зеленоватый оттенок. Кто придумал атаковать в сумерках?